US-Unternehmen Villa Vie Residences stellt Betrieb ein: außergewöhnlicher Anstieg der Treibstoffkosten seit Ausbruch des Kriegs im Iran.
Etwa 200 Passagiere, die dafür gezahlt hatten, auf einem Kreuzfahrtschiff zu leben und dabei die Welt zu bereisen, sind abrupt in einem kambodschanischen Hafen gestrandet. Die Reederei ließ sie dort zurück, nachdem ihr das Geld ausgegangen war, sagte ein Beamter am Mittwoch.
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Der in den USA ansässige Betreiber Villa Vie Residences erklärte, er habe den „Betrieb in Kambodscha ausgesetzt“. Zur Begründung nannte das Unternehmen einen „außergewöhnlichen“ Anstieg der Treibstoffkosten seit Beginn des Iran-Kriegs, der das bisherige Geschäftsmodell „extrem herausfordernd“ gemacht habe.
„Seit Beginn des Konflikts Ende Februar haben wir erhebliche Schritte unternommen, um den Treibstoffverbrauch zu senken. Dazu gehören ein langsamerer Fahrplan und längere Aufenthalte in den Häfen“, erklärte (Quelle auf Englisch) das Unternehmen.
„Diese Maßnahmen haben nicht ausgereicht, um den außergewöhnlichen Anstieg der Treibstoffkosten auszugleichen, und wir können die daraus entstehenden Verluste nicht länger tragen. Die kompletten Mehrkosten auf die Bewohner umzulegen, ist keine realistische Lösung.
„Unser Fokus liegt nun darauf, Bewohner, Crew und Mitarbeitende zu unterstützen, während wir in den nächsten 60 Tagen an einer Restrukturierung und einer neuen Finanzierung arbeiten. Diese Arbeiten laufen, ein Ergebnis ist jedoch nicht garantiert.“
Dauerwohnsitz auf See
Das Schiff Odyssey, das Platz für 650 Passagiere bietet, verließ Nordirland im Oktober 2024 zu einer Dauerreise. Bewohner konnten Kabinen kaufen oder mieten – für einen Urlaub oder für den Rest ihres Lebens. Einige Passagiere verkauften dafür ihr gesamtes Eigentum.
Der Betreiber warb damit, man könne „die Odyssey zu Ihrem dauerhaften Zuhause machen“. Der Kaufpreis für eine Suite über die gesamte Lebensdauer des Schiffs begann bei rund 230.000 Dollar (206.700 Euro).
Die Passagiere erhielten jedoch nur rund sieben Stunden Zeit, um bei einem planmäßigen Stopp im kambodschanischen Hafen Sihanoukville am Golf von Thailand von Bord zu gehen, wie Long Dimanche, Vizegouverneur der Provinz Preah Sihanouk, berichtete.
Er sagte, dass 203 Gäste und 156 Crewmitglieder am 23. Oktober von Thailand aus an Bord des unter bahamaischer Flagge fahrenden Schiffs gekommen waren und eigentlich weiter nach Vietnam reisen sollten.
„Die plötzliche Aufforderung zum Verlassen des Schiffs hat viele Rentner und ortsunabhängig Arbeitende obdachlos gemacht – Tausende Kilometer von ihren Heimatländern entfernt“, sagte er.
Einige Passagiere buchten sofort Flüge, andere blieben zunächst in der Stadt, sagte er und fügte hinzu, dass das Schiff selbst am 31. Oktober aufgetankt werden und den Hafen wieder verlassen sollte.
„Kaskade von Problemen“
Randy Cassingham, ein Passagier an Bord, der den Blog ResidentialCruising.com betreibt, schrieb in einem Beitrag mit dem Titel „Abandon Ship! (Quelle auf Englisch)“, dass die Ausschiffungsanordnung auf eine „Kaskade von Problemen“ gefolgt sei.
Im Gespräch mit der Nachrichtenagentur AFP sagte er, es handele sich nicht um ein „Luxus“-Schiff, sondern um ein bezahlbares Angebot – jedenfalls so lange, bis die Firma „anfing, um Geld zu betteln“.
Villa Vie erklärte, die monatlichen Treibstoffkosten pro Kabine seien von durchschnittlich 1.800 Dollar (1.610 Euro) auf schätzungsweise 6.000 Dollar (5.380 Euro) bis 8.000 Dollar (7.170 Euro) in Teilen Asiens gestiegen.
„Das Unternehmen kann derart drastische Erhöhungen nicht einfach vollständig an die Bewohner weiterreichen, und die daraus entstehende Lücke setzt das derzeitige Geschäftsmodell unter nicht tragbaren finanziellen Druck“, hieß es.
Cassingham warf der Firma vor, „absolut nichts zu tun, um den gestrandeten Passagieren zu helfen“.
Villa Vie erklärte, man „arbeite mit den Bewohnern zusammen, um die Ausschiffung zu koordinieren und vorübergehende Wohnmöglichkeiten zu finden“.
„Villa Vie Residences ist sich bewusst, dass dies eine schwierige und belastende Phase für Bewohner, Crewmitglieder und Mitarbeitende ist, und arbeitet daran, die Betroffenen zu unterstützen, während sich die weiteren Pläne entwickeln“, teilte das Unternehmen mit.
Sihanoukville nimmt erneut Kreuzfahrtschiff in der Krise auf
Die Odyssey wurde 1993 gebaut und in den folgenden Jahren von mehreren Kreuzfahrtgesellschaften unter verschiedenen Namen betrieben, bevor sie während der Coronavirus-Pandemie 2020 außer Dienst ging. Villa Vie Residences kaufte das Schiff 2023.
Die aktuelle Kreuzfahrt, ursprünglich auf dreieinhalb Jahre ausgelegt, begann im Oktober 2024 in Belfast in Nordirland, wo das Schiff zuvor umgebaut worden war.
Die Odyssey ist nicht das erste Kreuzfahrtschiff in einer Krise, das in Sihanoukville anlegt. Im Februar 2020 durfte die MS Westerdam in Kambodscha festmachen, nachdem sie aus Angst vor COVID-19 in fünf Häfen anderer Länder abgewiesen worden war. Sie beförderte 1.455 Passagiere, darunter mehr als 600 US-Bürger.
Nachdem das Schiff zwei Wochen auf See festgesessen hatte, erlaubte der damalige kambodschanische Premierminister Hun Sen das Anlegen aus seiner Sicht aus humanitären Gründen. Kambodscha erhielt viel Lob, weil die Passagiere freundlich an Land begrüßt wurden und man ihre Heimreise organisierte.