Neue Untersuchungen zeigen: Für saudische Freizeitreisende ist Europa zwischen 2019 und 2025 das am schnellsten wachsende Fernreiseziel.
Die Zahl der europäischen Freizeitreisenden, die Saudi-Arabien besuchen, soll zwischen 2025 und 2030 um mindestens 130 Prozent steigen.
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Die neue Analyse von Tourism Economics, die in dieser Woche auf WTM Spotlight Riyadh (Quelle auf Englisch) vorgestellt wurde, sieht Europa als einen der Fernmärkte, die die nächste Wachstumsphase des saudischen Tourismus vorantreiben sollen. Freizeitreisen aus der Asien-Pazifik-Region und aus Nordamerika werden demnach ebenfalls mehr als doppelt so häufig erwartet.
Diese Fernmärkte könnten dadurch bis 2030 für 54 Prozent der internationalen Freizeitreisen nach Saudi-Arabien stehen. 2025 lag ihr Anteil noch bei 47 Prozent.
Zu den besonders dynamischen europäischen Märkten zählen Deutschland und Italien. Aus beiden Ländern soll sich die Zahl der Freizeitreisen bis Ende des Jahrzehnts mehr als verdreifachen.
Europa wichtigster Fernmarkt für Saudi-Arabien
Zwischen 2019 und 2025 war Europa die am schnellsten wachsende Fernregion für Freizeitreisende aus Saudi-Arabien. Die Zahl der Besuche stieg um 61 Prozent.
Der Kontinent ist zudem wichtigste Fernregion für Reisen der Saudis ins Ausland und steht 2025 für zehn Prozent aller Freizeitreisen. Der Nahe Osten bleibt jedoch mit einem Anteil von 82 Prozent klar dominierend.
Künftiges Wachstum könnte sich jedoch stärker nach Asien verlagern. Tourism Economics erwartet nur „moderate Zuwächse“ bei Übernachtungen saudischer Freizeitreisender in Großbritannien, Frankreich und Spanien. Für Thailand wird ein Plus von 46 Prozent prognostiziert, für Indonesien, Australien und Singapur von mindestens 50 Prozent.
Saudi-Arabien: rasanter Tourismusboom
In „kaum einem halben Jahrzehnt“ hat sich Saudi-Arabien „vom Rand der globalen Tourismuskarte in Richtung ihres Zentrums bewegt“, heißt es im Bericht von Tourism Economics.
Die Zahl der Übernachtungen ist seit 2019 auf 1,1 Milliarden mehr als verdoppelt. Projekte wie das Red Sea-Projekt und bevorstehende Veranstaltungen, darunter die FIFA-Weltmeisterschaft 2034, „halten die Aufmerksamkeit der Welt für ein Jahrzehnt in Atem“.
Internationale Übernachtungen stiegen zwischen 2019 und 2025 um 177 Prozent, weltweit waren es nur zwölf Prozent. Saudi-Arabien verzeichnete damit den größten Zuwachs am globalen Marktanteil aller Reiseziele.
Der Freizeittourismus wächst besonders schnell. 2025 registrierte das Land 7,6 Millionen internationale Übernachtungsreisen im Freizeitsektor, mehr als das Sechsfache des Werts von 2019, während die damit verbundenen Ausgaben sich auf das Fünffache erhöhten und 12,6 Milliarden Dollar (10,86 Milliarden Euro) erreichten.
Beliebte Reiseziele
Makkah und Madinah bleiben mit deutlichem Abstand die zwei größten Reiseziele des Landes, während in Riyadh und Jeddah die Besucherzahlen stark steigen, weil Saudi-Arabien sein Angebot über den traditionellen religiösen Tourismus hinaus ausbaut.
AlUla, bekannt für seine Wüstenlandschaften und antiken Kulturstätten, entwickelt sich ebenfalls zu einem wichtigen Ziel für Freizeitreisen. 2025 wurden dort rund neun Millionen Übernachtungen gezählt, die Gesamtzahl der Übernachtungen soll bis 2030 jährlich um elf Prozent steigen.
Im Zuge seiner Strategie, den internationalen Tourismus auszubauen, hat Saudi-Arabien sein Netzwerk zur Visumerleichterung erweitert, durch Vereinbarungen mit Staaten in Europa, Asien und Zentralasien, darunter Portugal, Türkiye, Spanien, Polen, China, Usbekistan und Kasachstan.
Bürger aller 27 EU-Mitgliedstaaten können online ein saudisches Touristen-eVisum beantragen. Es ist ein Jahr gültig, erlaubt mehrfache Einreisen und Aufenthalte von bis zu 90 Tagen. Das Visum kann für Freizeitreisen, Veranstaltungen, Familien- und Verwandtenbesuche sowie für die Umrah genutzt werden, nicht jedoch für den Hadsch. Reisende müssen einen Reisepass besitzen, der ab dem Einreisedatum noch mindestens sechs Monate gültig ist.