Der französische Premierminister François Bayrou musste sich am Mittwochabend einer brisanten parlamentarischen Anhörung stellen und unter Eid aussagen, was er über den jahrzehntelangen Missbrauch an einer katholischen Schule im Südwesten Frankreichs wusste.
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Der französische Premierminister François Bayrou hat vehement jede Rolle bei der Vertuschung der jahrzehntelangen Missbrauchsvorwürfe an einer katholischen Schule im Südwesten Frankreichs bestritten . vor einem Untersuchungsausschuss erklärte er, er sei nie über das Fehlverhalten informiert worden.
Die Ausschuss untersucht, ob Bayrou, der von 1993 bis 1997 als französischer Bildungsminister amtierte und mehrere lokale Mandate in der Region innehatte, von den weit verbreiteten Missbrauchsvorwürfen wusste.
Seit Februar 2024 wurden mehr als 200 Beschwerden über angebliche Gewalt und Vergewaltigung durch Priester und Schulpersonal zwischen den 1970er und 1990er Jahren eingereicht.
Unter Eid wies Bayrou die Anschuldigungen zurück. Er erklärte, er sei nie über den Missbrauch informiert worden. Bayrou warf seinen Gegnern vor, die Affäre für politische Zwecke zu nutzen.
Er betonte, er habe erst durch die Presse von den Missbrauchsvorwürfen erfahren und keine Insiderinformationen gehabt.
Bayrou kritisierte außerdem den Ausschuss wegen mangelnder Objektivität und stellte die Aussage der ehemaligen Lehrerin Françoise Gullung in Frage. Sie hatte ausgesagt, ihn und seine Frau 1994 und 1995 gewarnt zu haben. Bayrou bezeichnete ihre Aussagen als "falsch".
Seine Aussagen wurden jedoch von mehreren Zeugen widerlegt, darunter der ehemalige Richter Christian Mirande, der 1998 mit einem Fall befasst war, in dem es um Pater C. ging, den ehemaligen Direktor der Schule, der der Vergewaltigung beschuldigt wurde.
Mirande erzählte der Kommission, dass Bayrou ihn während der Ermittlungen aufsuchte und seine Sorge um seinen Sohn, einen Schüler der Schule, zum Ausdruck brachte. Bayrou leugnete das Treffen zunächst ab und bezeichnete es später als "zufällig".
C. wurde 1998 angeklagt, beging aber Selbstmord, bevor er vor Gericht gestellt wurde.
Im April enthüllte Bayrous älteste Tochter, Hélène Perlant, dass sie während eines Sommerlagers von einem Priester der Schule geschlagen worden war, als sie 14 Jahre alt war.
Sie sagte, ihr Vater habe nichts von dem Vorfall gewusst. Trotzdem haben Kritiker Bayrou vorgeworfen, das Parlament belogen zu haben. Das stellt nach französischem Recht eine schwere Straftat dar.
Die Bétharram-Affäre hat Bayrous Glaubwürdigkeit einen schweren Schlag versetzt. Obwohl er mehrere Misstrauensvoten in der zersplitterten Nationalversammlung überstanden hat, sind seine Zustimmungswerte in den letzten Wochen stetig gesunken.
In einer aktuellen YouGov-Umfrage sind fast 7 von 10 Franzosen der Meinung, dass der Premierminister zurücktreten sollte, wenn sich herausstellt, dass er von der Affäre wusste.
Es wird erwartet, dass der Untersuchungsausschuss bis Ende Juni seinen Abschlussbericht vorlegt.