Sloweniens und Kroatiens Hauptstädte bleiben zugunsten von See- und Küstenzielen oft außen vor – Zeit, sie endlich ins Reiseprogramm aufzunehmen.
Ljubljana und Zagreb sind zwei stark unterschätzte Hauptstädte.
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Beide geraten im eigenen Land leicht in den Schatten anderer Reiseziele – im Fall von Lake Bled in Slowenien zieht der Bleder See die Aufmerksamkeit auf sich, in Kroatien fast jeder Ort an der Küste. Dabei hätten diese Städte längst mehr Aufmerksamkeit verdient.
Die Vorzüge Ljubljanas entdecken immer mehr Menschen, mit seiner autofreien Innenstadt und der fantastischen Kreativszene. Die Nachbarstadt Zagreb hat den Sprung in den Mainstream aber noch nicht geschafft.
Vielleicht können wir das ändern.
(Außerdem können Sie, falls Sie sich nach der Lektüre immer noch nicht zwischen beiden entscheiden können, Ihre Reise immer noch „trip-maxx“ und beide besuchen – mit Bus oder Zug dauert die Fahrt zwischen den Städten nur zweieinhalb Stunden.)
Ljubljana
Reisende schwärmen vor allem davon, wie gut sich Ljubljana zu Fuß erkunden lässt.
Die Innenstadt ist seit 2007 für Autos und andere Fahrzeuge gesperrt. Das macht das Beste an einem europäischen Städtetrip aus: ziellos durch die Straßen streifen und in Läden, Cafés oder Restaurants einkehren, die ins Auge fallen.
Ein guter Startpunkt für Ihren Stadtbummel ist die Dreifachbrücke Tromostovje über die Ljubljanica. Sie liegt nicht nur sehr zentral. Die Brücken gehören auch zum UNESCO-Welterbe „Werke von Jože Plečnik in Ljubljana“.
Der slowenische Architekt prägte die Entwicklung der Stadt zwischen den beiden Weltkriegen. Seine Handschrift zeigt sich an den Uferanlagen der Ljubljanica und an Orten wie der National- und Universitätsbibliothek oder dem Freilufttheater Križanke, wo Sie seine Werke (Quelle auf Englisch) entdecken.
Noch näher kommen Sie Plečnik im Plečnik-Haus. Dort erfahren Sie viel über seine bekanntesten Projekte – verwirklichte und unverwirklichte – und sehen Originalmöbel und Werkzeuge.
Wenn der Spaziergang Hunger macht, lohnt sich ein Abstecher in die Trubarjeva-Straße. Entlang der Straße reihen sich unabhängige Läden, Cafés und Restaurants.
Auch wenn ich gerade vom ziellosen Schlendern geschwärmt habe, muss ich Abi Falafel ausdrücklich empfehlen. Dort habe ich die besten Falafel meines Lebens gegessen – ich denke ständig daran. Das will etwas heißen, denn ich lebe in Katar, wo es viele hervorragende Alternativen gibt.
Sind Sie zwischen März und Oktober an einem Freitag in der Stadt, lohnt sich außerdem der Streetfood-Markt Open Kitchen beim Zentralmarkt.
Das bekannteste Wahrzeichen ist natürlich die Burg von Ljubljana, die auf einem Hügel über der Hauptstadt thront.
Die ursprüngliche Festung entstand im 11. Jahrhundert. Viele Teile stammen heute aus dem 15. und 16. Jahrhundert. Besucher fahren bequem mit der Standseilbahn hinauf.
Im Inneren erfahren Sie mehr über die Geschichte der Anlage, steigen auf den Aussichtsturm oder kaufen eine Flasche Wein, der aus Trauben am Burgberg gekeltert wird.
Ljubljana ist auch für seine alternative Szene bekannt. Am berühmtesten ist Metelkova mesto, ein Kulturzentrum, das in den Neunzigerjahren aus einer besetzten ehemaligen Kaserne hervorging. Heute finden Sie dort zahlreiche Ateliers und Ausstellungsräume und können bei Klubnächten vorbeischauen; das Programm steht auf der Metelkova-Website (Quelle auf Englisch).
Zagreb
Auch Kroatiens Hauptstadt lässt sich gut zu Fuß erkunden. Viele Sehenswürdigkeiten liegen dicht beieinander in der Oberstadt. Wer mag, nutzt zusätzlich das dichte Straßenbahnnetz.
Auf dem Weg in die Oberstadt kommen Sie durch das Steintor, das aus dem 13. Jahrhundert stammt.
Mittelalterliche Stadttore gibt es viele in Europa. Besonders ist hier jedoch die Marienkapelle, deren Bild eine Feuersbrunst im 18. Jahrhundert unbeschadet überstand und seither als Schutzpatronin Zagrebs gilt.
Das wohl auffälligste und farbenprächtigste Bauwerk ist die Markuskirche. Sie geht auf das 13. Jahrhundert zurück. Auf den Dachziegeln sind das Stadtwappen Zagrebs und die Wappen von Kroatien, Slawonien und Dalmatien zu sehen – einst ein Königreich innerhalb der Österreichisch-Ungarischen Monarchie.
Planen Sie Ihren Besuch so, dass Sie gegen Mittag beim Lotrščak-Turm sind. Seit 1877 gibt dort die Grič-Kanone jeden Tag um zwölf Uhr einen Schuss ab.
Als originelle Alternative zu klassischen Geschichts- oder Archäologiemuseen gilt das Museum der zerbrochenen Beziehungen – ein echter Pflichtbesuch in Zagreb.
Die Ausstellungen bestehen aus Objekten, die Menschen weltweit gestiftet haben. Darunter findet sich etwa der „Toaster der Genugtuung“, nach einer Trennung quer durchs Land mitgenommen – mit dem Kommentar: ‚Wie willst du jetzt noch etwas toasten?‘. Die Mischung aus Tragik und Komik kommt so gut an, dass inzwischen eine zweite Dependance in Thailand eröffnet hat.
Ein weiteres Highlight der Oberstadt ist die Zagreber Kathedrale. Allerdings laufen nach dem Erdbeben von 2020 noch immer umfangreiche Restaurierungsarbeiten.
Die Oberstadt erzählt vor allem mittelalterliche Geschichte. Die Unterstadt entstand dagegen im 19. und 20. Jahrhundert in den damals beliebten Baustilen der Österreichisch-Ungarischen Monarchie.
Hier gibt es viel Grün. Zur Unterstadt gehört das sogenannte Grüne Hufeisen, ein U-förmiges Band aus Parks rund um mehrere Plätze, sowie der Botanische Garten Zagreb.
Außerdem liegen in diesem Viertel Museen und Galerien wie das Archäologische Museum, das Ethnografische Museum und das Museum für Kunst und Handwerk. Wer Restaurants, Cafés oder Bars sucht, wird in den Straßen rund um den Ban-Jelačić-Platz fündig.