Das Unternehmen will 20 tägliche Hin- und Rückfahrten zwischen London, Paris, Brüssel und Amsterdam anbieten und dabei seinen typischen Servicestil einführen.
Virgin zeigt erstmals, wie die geplanten Kanalzüge aussehen sollen: schwarz-rote Designs und der klare Anspruch, ab 2030 mit Eurostar zu konkurrieren.
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Das Unternehmen plant 20 tägliche Hin- und Rückverbindungen zwischen London, Paris, Brüssel und Amsterdam und will so fast 7,5 Millionen zusätzliche Sitzplätze pro Jahr anbieten. Virgin hat mit dem französischen Bahnkonzern Alstom einen Vertrag über 12 neue Hochgeschwindigkeitszüge geschlossen, die an Bord ein deutliches Virgin-Gefühl vermitteln sollen.
Die britische Aufsichtsbehörde Office of Rail and Road (ORR) veröffentlichte zudem eine unterschriebene Vereinbarung zwischen Virgin und Eurostar. Sie ermöglicht es Virgin, seine Züge, die bis zu 300 km/h erreichen können, im International Depot Temple Mills in London warten zu lassen.
Die neuen Züge sollen direkt mit dem bestehenden Eurostar-Angebot konkurrieren. Das Projekt steht seit einiger Zeit im Raum, doch erst jetzt zeigt Virgin, wie die Züge aussehen und was Fahrgäste erwarten können.
Clubhouse-Flair und Vorteile für Treuekunden
Konkrete Angaben zum Design gibt es noch wenige. Virgin veröffentlichte jedoch ein Foto eines schwarz-roten Zuges und kündigt an, dass jede Einheit ein eigenes Innendesign für die Fahrt durch den Kanaltunnel erhalten soll.
Bevor die Fahrgäste einsteigen, sollen sie Aufenthaltsbereiche vor der Abfahrt sowie soziale Zonen im Zug nutzen können, inspiriert von den Clubhouses der Fluggesellschaft Virgin Atlantic an ausgewählten Flughäfen. Barrierefreiheit steht bei allen Zügen ganz oben auf der Agenda.
Die Kreuzfahrtsparte Virgin Voyages soll das Angebot an Speisen und Getränken prägen. Virgin Hotels liefert Ideen für Sitze und Gemeinschaftsbereiche im Zug.
Kundinnen und Kunden, die über die Treueplattform Virgin Red Vorteile sammeln, können auf den Zügen Punkte verdienen und sie im gesamten Virgin‑Kosmos wieder ausgeben.
„Wir verbinden London mit einigen der bedeutendsten Städte Europas und geben den Fahrgästen eine neue, klar erkennbare Option für Reisen durch den Kanaltunnel“, sagte Josh Bayliss, CEO der Virgin Group.
„Virgin hat immer davon gelebt, den Status quo infrage zu stellen und unseren Kundinnen und Kunden ein besonders gutes Erlebnis zu bieten. Diesen Ansatz bringen wir auch auf die Strecke durch den Ärmelkanal und machen die Reise zu etwas, auf das man sich genauso freut wie auf das Ziel.“