„Bei uns gilt Aussetzen als normal“: Menschen lassen weiter Tiere zurück

Ziro und Mike haben ihr ganzes Leben in einem liebevollen Zuhause verbracht. Wasser, Futter und die Nähe ihrer Halter reichten ihnen. Beide lebten allein mit ihren inzwischen hochbetagten Besitzern. Sie waren einander die einzige Gesellschaft. Sie kannten sich nicht und gingen nicht dieselben Wege spazieren. Am Ende ihres Lebens landeten sie jedoch im selben Haus: bei SOS Animal. In beiden Fällen hinterließen die Halter keinerlei Verfügung darüber, was mit ihren Tieren geschehen sollte – vermutlich wussten sie nicht einmal, dass das möglich ist. Die Entscheidung traf schließlich ein Angehöriger, der sich dafür entschied, die Tiere auf die Straße zu setzen.

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Ziro streunte durch die Straßen von Setúbal, wurde angefahren und misshandelt. Er trug schwere Verletzungen im Maul davon. Mike war eine tickende Zeitbombe: Eine Herzkrankheit bestimmte seinen Alltag. Die Nachbarinnen, Freundinnen seiner Besitzerin, gaben sich Mühe, doch sie konnten ihm nicht so helfen, wie er es brauchte. Mike zog bei SOS Animal ein und blieb dort, bis er starb. Ziro wartet noch immer in der Organisation auf ein neues Zuhause.

Das Aussetzen eines Tieres ist in Portugal eine Straftat, die seit 2014 mit Freiheitsstrafen von bis zu sechs Monaten oder Geldstrafen von bis zu 60 Tagessätzen (Quelle auf Portugiesisch) geahndet werden kann, doch Gerechtigkeit lässt sich längst nicht immer herstellen. Sandra Duarte Cardoso, Tierärztin und Präsidentin der SOS Animal (Quelle auf Portugiesisch), führt seit Jahren zahlreiche Kämpfe für den Schutz und das Wohlergehen von Tieren.

„Der Chip der Haustiere ist auf den Namen der verstorbenen Person registriert. Die Ordnungswidrigkeit läuft deshalb gegen jemanden, der nicht mehr lebt“, erklärt sie. „Bis heute ist aus keiner unserer Anzeigen etwas geworden. Dabei sollten die Erben eines Nachlasses auch die Tiere erben. Doch kein einziges Verfahren wurde weiterverfolgt, niemand hat je Konsequenzen dafür getragen, dass er den Hund oder die Katze von Mutter oder Vater einfach auf die Straße gesetzt hat“, sagt sie im Interview mit Euronews.

An diesem Samstag, dem 15. August, wird der Internationale Tag des ausgesetzten Tieres begangen. Das Problem ist in Portugal allgegenwärtig und verschärft sich leider in den Sommermonaten. „Niemand denkt daran, in ein anderes Land oder in eine neue Wohnung zu ziehen und seine Kinder zurückzulassen oder sie einer Organisation zu übergeben. Bei Tieren ist diese Vorstellung jedoch sehr verbreitet“, beklagt Sandra Duarte Cardoso, die täglich mit solchen Fällen konfrontiert ist.

In Portugal ist die Kennzeichnung von Hunden mit einem Mikrochip seit 2008 Pflicht, bei Katzen erst seit 2022. Die Maßnahme sollte das Aussetzen von Tieren eindämmen. In der Praxis wird sie jedoch häufig ignoriert und für sich allein hat sie das Problem der ausgesetzten Haustiere offenbar nicht verringert.

Die Präsidentin von SOS Animal unterscheidet zwei Arten von Fällen: „Es gibt Abgaben, bei denen Menschen ihre Tiere an eine Organisation übergeben und nach einer Lösung suchen, weil sie nicht mehr mit ihnen leben wollen oder können. Und es gibt das Aussetzen: Menschen öffnen einfach die Autotür und lassen das Tier zurück oder stecken es in eine Tasche und legen es vor die Tür einer Organisation“, erklärt sie.

Die Nationalgarde (GNR) wies Ende Juli in einer Mitteilung darauf hin, dass zwischen 2024 und dem ersten Halbjahr 2026 mehr als 2.400 Straftaten registriert und in diesem Zusammenhang 28 Personen im gesamten Staatsgebiet festgenommen wurden.

Nach Angaben der Behörde entfallen die meisten Fälle auf die Monate Juli und August: 142 registrierte Delikte, das sind 38,1 Prozent der jährlichen Gesamtzahl. Viele davon stehen im Zusammenhang mit Urlaubsreisen.

SOS Animal, eine 2007 offiziell gegründete Umwelt-Nichtregierungsorganisation, hat sich dem Schutz von Tieren und ihres Lebensraums verschrieben. Zur Organisation gehören eine Tierarztpraxis und ein Tierheiligtum, dessen Standort heute aus Sicherheitsgründen nicht öffentlich ist. Früher wurden dort zeitweise täglich Tiere ausgesetzt. „Am Anfang warfen die Leute die Tiere einfach über den Zaun. Ich erinnere mich an einen Fall: Ein vier Wochen alter Welpe wurde zusammen mit anderen Hunden in das Gelände geworfen, eine Ziege brach sich dabei die Beine und Katzen waren unser ‚tägliches Brot‘“, berichtet sie mit Entsetzen.

Für Sandra Duarte Cardoso liegt ein schwerwiegendes Problem der „Bürgererziehung“ in der Art, wie Menschen mit Tieren umgehen. Sie kann kaum nachvollziehen, dass Menschen, die Leben hervorbringen, ein anderes Leben einfach „wegwerfen“.

„In unserem Land ist das Aussetzen von Tieren zur Normalität geworden“, sagt sie. Täglich erhält die Organisation E-Mails, in denen Menschen die NGO unter Druck setzen und damit drohen, ihr Tier auszusetzen, falls SOS Animal es nicht übernimmt. „Sie sind mit dieser Option so völlig im Reinen, dass sie sie als Druckmittel einsetzen. Niemand, der bei klarem Verstand ist, würde sagen: ‚Wenn ihr mir bei meinem Kind mit einem Problem nicht helft, setze ich es aus und lasse es am Straßenrand zurück‘“, sagt sie.

Sie erklärt dieses Verhalten mit der Sichtweise auf das Tier. „Für viele bleibt ein Tier eine Sache, ein Besitz, der bis zu einem gewissen Punkt praktisch ist. Und wenn es lästig wird, meinen sie, das Recht zu haben, diese ‚Sache‘ loszuwerden – statt eine nicht abwälzbare Verantwortung zu sehen“, sagt sie.

Warum Menschen ihre Tiere aussetzen

In einem Beitrag für die Fachzeitschrift „Journal of Applied Animal Welfare Science (Quelle auf Portugiesisch)“ (JAAWS) aus dem Jahr 2022 untersuchte die Tierärztin, welche Faktoren in Portugal zum Aussetzen von Hunden und Katzen führen. Die meistgenannten Gründe waren „zu wenig Zeit für die Pflege des Tieres“, „Krankheit des Tieres“, „zu wenig Platz“ in der Wohnung oder aggressive Verhaltensweisen gegenüber anderen Tieren. Viele gaben außerdem an, das Tier zerstöre Dinge im Haushalt.

Die Zeit nach der Pandemie zeigte besonders deutlich, wie gering bei vielen Menschen das Verantwortungsgefühl ist. „Während der Covid-Phase gab es einen Boom bei Adoptionen. Viele Menschen waren viel zu Hause und nahmen ein Tier auf, ohne zu wissen, wie ihr Leben später aussehen würde“, erzählt sie. Als viele wieder ins Büro zurückkehrten und ihren alten Alltag aufnahmen, gaben sie die während der Pandemie adoptierten Tiere in großer Zahl an die Organisationen zurück.

Nach Eurostat-Daten aus dem Jahr 2025 sind die Kosten für tierärztliche Leistungen und verwandte Dienste in der Eurozone in den vergangenen zehn Jahren um mehr als 30 Prozent gestiegen, in der gesamten EU sogar um knapp 37 Prozent. Auch das trägt dazu bei, dass mehr Haustiere ausgesetzt werden. „Viele Menschen lassen ihre Tiere in eine unvorstellbare Notlage geraten. Nicht, weil sie es so wollen oder den Schmerz des Tieres nicht wahrnehmen, sondern weil ihnen das Geld fehlt“, sagt die Tierärztin.

Oft entscheiden sich Menschen sogar für die Einschläferung eines Tieres, nicht weil es keine andere medizinische Möglichkeit gäbe, sondern weil sie die Behandlung nicht bezahlen können. „Das ist eine schreckliche Situation“, sagt sie.

Für Sandra Duarte Cardoso ist die Verantwortung des Staates in dieser Frage offensichtlich. Die Tierärztin übt scharfe Kritik an den aufeinanderfolgenden Regierungen. „Wir haben ein strukturelles, landesweites und quälendes Problem. Es braucht eine wirksame nationale Strategie, die auch die Inseln einschließt“, fordert sie. Nach ihren Angaben liegen bereits Methoden und Kooperationsvorschläge internationaler Organisationen auf dem Tisch, doch „Regierungen betrachten das nicht als Priorität“.

Eine zentrale Maßnahme, die sie vorschlägt, ist eine Pflicht zur Sterilisation von Hunden und Katzen. Große Hunde sollten nach diesem Modell bis zum Alter von neun Monaten kastriert werden, kleine Hunde bis zum Alter von sechs Monaten. Katzen „sollten alle bis zum Alter von fünf Monaten sterilisiert sein“, sagt sie.

Bei nachgewiesener finanzieller Notlage würden Halterinnen und Halter einen Gutschein für die Sterilisation erhalten, der die Kosten vollständig oder teilweise abdecken könnte.

In Griechenland kann die Sterilisation von Hunden und Katzen verpflichtend sein, außer die Halter schicken eine genetische Probe ihres Tieres an die Behörden. So lassen sich Tiere im Fall einer Aussetzung oder beim Auffinden eines Wurfs eindeutig zuordnen.

In Ländern wie Belgien, Spanien, Österreich oder Deutschland gibt es bereits verpflichtende Regelungen zur Sterilisation von Katzen, wenn auch mit unterschiedlichen Ausgestaltungen.

SOS Animal vermittelt Tiere nur unter klaren Auflagen. Die Organisation arbeitet mit einem eigenen Protokoll und verlangt umfangreiche Nachweise. Außerdem fordert sie Interessierte dazu auf, vor einer Adoption gründlich über ihren Alltag und ihre Wohnsituation nachzudenken. „Wir machen es den Menschen nicht leicht, wir sind sehr anspruchsvoll, weil uns Qualität wichtiger ist als Quantität“, erklärt sie.

„Wir haben lieber 80 oder 100 Vermittlungen im Jahr und wissen, dass die Rücklaufquote bei null liegt, als 300 Adoptionen und dann eine enorme Zahl an Rückgaben. Das ist für die Tiere äußerst traumatisch“, sagt sie zum Schluss.