Höhere Stickstoffdioxidwerte am Renntag stehen in Zusammenhang mit langsameren Marathonzeiten, besonders bei Hobbyläuferinnen und -läufern, zeigt eine neue Studie.
Die Luftverschmutzung hat die Zielzeiten von Marathonläuferinnen und -läufern bei sechs großen Rennen um mehrere Minuten verlängert, wie eine neue Studie (Quelle auf Englisch) zeigt.
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In den Marathons von Berlin, Boston, Chicago, London, New York City und Tokio wirkte sich die Luftqualität an den Renntagen in den vergangenen Jahren spürbar auf die Zielzeiten aus.
Forschende der University of Leicester haben mehr als 2,7 Millionen Marathonläufe ausgewertet. Die Daten stammen aus einigen der populärsten World Marathon Majors, bei denen jedes Jahr Tausende Athletinnen und Athleten starten, und umfassen die Austragungen zwischen 2010 und 2024.
„Unsere Analyse von mehr als zwei Millionen Marathonläuferinnen und -läufern zeigt einen deutlichen Zusammenhang zwischen der Stickstoffdioxidbelastung und der Zielzeit“, sagte Studienleiter James Donaldson.
Pro zusätzlichem Mikrogramm Stickstoffdioxid pro Kubikmeter (µg/m³) wurden die Zielzeiten für Männer im Schnitt um 1,43 Minuten langsamer, für Frauen um 1,56 Minuten, stellten die Forschenden fest.
An stark belasteten Renntagen mit 10,3 µg/m³ Stickstoffdioxid statt nur 5,2 µg/m³ verlängerten sich die Zielzeiten um etwa sieben bis acht Minuten.
Die Forschenden untersuchten auch Feinstaub der Kategorie PM2,5, fanden jedoch keinen statistisch belastbaren Zusammenhang mit den Zielzeiten.
Die höchste mittlere Stickstoffdioxid-Konzentration an Renntagen wurde in London mit 10,9 µg/m³ gemessen, die niedrigste in Berlin mit 6,1 µg/m³. Die gute Nachricht: In London hat sich die Lage deutlich verbessert.
„Trotz der bekannten Schäden durch Luftverschmutzung ist wichtig festzuhalten: Die Werte von Stickstoffdioxid und PM2,5 am Marathontag in London sind seit dem Lauf 2010 offenbar deutlich gesunken. Das ist großartig für die Herzgesundheit“, sagte Bryan Williams, wissenschaftlicher und medizinischer Direktor der British Heart Foundation, die die Studie unterstützt hat.
Freizeitläufer leiden am stärksten
Der Effekt fällt bei Freizeitläuferinnen und -läufern deutlich stärker aus: Ihre Zielzeit steigt um 2,12 Minuten je zusätzliches ein µg/m³ Stickstoffdioxid. Bei Eliteathletinnen und -athleten sind es nur 0,34 Minuten.
Stickstoffdioxid entsteht vor allem bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe durch den Menschen, etwa in Autos, Lastwagen und Industrieanlagen. Hinzu kommen natürliche Prozesse und chemische Reaktionen in der Luft.
Der Schadstoff steht in Verbindung mit eingeschränkter Lungenfunktion, Entzündungen der Atemwege und negativen Auswirkungen auf das Herz-Kreislauf-System.
Die Autorinnen und Autoren nennen mehrere mögliche Gründe für diese Unterschiede.
Langsamere Läuferinnen und Läufer verbringen nicht nur mehr Zeit auf der Strecke. Sie trainieren häufig in denselben Stadtgebieten, in denen die Marathons stattfinden, und sind dadurch dauerhaft hoher Belastung ausgesetzt. Eliteathletinnen und -athleten bereiten sich dagegen meist in Regionen mit besserer Luft vor und starten international, schrieben die Forschenden.
Donaldson ergänzte: „Die körperlichen Anpassungen, die durch das hochintensive Training von Eliteathletinnen und -athleten entstehen, könnten sie teilweise vor den schädlichen Folgen der Luftverschmutzung schützen.“
„Hinzu kommt: Bewegung bleibt für das Herz-Kreislauf-System äußerst wichtig. Sie kann das Risiko für Herz- und Gefäßerkrankungen um bis zu 35 Prozent senken“, sagte Williams und betonte, die Ergebnisse sollten niemanden vom Laufen abhalten.