Die estnische Künstlerin Merike Estna malte bei der Biennale von Venedig fünf Monate lang live vor Besucherinnen und Besuchern. So entstanden 22 Leinwände über Mutterschaft und Feminismus.
Besucherinnen und Besucher des estnischen Pavillons auf der diesjährigen Internationalen Kunstbiennale in Venedig trafen dort überraschend die Künstlerin Merike Estna persönlich, die direkt vor Ort ihre neuesten Werke schuf.
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In den vergangenen fünf Monaten hat sie unmittelbar vor den Augen des Publikums Schritt für Schritt die Ausstellung The House of Leaking Sky aufgebaut, die aus 22 großformatigen Leinwänden besteht.
„Im Pavillon sind drei monumentale Arbeiten zu sehen. Die lange Bank misst 26 Meter. Der Boden mit 25.000 Fliesen, über den die Menschen gehen, ist für mich eine Art Gedankenkarte des Projekts. Und dann das Gemälde hinter mir, das ich auf einer leeren Leinwand begonnen habe“, sagte Estna Anfang des Monats gegenüber Euronews Culture.
Mutterschaft und weibliche Kunstgeschichte
Mutterschaft und die Geschichte von Künstlerinnen bilden die Grundlage für den Raum. Das Thema ist für Estna besonders persönlich, da sie erst vor Kurzem ein Kind bekommen hat. Sie befand sich noch in Elternzeit mit ihrem jüngeren Kind, bereitete zugleich die Reise nach Venedig vor und arbeitete dort fünf Monate lang live vor den Besuchenden an dem bislang größten Projekt ihrer Karriere.
Kuratorin Natalia Sielewicz betont in ihrem Text, dass Estna Reflexionen über Mutterschaft mit den Traditionen von Künstlerinnen verknüpft, die sich ihren Weg zur eigenen künstlerischen Selbstbestimmung gebahnt haben.
„Als berufstätige Mutter verarbeitet sie in ihrer Praxis komplexe Bildwelten von Fürsorge, Herkunft und Erbe“, schreibt sie.
Sielewicz erinnert die Besucherinnen und Besucher an den Begriff „pittore senza opera“, die Malerin oder den Maler ohne Werk, der oft Frauen bezeichnet, deren Œuvre in patriarchalen Werkstätten aufging oder aus den offiziellen Chroniken getilgt wurde.
„Marietta Robusti Tintoretta war eine von ihnen: eine venezianische Malerin und Dichterin, die sich als Junge kleidete, um an der Seite ihres Vaters Jacopo Tintoretto im Familienatelier zu arbeiten. Ihre Bilder zirkulierten ohne ihren Namen, ihre Fähigkeiten wurden nach oben zugeschrieben; sie starb im Kindbett, bevor sie die Chance hatte, ganz im Licht ihrer eigenen Autorschaft zu stehen“, schreibt sie.
Während der Biennale lebt Estna mit ihrer Familie in Venedig. Mutterschaft ist damit auch Teil der konzeptuellen Struktur des Projekts. Die Erfahrung empfindet sie als äußerst hilfreich – für sich und für ihre Kinder. „Es ist eine komplizierte Stadt, wenn man mit Familie und kleinen Kindern dort lebt“, sagt Estna. „Mein älteres Kind hat gleich am ersten Morgen nach der Ankunft seinen Roller im Kanal verloren. Unser jüngstes hat erst vor ein paar Monaten laufen gelernt. Es war eine Herausforderung, aber ich liebe Herausforderungen. Sie bringen neue Ideen, treiben uns an und führen uns zu anderen Gedanken.“
Lebensraum
Estna hat ihr Atelier und die Ausstellung in der ehemaligen Kirche Santa Maria Assunta im Stadtteil Castello eingerichtet, die später als Gemeinschaftsraum und Turnhalle genutzt wurde. Diese überlagerten sakralen, bürgerlichen und alltäglichen Geschichten bilden die aktive Kulisse für ihr sich wandelndes Werk.
„Dieser Atelierraum, den Merike geschaffen hat, ist tatsächlich eine Art Wohnraum. Das Gemälde hat sich in den vergangenen fünf Monaten stark verändert und weiterentwickelt. Ich würde sagen, es ist ein sehr lebendiger, fröhlicher Ort. Viele Menschen aus Venedig kommen immer wieder“, sagt Maria Arusoo, Kommissarin des estnischen Pavillons bei der Biennale di Venezia.
„Die Leute wollen Fragen stellen, nachdenken, sprechen und einfach dort sitzen.“
Für Merike sind die Besucherinnen und Besucher entscheidend, sie möchte, dass sie stets gut versorgt sind. „Sie sind im Pavillon ganz sicher keine Eindringlinge. Die Hauptidee ist zu zeigen, wie ein Gemälde entsteht, und das trägt nur, wenn Menschen tatsächlich kommen und zusehen. Das ist ein wichtiger Teil des Pavillons.“
Anfangs war sie nervös. Später erinnerte sie die Situation an ihre Zeit an der Kunstakademie, wo sie sich ein Atelier mit anderen teilte und versuchte, sich mit Kopfhörern zu konzentrieren, während um sie herum geredet wurde.
Politik und Proteste
Die 61. Kunstbiennale von Venedig begann mit einer großen Kontroverse, da mehrere Länder sowie Künstlerinnen und Künstler gegen die Entscheidung der Organisatoren protestierten, Russland einzuladen, seinen Pavillon im Giardini zu eröffnen, einem der zwei wichtigsten Ausstellungsorte der Biennale.
Maria Arusoo, Kommissarin des estnischen Pavillons, sagte Euronews Culture, Kunst lasse sich niemals von Politik trennen.
„Merike hat etwas sehr Schönes und zugleich Trauriges gesagt: dass wir, Estland, 60 Jahre lang nicht Teil dieses Dialogs und nicht Teil der Biennale waren, wegen Russland, weil wir besetzt waren und nicht als unabhängiges Land teilnehmen konnten. Deshalb werden wir nicht zurückweichen, nur weil sie beschließen, dazuzustoßen“, sagte sie.
Die Demonstration gegen den russischen Pavillon endete am Eröffnungstag der Biennale vor dem estnischen Pavillon. Estna unterschrieb außerdem einen offenen Brief gegen den israelischen Pavillon.
Die 61. Internationale Kunstausstellung der Venedig-Biennale endet am Sonntag, 22. November 2026.