Bob Dylan trifft Papst Leo XIV im Vatikan. Der Papst schenkt ihm einen Rosenkranz, Dylan überreicht seine Autobiografie, und es gibt ein Konzert in Rom.
„Anklopfen an den Türen vom Paradies“: 1997 sang Bob Dylan Knockin' on Heaven's Door vor Johannes Paul II. Fast 30 Jahre später kehrt der US-Sänger und Songschreiber in den Vatikan zurück, diesmal um Papst Leo XIV. zu treffen. Es geht um Musik, Spiritualität und Einsatz für den Frieden, getragen von einem Künstler, der Generationen geprägt hat und sogar die Reden der Päpste inspirierte.
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Der Musiker, 85 Jahre alt, Nobelpreisträger für Literatur, wurde am Mittwochnachmittag im Apostolischen Palast empfangen. Über die Begegnung berichtete in sozialen Netzwerken Pater Antonio Spadaro, der Dylan zusammen mit Andrea Monda, dem Direktor des „Osservatore Romano“, begleiten durfte.
„Heute habe ich Bob Dylan zu Papst Leo begleitet. Nicht ohne die Emotion, eine Begegnung zu erleben, die nach Geschichte schmeckt, und das Gefühl, dass bei jedem Schritt im Apostolischen Palast jederzeit irgendetwas hätte geschehen können!“, schrieb Spadaro und veröffentlichte zwei Fotos des Sängers neben dem Papst.
Schwarzer Hoody, die Kapuze tief über den Kopf gezogen: In Rom ist Dylan für eine Etappe seiner Tournee (am Donnerstagabend steht er im Palazzo dello Sport auf der Bühne). Er bleibt seiner Figur treu und inszeniert eine Begegnung, die zwei Ikonen zusammenbringt, auch wenn sie aus sehr unterschiedlichen Welten stammen.
Die Audienz war kurz, geprägt von Grüßen und ein paar Scherzen. Leo XIV. schenkte dem Musiker einen Rosenkranz, Dylan revanchierte sich mit einem Exemplar von Chronicles - Volume 1, seiner Autobiografie.
Bob Dylan und Papst Leo: Frieden und Musik als roter Faden
Die Begegnung kommt nicht aus dem Nichts. Im vergangenen Juli zitierte der Papst Dylan im Vorwort des Buches der Libreria Editrice Vaticana Disarmata e disarmante. La pace è un dono, herausgegeben vom Journalisten Alessandro Banfi.
Die ausgewählten Worte stammen aus Go Away You Bomb, einem Protestsong, den der Musiker 1963 schrieb, mitten im Kalten Krieg: „Ich hasse dich, weil dich der Mensch gemacht hat und weil der Mensch dich besitzt und der Mensch dich handhabt.“
Das Stück ist eine Komposition gegen die nukleare Bedrohung, die lange im Schatten blieb: Der Song ist nie aufgenommen und nie offiziell auf Dylans Alben veröffentlicht worden. Das Originalmanuskript wurde erst 2013 gefunden. Leo XIV. nutzte den Text, um vor Wiederaufrüstung und der Gefahr einer neuen nuklearen Eskalation zu warnen.
Dylan wurde in den sechziger Jahren auch mit Songs wie Masters of War und Blowin' in the Wind berühmt, die eng mit Protesten gegen den Krieg und den Kämpfen um Bürgerrechte verbunden sind. Seine Haltung ist jedoch differenzierter als die eines absoluten Pazifisten: 2001 erklärte er, er betrachte sich nicht als Pazifisten und verteidigte das Recht auf Selbstverteidigung.
Von Johannes Paul II. zu Leo XIV.: Dylan trifft nicht zum ersten Mal einen Papst
Für Dylan ist es nicht das erste Mal vor einem Papst. 1997 nahm der Sänger und Songschreiber am Nationalen Eucharistischen Kongress in Bologna teil, wo er vor Johannes Paul II. und rund 300.000 jungen Menschen auftrat.
Nachdem er drei Songs gespielt hatte, darunter Knockin' on Heaven's Door, nahm Dylan seinen Cowboyhut ab, stieg die Stufen der Papstbühne hinauf und schüttelte Karol Wojtyla die Hand.
Auch damals schlug die Musik eine Brücke zwischen der Welt des Rock und der Kirche. In seiner Ansprache an die Jugendlichen zitierte Johannes Paul II. nämlich Blowin' in the Wind, eines der Meisterwerke des Musikers: „Du fragst mich: Wie viele Straßen muss ein Mann entlanggehen, bevor man ihn Mann nennen kann?“
Der polnische Papst antwortete mit seiner eigenen Auslegung: „Nur eine. Es gibt nur einen Weg für den Menschen, und das ist der Weg Jesu Christi.“
Bob Dylans Glaube: zwischen Bekehrung und Gospel-Songs
Spiritualität ist eine weitere zentrale Dimension seiner Laufbahn. Dylan wuchs in einer jüdischen Familie auf und erlebte Ende der siebziger Jahre eine tiefe religiöse Wende, nachdem er von einer spirituellen Erfahrung berichtet hatte, die ihn dem Christentum näherbrachte.
1979 veröffentlichte er Slow Train Coming, gefolgt von Saved und Shot of Love: drei Alben, in denen der christliche Glaube und die Sprache des Gospel deutlich in seine Musik einflossen. In den folgenden Jahren kehrte er zu einem vielfältigeren Repertoire zurück, ohne die religiösen Bezüge ganz aufzugeben.
In einem jüngeren Interview betonte Dylan erneut, er sei ein religiöser Mensch, lese häufig die Heilige Schrift, meditiere und bete.
Papst Leo und die Musik: „Der Gesang ist typisch für den Liebenden“
Auch für Leo XIV. ist Musik weit mehr als eine Begleitung des Gebets. Im ersten Jahr seines Pontifikats hob der Papst mehrfach ihre kommunikative und spirituelle Kraft hervor: Wir hörten ihn lateinisch das Regina Caeli und das Pater Noster singen und sahen, wie er bei den Gesängen der Gemeinschaften, die er auf seinen Reisen traf, aufmerksam zuhörte.
Beim Jubiläum der Chöre und Chorvereinigungen im November 2025 bezeichnete Leo die Musik als Geschenk der großen Zivilisationen, fähig auszudrücken, was wir tief im Herzen tragen. Der Gesang, erklärte er, vereint Geist, Gefühle, Körper und Seele. Und mit einem Zitat des heiligen Augustinus erinnerte er daran: „Cantare amantis est“, das heißt: „Der Gesang ist typisch für den Liebenden“.