Wenn Sie ein stilvolles Hotel in der Nähe des Dubai World Trade Centre betreten, werden Sie eine lebhafte Atmosphäre vorfinden, die nicht ganz dem typischen Bild einer Hotellobby entspricht. Neben Touristen, die Selfies machen, und Kollegen, die sich im 25Hours Hotel im One Central bei einem Kaffee austauschen, gibt es hier eine florierende Start-up-Szene – und sie steht Gründern aus aller Welt offen.
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Die Coworking-Arbeitsplätze werden von Unternehmern aus aller Welt genutzt; in den Besprechungsräumen treffen Start-ups direkt auf Investoren, Großunternehmen und Führungskräfte aus der Wirtschaft; und ein abwechslungsreiches Programm aus Workshops, Mentoring-Sitzungen, Kursen und Veranstaltungen hilft Gründern dabei, ihre Ideen zu verfeinern und ihre Ziele zu verwirklichen. Das ist das Dubai Founders HQ – Dubais führende Startup-Plattform: eine Mischung aus Startup-Campus, digitaler Plattform und integriertem Ökosystem, die die Menschen, Programme und Partner zusammenbringt, die Gründer benötigen, um in Dubai Unternehmen aufzubauen und weiterzuentwickeln. Vom Zugang zu Kapital, Kunden und Unternehmensnetzwerken bis hin zu praxisorientiertem Lernen, Mentoring, einer Gründergemeinschaft und Einblicken in das Ökosystem, ist das Ziel klar definiert: die erste Anlaufstelle für Unternehmer zu werden, wenn es darum geht, ein Unternehmen aufzubauen und weiterzuentwickeln.
Das Programm, das von Dubais Kronprinz, S.H. Scheich Hamdan bin Mohammed bin Rashid Al Maktoum ins Leben gerufen und gemeinsam vom Ministerium für Wirtschaft und Tourismus in Dubai sowie der Dubai Chamber of Digital Economy entwickelt wurde, ist darauf ausgelegt, ein Problem zu lösen, das jeder Unternehmer auf einem neuen Markt nur allzu gut kennt.
Zwar gibt es oft Unterstützung – Investoren, Accelerators, Lizenzierungswege, Mentoren –, doch ist es nicht immer einfach, diese zu finden. Sich zurechtzufinden und die Zusammenhänge zwischen den einzelnen Bereichen zu erkennen, kostet Zeit, die die meisten Gründer nicht haben. Stellen Sie sich das so vor, als würden Sie ohne Stadtplan in einer neuen Stadt ankommen: Die Straßen, die Abkürzungen und die richtigen Türen sind alle da, aber jemand muss dir trotzdem den Weg weisen. Dubai Founders HQ wurde als solcher Wegweiser konzipiert.
Die Plattform bezeichnet sich selbst als „phygital“ – eine Mischung aus physischer und digitaler Infrastruktur, die zusammenwirkt, anstatt getrennt voneinander zu funktionieren. Vor Ort bietet die Plattform Gründern die Möglichkeit, direkt mit Investoren, Führungskräften aus der Wirtschaft und Partnern aus dem gesamten Ökosystem in Kontakt zu treten. Daneben gibt es eine digitale Komponente: eine kuratierte Lernbibliothek, ein Verzeichnis von Partnern und Tools zur Unternehmensgründung, die Gründer Schritt für Schritt durch den Gründungs- und Aufbauprozess begleiten.
Die Plattform verbindet Gründer zudem mit einem Netzwerk aus vertrauenswürdigen Partnern aus dem Ökosystem, spezialisierten Programmen und branchenorientierten Hubs in ganz Dubai und stellt so sicher, dass Gründer in jeder Wachstumsphase Zugang zur richtigen Unterstützung erhalten. Mehr als 25 Partner aus dem öffentlichen und privaten Sektor – darunter Risikokapitalgesellschaften, Unternehmen, staatliche Stellen und Partner aus dem Ökosystem – sind bereits dabei.
Für die Einwohner von Dubai steht mehr auf dem Spiel als nur die Frage, ob ein Gründer schnell eine Lizenz erhalten kann. Ein wachsendes Startup-Ökosystem schafft Arbeitsplätze, zieht internationale Talente an und sorgt für wirtschaftliche Aktivität, die sich auf die gesamte Stadt auswirkt. Neue Unternehmen benötigen Bank- und Zahlungsdienstleistungen, Steuerberater, Logistikdienstleister, Büroräume und IT-Dienstleistungen. Je mehr Start-ups gegründet werden und überleben, desto größer ist der Welleneffekt.
Dubais Wirtschaftsagenda „D33“ – ein Zehnjahresplan, in dessen Rahmen das Dubai Founders HQ angesiedelt ist – sieht bis 2033 die Gründung von 30 „Einhörnern“ (Start-ups mit einem Wert von über 1 Milliarde US-Dollar) sowie ein deutliches Wachstum im KMU-Bereich vor. Das Erreichen dieser Ziele würde die Beschäftigungslage für Zehntausende Menschen in der ganzen Stadt grundlegend verändern.
Dubai Founders HQ hat eine Reihe von Programmen ins Leben gerufen, die darauf abzielen, Unternehmer in verschiedenen Phasen ihres Werdegangs zu unterstützen. Diese Programme, die in Zusammenarbeit mit weltweit führenden Akteuren wie Antler, Endeavor und Plug and Play durchgeführt werden, bieten Gründern Zugang zu strukturierter Unterstützung, Mentoring, Finanzierungsmöglichkeiten und direkten Verbindungen zu Unternehmens- und Investorennetzwerken. Weitere Programme sollen in Kürze starten.
Seine Exzellenz Hadi Badri, CEO der Dubai Economic Development Corporation, sagt: „Das Dubai Founders HQ spiegelt unser Engagement für den Aufbau eines Ökosystems wider, bei dem Gründer im Mittelpunkt stehen und das nicht nur darauf ausgelegt ist, einzelne Unternehmen zu unterstützen, sondern auch die Rahmenbedingungen zu stärken, unter denen Unternehmertum in großem Maßstab gedeihen kann. Während Dubai seine wirtschaftliche Agenda weiter vorantreibt, spielen Initiativen wie diese eine wichtige Rolle dabei, Ambitionen in Projekte umsetzten und diese wiederum in langfristiges, nachhaltiges Wachstum zu verwandeln. Für die Zukunft liegt unser Fokus darauf, die Plattform gemeinsam mit den richtigen Gründern, Investoren und Unternehmenspartnern weiter auszubauen, um sicherzustellen, dass sie auch weiterhin den Bedürfnissen von Unternehmern aller Branchen und in jeder Phase ihrer Entwicklung gerecht wird.“
Die erste Runde des Accelerator-Programms, durchgeführt in Zusammenarbeit mit dem globalen Innovationsunternehmen Plug and Play, liefert erste Anhaltspunkte dafür, was dieses Modell in der Praxis bewirken kann. Im Laufe von 100 Tagen brachte die Kohorte 23 Start-ups und fünf Unternehmenspartner – darunter du Business, DHL, Talabat, Emirates Flight Catering und Visa – zusammen und schuf so 36 Möglichkeiten für Proof-of-Concept-Projekte. Im Verlauf des Programms gelangten 15 Projekte in die Phase der fortgeschrittenen Vertragsverhandlungen oder der Due-Diligence-Prüfung, während bei vier Projekten bereits vor Abschluss des Programms Verträge unterzeichnet wurden; insgesamt wurden nun fünf Vertragsabschlüsse getätigt. Partnerschaften, deren Aufbau normalerweise 12 Monate oder länger gedauert hätte, konnten innerhalb von drei Monaten entstehen.
Durch die Partnerschaft mit Antler erhalten Gründer Zugang zu dessen weltweit anerkanntem „Residency“-Programm, das Start-ups in der Pre-Seed-Phase strukturierte Unterstützung, die Vermittlung von Gründerkontakten und potenzielle Finanzierungsmöglichkeiten bietet. Kürzlich wurde außerdem die „Entrepreneur Academy“ ins Leben gerufen, um allen, die sich für das Unternehmertum interessieren, einen guten Start zu ermöglichen.
Saeed Al Gergawi, Vizepräsident der Dubai Chamber of Digital Economy, erklärt, das Modell verkörpere Dubais Ansatz, das Potenzial öffentlich-privater Partnerschaften zu nutzen, um raschen Fortschritt voranzutreiben.
„Gründer brauchen mehr als nur Finanzmittel. Sie brauchen Zugang, Tempo und die richtigen Leute am Verhandlungstisch“, sagt Al Gergawi. „Dubai Founders HQ wurde ins Leben gerufen, um die Hindernisse auf diesem Weg zu beseitigen. Indem wir Start-ups, Großunternehmen, Investoren und Partner aus der Politik auf einer einzigen vernetzten Plattform zusammenbringen, helfen wir Gründern dabei, schneller von der Idee zum Markt und vom Markteintritt zu echtem wirtschaftlichem Wachstum zu gelangen.“
Der weitere Kontext ist ebenso von Bedeutung. Im Jahr 2024 entfielen laut einer Analyse derSeed Group mehr als 51 % aller aktiven Tech-Start-ups in der MENA-Region auf die Vereinigten Arabischen Emirate, gegenüber 43 % im Vorjahr. Das Dubai Founders HQ soll diese Position weiter festigen.
Was dieses Konzept von vergleichbaren Initiativen in London oder Singapur unterscheidet, ist seine praktische Ausrichtung bei der Einbindung des öffentlichen Sektors. Anstatt Gründer nur aus der Ferne zu unterstützen, bringt die Plattform Start-ups direkt mit staatlichen Stellen, Investoren, Großunternehmen und anderen wichtigen Entscheidungsträgern zusammen, sodass Partnerschaften in Echtzeit entstehen können.
Für internationale Gründer, die abwägen, wo sie ihr nächstes Unternehmen ansiedeln sollen, könnte diese Nähe zu den Entscheidungsträgern der entscheidende Faktor sein.
