Die Europäische Union bestätigte am Montag, dass sie die Entwicklungshilfe für die Palästinenser in Höhe von 691 Millionen Euro vorübergehend aussetzt, sagte jedoch später, dass die humanitäre Hilfe „so lange wie nötig fortgesetzt“ werde.
WERBUNGEU-Nachbarschaftskommissar Olivér Várhelyi gab zunächst bekannt, dass alle Zahlungen „sofort ausgesetzt“ worden seien, während die Entwicklungshilfe der EU für Palästinenser in Höhe von 691 Millionen Euro „überprüft“ werde.
Doch der EU-Kommissar für Krisenmanagement, Janez Lenarčič, erklärte später, dass die humanitäre Hilfe für die Palästinenser „so lange wie nötig fortgesetzt“ werde, was Unsicherheit darüber schürte, welche EU-Mittel zurückgehalten wurden.
Der Mangel an Klarheit seitens der EU-Exekutive über die Zurückhaltung hat bei den Mitgliedstaaten für Frustration gesorgt. Ein Sprecher der irischen Regierung teilte Euronews mit, dass sie „die Kommission offiziell auffordert, die Rechtsgrundlage für diese Ankündigung zu klären“.
Die Kommission betonte, das Ziel der Überprüfung sei es, sicherzustellen, dass keine EU-Finanzierung indirekt terroristische Organisationen in die Lage versetzt, Angriffe gegen Israel zu verüben. Humanitäre Hilfe für die Palästinenser werde weiterhin gezahlt.
Zuvor hatte Luxemburgs amtierender Außenminister Jean Asselborn darauf bestanden, dass seine Regierung die Aussetzung der Hilfe nicht unterstütze. „Wir sind der größte Geber für Gaza. Diese Hilfe ist wichtig für junge Menschen. Das ist kein Geld für die Hamas. Es ist für die Menschen in Gaza“, sagte er gegenüber AFP.
Auch der amtierende Vizeministerpräsident Spaniens kritisierte die Entscheidung, Gelder zurückzuhalten, als „Verrat“ an den Grundprinzipien Europas und forderte die Kommission auf, den Frieden zu fördern, anstatt das palästinensische Volk zu „bestrafen“.
Die EU ist der größte Geber von Hilfe für Palästinenser, die im von der Hamas kontrollierten Gazastreifen und im Westjordanland leben, das von der Palästinensischen Autonomiebehörde von Präsident Mahmud Abbas regiert wird. Die Mittel tragen dazu bei, sicherzustellen, dass Palästinenser Zugang zu Gesundheits-, Bildungs- und Sozialdiensten haben.
Im Jahr 2022 stellte die EU humanitäre Mittel in Höhe von 26,5 Millionen Euro bereit, um Palästinensern, die von plötzlichen Krisen wie Konflikten und Notfällen im Bereich der öffentlichen Gesundheit betroffen sind, Nothilfe zu leisten.
Kommissar Lenarčič schlug am Montag vor, diese Mittel weiterzuführen, doch die Europäische Kommission versäumte es, eine Aufschlüsselung der Mittel vorzulegen, die von der Aussetzung nicht betroffen sein werden.
Als erstes Mitgliedsland kündigte Österreich am Montagmorgen an, 19 Millionen Euro an Geldern für Palästinenser zu streichen. Deutschland bestätigte außerdem, dass es die Hilfe „vorübergehend einstellen“ werde, da es eine gründlichere Finanzprüfung durchführe.
Zuvor hatten EU-Sprecher am Montag noch nicht bestätigt, ob die EU eine Aussetzung der Entwicklungshilfe in Betracht ziehen würde, bekräftigten jedoch ihre unerschütterliche Unterstützung für das Recht Israels, sich selbst zu verteidigen.
Israel hat das Recht, sich zu verteidigen
„Angesichts dieses wahllosen Angriffs der Hamas hat Israel das Recht, sich selbst, sein Territorium und sein Volk im Einklang mit dem Völkerrecht zu verteidigen“, sagte Peter Stano, Sprecher der Europäischen Kommission für Außen- und Sicherheitspolitik.
„Andererseits ist es auch wichtig zu sehen, dass das palästinensische Volk nicht darunter leidet“, fügte Stano hinzu.
Die Erklärung kam, als der israelische Außenminister als Reaktion auf den Überraschungsangriff der Hamas am Samstag eine vollständige Belagerung des Gazastreifens ankündigte und alle lebenswichtigen Lieferungen der palästinensischen Enklave, einschließlich Nahrungsmittel, Wasser und Strom, blockierte.
Stano verzichtete darauf, zu bestätigen, ob die Vergeltungsangriffe Israels, durch die nach Schätzungen der Vereinten Nationen 123.000 Palästinenser vertrieben wurden, von der EU als legitime Form der Selbstverteidigung im Einklang mit dem Völkerrecht angesehen wurden.
Die Staats- und Regierungschefs der EU haben den groß angelegten Angriff auf Israel am Samstag durch die Hamas, die sie als Terrororganisation betrachtet, aufs Schärfste verurteilt und den Schutz der Zivilbevölkerung sowie die Freilassung der Geiseln gefordert. Die daraus resultierende Gewalt, die bereits mindestens 1.100 Menschen das Leben gekostet hat, ist die größte und tödlichste Eskalation zwischen beiden Seiten seit Jahrzehnten.
Die Außenminister der Union, von denen sich viele derzeit zu einem gemeinsamen Treffen zwischen der EU und dem Golf-Kooperationsrat (GCC) in Maskat (Oman) aufhalten, werden am Dienstag zu einem außerordentlichen Treffen zusammenkommen, um die Reaktion der EU zu besprechen.
Aus Angst vor einem Anstieg antisemitischer Angriffe im Zuge des Konflikts haben die EU-Regierungen außerdem die Sicherheitsmaßnahmen rund um wichtige jüdische Stätten verstärkt.
WERBUNGEU finanziert die Hamas nicht
Die EU steht fest hinter Israel, seit die Hamas, die islamistische militante Gruppe, die den Gazastreifen kontrolliert, die israelischen Behörden am Samstag mit ihrem beispiellosen Einmarsch überraschte.
Hugh Lovatt, leitender Politikwissenschaftler beim European Council on Foreign Relations und Experte für israelisch-palästinensische Beziehungen, sagte gegenüber Euronews, dass sich die europäische Entscheidung, in dem Konflikt Partei zu ergreifen, als gefährlich erweisen könnte.
„Die Europäer sollten Israels Recht auf Selbstverteidigung unterstützen, aber auf eine Reaktion im Einklang mit dem Völkerrecht drängen“, erklärte Lovatt.
„Eine vollständige Bodeninvasion und unverhältnismäßige Angriffe, die auf palästinensische Zivilisten abzielen, werden weitreichende und destabilisierende Folgen für Israelis und Palästinenser gleichermaßen haben, unter anderem durch eine breitere Unterstützung für den palästinensischen bewaffneten Widerstand und ein erhöhtes Risiko, dass die Hisbollah in den Konflikt eintritt“, fügte er hinzu.
„Israel einen Blankoscheck auszustellen, wie es die Europäer jetzt vielleicht tun, birgt das Risiko eines gefährlichen und kontraproduktiven Ergebnisses“, sagte Lovatt.
WERBUNGAm Montag dementierte der Iran Berichte, er habe der Hamas bei der Planung des Angriffs auf Israel zusammen mit der von Teheran unterstützten schiitischen Militantengruppe Hisbollah geholfen.
Auf die Frage nach einer möglichen Beteiligung Teherans verzichtete EU-Sprecher Peter Stano darauf, „mit dem Finger zu zeigen“, bestätigte jedoch, dass die europäischen Außenminister bei ihrem Treffen am Dienstag mögliche geopolitische Motive ansprechen würden.
Lovatt glaubt auch, dass Europa eng mit anderen arabischen Staaten zusammenarbeiten muss, die in dem Konflikt vermitteln können. „Die Europäer sollten mit denen zusammenarbeiten, die einen gewissen Einfluss auf die Hamas haben, insbesondere mit Ägypten und Katar, um in ähnlicher Weise davor zu warnen, dass israelische Zivilisten gezielt ins Visier genommen und inhaftiert werden – was ebenfalls im Widerspruch zum islamischen Recht steht“, sagte er.
Die EU stehe mit solchen Partnern im Dialog und werde sie auffordern, „alles zu tun, was sie können, um ihren Einfluss auf diese Gruppe (Hamas) auszuüben, um zu stoppen, was sie tun“, sagte Stano am Montag.
Anfang September startete die EU eine neue Initiative zur Wiederbelebung der israelisch-palästinensischen Friedensgespräche in Zusammenarbeit mit Saudi-Arabien, Ägypten und Jordanien. Die Bemühungen konzentrierten sich auf die sogenannte Zwei-Staaten-Lösung, die von westlichen Regierungen weitgehend unterstützt wird, von einigen Experten jedoch als tote Lösung des Konflikts angesehen wird.
WERBUNGDer Spitzendiplomat der EU traf am Montag in Maskat mit Ministern der Golfstaaten zusammen, die bei einer möglichen Vermittlung eine Schlüsselrolle spielen könnten. Die jüngsten von den USA unterstützten Gespräche über die Normalisierung der Beziehungen zwischen Israel und Saudi-Arabien im Austausch für ein Verteidigungsabkommen zwischen den USA und Saudi-Arabien hatten Hoffnungen auf eine Deeskalation geweckt.
Lovatt warnte vor kontraproduktiven Maßnahmen wie der Kürzung der Hilfe für die Palästinensische Autonomiebehörde und anderen Formen der finanziellen Unterstützung der Palästinenser.
„Die Europäer müssen anerkennen, dass die Palästinensische Autonomiebehörde bei den aktuellen Ereignissen völlig nebensächlich bleibt. Abbas dazu zu drängen, gegen die Hamas und andere Gruppen wie den Islamischen Dschihad vorzugehen, wird nach hinten losgehen“, sagte er.
Die Finanzhilfe der EU für die im Westjordanland und im Gazastreifen lebende palästinensische Bevölkerung belief sich im Jahr 2022 auf knapp 300 Millionen Euro und umfasste die Unterstützung von Sozialleistungen, ärztlichen Überweisungen, Beamtengehältern und Renten. Die Unterstützung zielte auch darauf ab, die Auswirkungen der russischen Invasion in der Ukraine auf die Nahrungsmittelversorgung abzumildern.
Die für Gaza bestimmten EU-Mittel wurden über das Hilfswerk der Vereinten Nationen für Palästina-Flüchtlinge (UNRWA) weitergeleitet.
WERBUNGAuf die Frage, ob die EU prüft, ob für Gaza bestimmte EU-Gelder versehentlich in die Hände der Hamas-Milizen geraten sein könnten, sagte Ana Pisonero, Sprecherin der Europäischen Kommission für Erweiterung und Nachbarschaftspolitik, am Montag, dass der EU-Haushalt weder „direkte noch indirekte“ Mittel für die Finanzierung der Hamas vorsehe.
„Die EU finanziert weder direkt noch indirekt die Aktivitäten der Hamas oder anderer terroristischer Organisationen. „Die EU verfügt über sehr strenge Regeln zur Überprüfung und Überprüfung der Empfänger von EU-Mitteln“, sagte Pisonero.
„Alle Empfänger von EU-Mitteln müssen sicherstellen, dass diese Mittel weder direkt noch indirekt an Einrichtungen, Einzelpersonen oder Gruppen weitergegeben werden, die im Rahmen restriktiver EU-Maßnahmen vorgesehen sind, oder an deren Vertreter.“
Seit 2007, als die Terrororganisation infolge ihrer militärischen Konfrontation mit der Fatah den Gazastreifen übernahm, hatte die EU-Kommission keinen Kontakt mehr zur Hamas.