Eine gemeinnützige Organisation hat die bekannte "Doppelgänger"-Kampagne aufgedeckt, die Inhalte zur Beeinflussung deutscher Wähler verbreitet.
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Russland hat seine Desinformationstaktik wieder aufgenommen, um die Rechtsaußenpartei Alternative für Deutschland (AfD) zu stärken und ihre Konkurrenten zu diskreditieren, Wochen bevor die Deutschen am 23. Februar eine neue Regierung wählen sollen.
Die deutsche gemeinnützige Organisation CeMAS teilte diese Woche mit, sie habe Hunderte von Beiträgen entdeckt, die irreführende Behauptungen über die Wahl auf X, ehemals Twitter, verbreiteten, mit Hinweisen darauf, dass sie zu Russlands berüchtigter Doppelgänger-Kampagne gehören.
Bei der Doppelgänger-Kampagne werden die Websites bekannter Medien geklont, indem ähnlich aussehende Domains gekauft und deren Layout und Stil imitiert werden. Die gefälschten Artikel werden dann von Bot-ähnlichen Konten auf sozialen Plattformen weiterverbreitet.
Auf diese Weise können von Russland unterstützte Akteure ihre Propaganda und Desinformation so aussehen lassen, als käme sie aus legitimen Quellen.
Die erstmals 2022 entdeckte Kampagne verbreitete ursprünglich falsche Behauptungen über den Einmarsch Russlands in der Ukraine, wird aber inzwischen auch genutzt, um europäische Wähler anzusprechen und den Westen zu diskreditieren.
Behörden in der EU, in Großbritannien und in den USA haben bereits Sanktionen gegen die PR-Firmen und Einzelpersonen verhängt, die hinter der Kampagne stehen sollen.
Laut CeMAS wurden zwischen Mitte Dezember und Mitte Januar 630 deutschsprachige Beiträge auf X mit "typischen Doppelgänger-Mustern" identifiziert. Viele enthielten Links zu gefälschten Websites, die sich als deutsche Medien wie Der Spiegel und der Fernsehsender Welt ausgaben.
Die Beiträge enthielten negative Darstellungen der Grünen - die für die wirtschaftliche Misere Deutschlands verantwortlich gemacht wurden -, der Sozialdemokratischen Partei (SPD) von Bundeskanzler Olaf Scholz und der konservativen Christlich-Demokratischen Union (CDU).
Alle Verweise auf die Alternative für Deutschland (AfD) - die derzeit in den Umfragen hinter der CDU auf Platz zwei liegt - waren laut CeMAS positiv.
Ein Beitrag, der ein Bild der AfD-Vorsitzenden Alice Weidel zeigt, lautet: "Ständige Konfrontation mit Russland schadet uns nur. Es ist Zeit für einen Wechsel in der Politik. Die AfD zeigt den Weg."
Viele der Konten, auf denen die Beiträge veröffentlicht wurden, sind bereits von X gesperrt worden. Euronews hat die Plattform kontaktiert, um zu erfahren, welche Maßnahmen sie ergreift, um die Kampagne zu unterbinden, aber zum Zeitpunkt der Veröffentlichung noch keine Antwort erhalten.
Rufe nach schnellerem Handeln zur Abschaltung von Kampagnen
Obwohl die Doppelgänger-Kampagne seit ihrem ersten Auftauchen im Jahr 2022 durch Sanktionen und Ermittlungen geschwächt wurde, fordern Experten härtere Maßnahmen, um sie vollständig zu unterbinden.
Jüngste Untersuchungen der deutschen Enthüllungsplattform Correctiv und der schwedischen Nichtregierungsorganisation Qurium haben ergeben, dass die Kampagne die Dienste europäischer IT-Unternehmen in Anspruch genommen hat. Die Enthüllungen veranlassten mehrere europäische Dienstleister dazu, die entsprechenden Lizenzen zu entziehen und die Kampagne von ihren Aktivitäten auszuschließen.
Es wird jedoch befürchtet, dass Moskau neue Wege zur Umgehung der Sanktionen findet.
In einem Bericht der gemeinnützigen Alliance 4 Europe vom Dezember 2024 wird X vorgeworfen, "wissentlich nicht gegen illegale Inhalte vorzugehen" und die Doppelgänger-Kampagne nicht zu bekämpfen.
Aufgrund der Sanktionen, die gegen die hinter der Kampagne stehenden Unternehmen verhängt wurden, sind Plattformen wie X und Meta verpflichtet, gegen die Beeinflussungsmaßnahmen auf ihren Websites vorzugehen.
Im Januar eröffnete das russische Staatsmedium RT - das in der Europäischen Union mit Sanktionen belegt ist - ein neues X-Konto für seinen deutschsprachigen Kanal RT Germany (RT DE) und sammelte in nur wenigen Tagen über 17.000 Kanäle an.
Aus den Archiven der Seite geht hervor, dass der Sender X für das blaue Häkchen "verifiziert" bezahlte, obwohl finanzielle Transaktionen zwischen X und sanktionierten Einrichtungen verboten sind.
X hat das Konto inzwischen entfernt.