Franziskus gilt heute als Heiliger von Frieden und Diplomatie. Zum 800. Todestag und Feiertag am vierten Oktober blickt Euronews auf sein Treffen mit dem Sultan und auf das, was er uns bis heute lehrt.
Im Jahr 2026 wurde der vierte Oktober, der dem Franziskus gewidmete nationale Feiertag, eingeführt. In Assisi laufen die Feierlichkeiten in diesen Tagen auf Hochtouren, ihr Zentrum ist die obere Basilika. Am Samstag, den dritten Oktober, läuten um 23.59 Uhr die Glocken zum Fest. Sie markieren den Beginn der eigentlichen Feierlichkeiten.
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Seit diesem Jahr ist der vierte Oktober wieder nationaler Feiertag. Er soll die universellen Werte von Frieden, Brüderlichkeit, Solidarität und Respekt vor der Umwelt würdigen, für die Franziskus von Assisi steht.
Am Sonntag, bei der ersten nationalen Feier zu Ehren des Heiligen, nimmt Staatspräsident Sergio Mattarella an der Zeremonie teil. Auch Botschafterinnen und Botschafter aus aller Welt sind dabei. Denn, wie Euronews Bruder Giulio Cesareo, Direktor des Kommunikationsbüros des Sacro Convento in Assisi, erklärt: „Franziskus ist nicht nur ein Geschenk für Italien, sondern für die ganze Welt.“
Wer war Franziskus von Assisi – und warum ist seine Faszination 800 Jahre nach seinem Tod noch so stark?
Die Überlieferung hat uns mehrere Bilder des Franziskus hinterlassen, die bis heute mit der Gegenwart im Gespräch bleiben. Das erläutert gegenüber Euronews Professor Antonio Musarra, Mediävist an der Sapienza‑Universität in Rom und Harvard-Fellow, der vor Kurzem Il mondo secondo Francesco d'Assisi (Il Mulino, 2026) (Quelle auf Italienisch) veröffentlicht hat:
„Franziskus ist im Lauf der Geschichte immer wieder ganz unterschiedlich gedeutet worden. Schon zu seinen Lebzeiten im 13. Jahrhundert entstand eine Fülle von Biografien und Heiligenlegenden, die ihn jeweils anders zeichnen. Der Franziskus, den wir heute kennen und geerbt haben, beginnt jedoch nach dem Ersten Weltkrieg hervorzutreten: Es ist Franziskus des Friedens, der Diplomatie, der Versöhnung der verfeindeten Lager.“
Auf die Frage, warum Franziskus heute noch aktuell ist und was er der Gegenwart lehren kann, zögert der Professor nicht: Entscheidend ist sein modus operandi, sein „Stil“. „Diesen Stil erkennen wir besonders in seinem Verhältnis zum Mittelmeerraum, zu den anderen Kulturen, zum Fremden“, erklärt Musarra weiter.
Er nennt zwei Beispiele: „Das Fremde im eigenen Haus, etwa der Leprakranke, der seine Bekehrung auslöst. Und das religiös Fremde, wie in der Begegnung mit dem Sultan.“ Giotto nimmt dieses Treffen in seinen Freskenzyklus zum Leben des Franziskus auf, mit dem er Ende des 13. Jahrhunderts den unteren Teil des einzigen Kirchenschiffs der Oberkirche von Assisi ausmalt.
Warum die Begegnung zwischen Franziskus und dem Neffen Saladins so bedeutend ist
Die Begegnung zwischen Franziskus von Assisi und dem Sultan von Ägypten al‑Malik al‑Kamil fand während des fünften Kreuzzugs in Damiette in Ägypten statt. Aus diesem Treffen lässt sich bis heute vieles lernen.
Wie Euronews Pater Paolo Nicelli, Theologe an der Katholischen Universität Mailand und Experte für das Verhältnis von Islam und Moderne, erklärt: „Damiette ist ein Hafen, ein großes Handelszentrum. Es ist für Christen wie für Muslime von Interesse, deshalb geht es beim Konflikt nicht um Spiritualität, sondern eindeutig um wirtschaftliche und militärische Interessen.“
Und er fährt fort: „Auf der einen Seite steht Franziskus, ein zutiefst spiritueller Mensch, auf der anderen ein Staatsmann, wie es im Islam üblich ist.“ Franziskus ist ein Mann des Glaubens, er verlässt das Lager der Kreuzfahrer, überschreitet die feindlichen Linien und ist überzeugt, den Neffen Saladins bekehren zu können.
Zur Bekehrung kommt es nicht, doch der Sultan empfängt Franziskus mit großem Respekt. Die hagiographische Tradition berichtet zudem von der legendären „Feuerprobe“, bei der Franziskus sich bereit erklärt, gemeinsam mit islamischen Geistlichen ins Feuer zu gehen, um die Wahrheit seines Glaubens zu beweisen. Der Sultan lehnt die Herausforderung ab, ist aber tief beeindruckt vom Mut des Armen aus Assisi.
Die Begegnung mit einem Vertreter des Islams, die auf das Wort und nicht auf Waffen setzt, wird in den folgenden Jahrhunderten zum Vorbild für Frieden und interreligiösen Dialog.
„Ein Beispiel für Barmherzigkeit und Vergebung“, sagt Nicelli weiter. „Eine Vergebung, die heute noch notwendiger ist, besonders in einer globalisierten Gesellschaft wie der unseren. In diesem Sinn wirkt das Modell Franziskus klar gegen den Strom. Es steht dem entgegen, was heute oft zählt: Karrierismus, Individualismus, Egoismus, Selbstbezogenheit, Selbstdarstellung und vieles mehr.“
Vielleicht ist es gerade deshalb, dass seine Gestalt selbst 800 Jahre nach seinem Tod weltweit so verehrt wird und nichts von ihrer Bedeutung verloren hat.