Während der 90-tägigen Zollpause will die EU ihre Strategie für den Umgang mit den US-Zöllen verfeinern und hofft gleichzeitig, mit Washington in Verhandlungen treten zu können. Allerdings ist die Union zwischen Falken und Tauben, zwischen Hardlinern und Bedenkenträgern gespalten.
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Während die EU ihre Reaktion auf die US-Zölle abwägt und auf die Aufnahme von Verhandlungen mit den USA hofft, hat sich in den vergangenen Wochen eine Kluft in der EU aufgetan. Die Mitgliedstaaten sind sich uneins über die Intensität und den Umfang möglicher Vergeltungsmaßnahmen.
Die Falken fordern ein entschlossenes und geschlossenes Auftreten, die Tauben mahnen zur Vorsicht und warnen vor einer Eskalation und wirtschaftlichen Folgen.
Falken sind bereit, "nukleare" Handelsschutz-Waffen einzusetzen
Für die Falken geht es vor allem darum, gegenüber der Trump-Regierung Stärke zu zeigen, um sicherzustellen, dass sie bei den Verhandlungen über die Aufhebung der US-Zölle - derzeit 25 % auf Aluminium, Stahl und Autos und 10 % allgemein - in einer Position der Stärke sind. Sie argumentieren, dass die EU nicht nur Zölle auf Waren erheben, sondern auch US-Dienstleistungen treffen könnte, bei denen die USA einen Handelsüberschuss gegenüber der EU haben.
Sie könnten ihre "nukleare" Waffe einsetzen, ein Instrument, um US-Unternehmen den Zugang zu europäischen Aufträgen zu verweigern oder ihnen Lizenzen und Rechte an geistigem Eigentum zu entziehen.
Frankreich
Frankreich ist eines der kämpferischsten Länder, das bereit ist, mit den USA in den Ring zu steigen.
Am 4. April bezeichnete der französische Präsident Emmanuel Macron die "reziproken" Zölle der USA in Höhe von 20 % auf EU-Importe als "brutal und unbegründet": "Künftige Investitionen [in den USA], die in den vergangenen Wochen angekündigt wurden, sollten vorläufig ausgesetzt werden", warnte Macron die französischen Wirtschaftsführer.
Auf den Fluren des Rates, wo die EU-Mitgliedstaaten tagen, drängen französische Diplomaten auf eine harte Antwort auf die US-Zölle. Nach den EU-Zöllen in Höhe von 25 %, die am Mittwoch auf eine Reihe von US-Produkten verhängt wurden, will Paris noch weiter gehen. Paris will außerdem Vergeltungsmaßnahmen gegen die "reziproken" Zölle der USA und die US-Zölle in Höhe von 25 % auf Autos ergreifen, die jetzt für 90 Tage ausgesetzt wurden.
"Ich denke nicht, dass wir irgendeine Option für Waren oder Dienstleistungen ausschließen sollten", sagte der französische Handelsminister Laurent Saint-Martin. "Der Weg, den wir einschlagen sollten, ist die Öffnung des europäischen Instrumentariums, das sehr umfangreich ist und das im Gegenzug sehr aggressiv sein kann. Ich denke dabei natürlich an das Instrument der Anti-Zwangsmaßnahmen".
Der französische Präsident räumte jedoch ein, dass die französische Wirtschaft nicht so stark vom US-Handel abhängig sei wie einige andere Länder: "Die Exporte in die Vereinigten Staaten machen 1,5 % unseres Bruttoinlandsprodukts [BIP] aus. Im Vergleich dazu beträgt der Anteil für Italien 3 %, für Deutschland 4 % und für Irland 10 %.
Frankreich kämpfte auch dafür, Bourbon-Whiskey von der ersten Liste der Vergeltungsmaßnahmen zu streichen, damit seine Weine nicht vom Zorn der USA getroffen werden. Trump hatte en mit Zöllen von 200 % gedroht.
Deutschland
Als größter EU-Exporteur in die Vereinigten Staaten ist Deutschland von den US-Zöllen stark betroffen. Laut Eurostat wurden im Jahr 2023 Waren im Wert von 157,7 Milliarden Euro über den Atlantik verkauft.
"Die Europäer sind entschlossen, sich zu wehren, und dieses Beispiel zeigt, dass Einigkeit am meisten hilft", sagte Merz in einem Interview über Trumps 90-tägige Aussetzung der Zölle.
Die deutsche Regierung, die für eine gemäßigte, abwartende Haltung plädiert hatte, hat sich auf die Seite Frankreichs gestellt und scheint bereit zu sein, bei Bedarf die "Atomwaffe" des EU-Handels einzusetzen.
Am 7. April machte Robert Habeck auf dem Weg zu einem Treffen der EU-Handelsminister inmitten abstürzender Aktienmärkte deutlich, dass die EU den USA gegenüber energisch auftreten müsse.
"Die Aktienmärkte brechen bereits ein und der Schaden könnte noch größer werden. Deshalb ist es wichtig, klar, entschlossen und umsichtig zu handeln, was bedeutet, dass wir uns in einer starken Position befinden", sagte er. "Amerika befindet sich in einer Position der Schwäche."
Zusätzlich zu den Zöllen hat Deutschland das "Instrument gegen wirtschaftliche Nötigung" als mögliche Vergeltung für die US-Zölle auf den Tisch gelegt. "Dies sind Maßnahmen, die weit über die Zollpolitik hinausgehen", sagte Habeck und verwies auf eine "breite Palette" von Vergeltungsmaßnahmen, die auch auf digitale US-Dienste ausgedehnt werden könnten.
Spanien
Der spanische Ministerpräsident Pedro Sánchez reagierte zunächst mit einem selbstbewussten und schwarfeb Ton auf die Zölle der Trump-Regierung.
Er plädierte für Dialog und multilaterale Zusammenarbeit und unterstützte Gegenmaßnahmen und rief angesichts der US-Handelsdrohungen zur europäischen Einigkeit auf. "Jetzt muss Europa mehr denn je bereit sein und diese Einigkeit zeigen, um auf alle Eventualitäten zu reagieren", sagte er.
Sein Wirtschaftsminister Carlos Cuerpo forderte seine EU-Kollegen in einem Interview sogar dazu auf, "für alle möglichen Vergeltungsmaßnahmen gegen die US-Zölle" offen zu bleiben. "Wir sind offen für Verhandlungen, wir sind offen für den Handel, aber wir werden nicht naiv sein."
Nach Trumps Ankündigung einer Zoll-Pause begrüßte Sánchez diesen Schritt jedoch als "Tür zu Verhandlungen" und als Chance für eine neue internationale Zusammenarbeit.
Nach seiner anfänglichen Kritik an den Zöllen, die er als "ungerechtfertigt und unfair" bezeichnete, hat er sich in jüngster Zeit dem Dialog zugewandt und ist nun etwas zurückhaltender.
Während eines offiziellen Besuchs in Vietnam bekräftigte er seine Unterstützung für einen offenen Handel und argumentierte, dass der globale Handel kein Nullsummenspiel sei und Handelskriege zu gegenseitigen Verlusten führten.
Die Tauben, besorgt über die Eskalation
Innerhalb der Europäischen Union haben sich mehrere Mitgliedstaaten für einen versöhnlichen Ansatz entschieden und setzen auf Diplomatie und Deeskalation statt auf Konfrontation. Auch wenn Ungarn mit seiner Haltung ein bemerkenswerter Ausreißer bleibt, ist diese gemäßigte Haltung nicht gleichbedeutend mit einer Ablehnung der Selbstverteidigung.
Alle EU-Länder außer Ungarn stimmten am Mittwoch für die erste Welle der EU-Vergeltungsmaßnahmen. Viele Länder sind jedoch vorsichtig und befürworten nicht die schärfsten Vergeltungsmaßnahmen der EU, weil sie befürchten, dass solche Schritte zu einer gefährlichen Eskalation führen könnten.
Italien
Die italienische Ministerpräsidentin Giorgia Meloni hat sich in den transatlantischen Handelsbeziehungen klar auf die Seite der Tauben" gestellt und in Reaktion auf die Zollpolitik der Trump-Regierung den Dialog der Konfrontation vorgezogen.
Sie sagte, dass "ein Handelskrieg in niemandes Interesse ist, auch nicht in dem der USA" und dass sie beabsichtigt, das Thema mit Trump anzusprechen, um positive Lösungen ohne Eskalation zu finden.
Sie kündigte bereits an, sich am 17. April in Washington mit ihm zu treffen, um über die gegenseitige Abschaffung von Industriezöllen zwischen den USA und der EU zu sprechen.
Meloni hat auch immer wieder die Bedeutung des US-Marktes für italienische Exporte hervorgehoben - die sich laut Eurostat im Jahr 2023 auf 67,3 Milliarden Euro beliefen - und davor gewarnt, dass neue Zölle die italienischen Hersteller schwer treffen könnten.
"Ich bin nach wie vor davon überzeugt, dass wir darauf hinarbeiten müssen, einen Handelskrieg zu verhindern, der niemandem nützen würde, weder den USA noch Europa", sagte sie.
Irland
Irlands Regierungschef Micheál Martin hat sich stets für die Aufrechterhaltung guter Handelsbeziehungen auf beiden Seiten des Atlantiks eingesetzt, eine Position, die durch die wirtschaftliche Anfälligkeit des Landes für Zölle aufgrund seiner umfangreichen Exportbeziehungen zu den Vereinigten Staaten geprägt ist.
Martin lehnt Vergeltungsmaßnahmen ab und setzt auf Verhandlungen als Mittel der Wahl. Er forderte die Europäische Union auf, eine "geschlossene Front" zu bilden und betonte gleichzeitig, wie wichtig die Aufrechterhaltung starker transatlantischer Handelsbeziehungen sei.
"Engagement ist der Schlüssel", sagte er. "Unser Ziel ist es, dieses Problem zu lösen, wobei der Schutz von Arbeitsplätzen und die Aufrechterhaltung der wirtschaftlichen Infrastruktur in Irland oberste Priorität haben."
Martin warnte, dass Zölle "dem Wirtschaftswachstum nicht förderlich sind". Wirtschaftsmodelle sagen voraus, dass ein 10-prozentiger Zoll das irische BIP um 2,5 % und die Inlandsproduktion um 1,7 % verringern könnte, da sich Irlands Exporte in die USA im Jahr 2023 auf 51,6 Milliarden Euro belaufen.
Pharmazeutika, die mehr als die Hälfte der irischen Ausfuhren in die USA ausmachen, sind nach wie vor ein Hauptproblem. Obwohl der Sektor derzeit von den US-Zöllen befreit ist, könnte er bei einer künftigen Eskalation betroffen sein.
Ungarn
Obwohl Ungarn aufgrund seiner Abhängigkeit von der deutschen Autoindustrie von den US-Zöllen betroffen ist, will es keine Vergeltungsmaßnahmen gegen die US-Zölle ergreifen. Es war das einzige Land, das am Mittwoch gegen die erste Welle von EU-Vergeltungsmaßnahmen gegen US-Zölle gestimmt hat.
Ministerpräsident Vitkor Orban, der Donald Trump politisch nahe steht, scheint zu hoffen, dass ein Wirtschaftsabkommen mit den USA die Auswirkungen der US-Zölle auf sein Land ausgleichen wird.
"Es wird ein ungarisch-amerikanisches Paket für die wirtschaftliche Zusammenarbeit geben, das der ungarischen Wirtschaft eine große Hilfe sein wird. Das ist gut für uns, auch wenn es in der Zwischenzeit zu einem Zollkrieg kommt - den Ungarn natürlich verlieren wird, wie jedes andere Land der Europäischen Union auch", sagte Viktor Orban auf der Jahreskonferenz der ungarischen Industrie- und Handelskammer am 8. März.
Am Montag machte sein Handelsminister Péter Szijjártó die Kommission dafür verantwortlich, dass es ihr nicht gelungen sei, eine "Zollzusammenarbeit mit den USA" aufzubauen.
"Das Problem war nicht kompliziert", sagte er, "die Zölle auf die Automobilindustrie, die das Rückgrat der beiden kontinentalen Volkswirtschaften ist, hätten gesenkt werden müssen, und alle wären besser dran gewesen."