Einst berüchtigtes Hochsicherheitsgefängnis für Schwerverbrecher, danach Touristenmagnet: Nun will der US-Präsident Alcatraz wieder als Haftanstalt in Betrieb nehmen. Und erntet prompt Kritik.
Es liegt isoliert auf einer winzigen Felsinsel direkt vor San Francisco und war seit über 60 Jahren als Gefängnis nicht mehr in Betrieb, sondern eine viel besuchte Touristenattraktion. Das berühmt-berüchtigte Gefängnis Alcatraz soll nach dem Willen von US-Präsident Donald Trump nun wieder als Haftanstalt geöffnet werden, um dort die "skrupellosesten und gewalttätigsten Straftäter" des Landes unterzubringen.
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Auf seiner Plattform Truth Social schrieb Trump am Sonntagabend, die Einrichtung werde als "Symbol für Recht, Ordnung und Gerechtigkeit" dienen. "Als wir noch eine ernsthafte Nation waren, haben wir nicht gezögert, die gefährlichsten Verbrecher einzusperren und sie weit weg von allen zu halten, denen sie schaden könnten. So sollte es auch sein." Er habe die Gefängnisbehörde, das Justizministerium, das FBI und das Heimatschutzministerium angewiesen, Alcatraz wieder zu öffnen.
Kritiker haben Zweifel an dem Plan des Präsidenten geäußert. Zumal die Trump-Regierung doch Milliarden Dollar aus dem Haushalt des Justizministeriums kürzen will.
Die ehemalige Sprecherin des Repräsentantenhauses und kalifornische Demokratin Nancy Pelosi stellte umgehend die Machbarkeit des Plans in Frage. Zu ihrem Bezirk gehört die Insel. "Die Insel ist heute ein sehr beliebter Nationalpark und eine wichtige Touristenattraktion. Der Vorschlag des Präsidenten ist nicht ernst zu nehmen", schrieb Pelosi auf X.
Die Rückverwandlung des Geländes in ein funktionierendes Hochsicherheitsgefängnis wäre wahrscheinlich unerschwinglich teuer. Und auch der Betrieb wäre nicht billig. Das Gefängnis wurde 1963 wegen der bröckelnden Infrastruktur und der hohen Kosten für die Reparatur und Versorgung per Schiff geschlossen.
Zuvor galt es aufgrund der starken Meeresströmungen und des kalten Pazifikwassers, von dem es umgeben ist, als "unentrinnbar". "The Rock" beherbergte einige der berüchtigtsten Verbrecher der Nation, darunter die Gangster Al Capone und George "Machine Gun" Kelly. Filmisch wurde dem Gefängnis mit Der Gefangene von Alcatraz und Flucht aus Alcatraz, beide basierend auf wahren Geschichten, ein Denkmal gesetzt.
Als Touristenmagnet und Museum wird Alcatraz Island heute vom National Park Service betrieben und ist als National Historic Landmark ausgewiesen. In einer Erklärung des Bureau of Prisons hieß es, dass die Behörde "alle Anordnungen des Präsidenten befolgen" werde.