Die Gruppe, eine schiitische Zaidi-Bewegung, die seit Anfang der 2000er Jahre gegen die mehrheitlich sunnitische Regierung des Jemen kämpft, hat vor kurzem eine Reihe von Angriffen auf Handelsschiffe im Roten Meer verübt, die den weltweiten Handel empfindlich gestört haben.
WERBUNGNach wochenlangen Angriffen auf Handelsschiffe im Roten Meer stehen die jemenitischen Huthi-Rebellen nun im Mittelpunkt der wachsenden Spannungen im Nahen Osten, die den Krieg zwischen Israel und Hamas zu einem regionalen Konflikt auszuweiten drohen.
Doch wer sind die Huthis?
Die Huthis sind eine bewaffnete politische und religiöse Gruppe, die sich mit der schiitischen muslimischen Minderheit im Jemen, den Zaidis, identifiziert. Zusammen mit der Hamas und der libanesischen Hisbollah hat sich die Gruppe gegen Israel, die USA und den Westen positioniert.
Die Gruppe wurde in den 1990er Jahren von Hussein al-Huthi gegründet, doch die meisten Menschen in der Welt erfuhren zum ersten Mal Anfang der 2000er Jahre von ihrer Existenz, als sie gegen den langjährigen autoritären Präsidenten des Jemen, Ali Abdullah Saleh, kämpfte.
Im Jahr 2011, während des Arabischen Frühlings, übergab Saleh die Macht an seinen Stellvertreter Abdrabbuh Mansour Hadi. Während der unruhigen Regierungszeit Hadis drangen 2014 die vom Iran unterstützten Huthi-Rebellen aus ihrer nördlichen Hochburg im Jemen vor und nahmen die Hauptstadt Sanaa ein.
Im Jahr 2015 zwang die Gruppe Hadi zur Flucht ins Ausland, nachdem sie einen Teil des Landes eingenommen hatte. Dieser Schritt löste eine Reaktion Saudi-Arabiens aus, das die Einsetzung einer Huthi-Regierung befürchtete, von der es annahm, dass sie im Wesentlichen zu einem Satelliten des Iran werden würde.
Im selben Jahr intervenierte eine von Saudi-Arabien angeführte Koalition, um die international anerkannte Exilregierung des Jemen wieder an die Macht zu bringen, doch der Konflikt endete schließlich in einem Stellvertreterkrieg zwischen Saudi-Arabien und Iran.
Der Krieg im Jemen dauerte Jahre und verwüstete das Land, die ärmste arabische Nation der Welt, wobei 150 000 Menschen, darunter Zivilisten und Kämpfer, getötet wurden und eine humanitäre Katastrophe verursacht wurde. Der Krieg endete vor mehr als einem Jahr mit einem Waffenstillstand, doch ein dauerhafter Frieden wurde bisher nicht erreicht.
Der derzeitige Anführer der |Huthis ist der Bruder des Gründers der Gruppe, Abdul Malik al-Huthi.
Wie geht es jetzt weiter?
Die Huthis hatten zwar bereits zuvor sporadisch Schiffe im Roten Meer angegriffen, doch seit einem israelischen Angriff auf ein Krankenhaus in Gaza am 17. Oktober, bei dem zahlreiche Zivilisten getötet und verletzt wurden, hat die Gruppe ihre Angriffe auf Handelsschiffe verstärkt.
Die Huthis behaupten, dass sie die Unterbrechung des Handels im Roten Meer nicht aufgeben werden, solange kein dauerhafter Waffenstillstand im Gazastreifen herrscht, und sagen, dass sie Schiffe angreifen, die unter israelischer Flagge fahren oder von Israel betrieben werden. Doch nur wenige der angegriffenen Schiffe haben direkte Verbindungen zu Israel.
Der Iran hat eine Beteiligung an den Angriffen bestritten.
In der vergangenen Woche feuerten US-amerikanische und britische Kriegsschiffe und Flugzeuge Raketen auf Ziele der Huthi im Jemen ab und begründeten ihre Angriffe als Vergeltung dafür, dass die Gruppe trotz der Warnungen aus Washington immer wieder Schiffe im Roten Meer angreift.
Die USA hatten es bisher vermieden, zurückzuschlagen. Präsident Joe Biden erklärte wiederholt, er befürchte eine ungewollte Eskalation des Krieges im Nahen Osten. Doch am Dienstag vergangener Woche feuerten die Huthis ihr bisher größtes Sperrfeuer aus 18 Angriffsdrohnen, Anti-Schiffs-Marschflugkörpern und einer ballistischen Anti-Schiffs-Rakete auf mehrere internationale Handels- und Kriegsschiffe im Roten Meer ab und zwangen die USA praktisch zu einer militärischen Reaktion.
Nach Angaben der Huthis wurden bei den amerikanischen und britischen Angriffen fünf ihrer Streitkräfte getötet und sechs verwundet. Die Gruppe weigert sich jedoch weiter, sich zurückzuziehen und hat Vergeltung angekündigt.