Eine neue Initiative des EU-Chips-Gesetzes nimmt ein Marktsegment ins Visier, in dem europäische Unternehmen weniger als ein Prozent des Weltumsatzes erzielen.
Europa hofft, mit einer Investition von €525 Millionen in Start-ups eine neue Generation europäischer Chipdesign-Unternehmen anzuschieben.
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Die Europäische Kommission hat am Mittwoch die European Chip Design Platform (Quelle auf Englisch) vorgestellt. Sie soll jungen Unternehmen in der Frühphase Entwurfswerkzeuge, Zugang zu geistigem Eigentum und Fertigung sowie Zuschüsse von bis zu €16 Millionen bieten.
Chipdesign ist eine zentrale Stufe der Halbleiter-Wertschöpfungskette und hier entsteht ein großer Teil der Innovation der Branche. Dennoch erwirtschaften europäische Unternehmen in diesem Segment derzeit weniger als 1 % der weltweiten Umsätze, erklärte die Kommission.
EU-Vertreter warnen, dass dies die breitere Chipstrategie der EU untergräbt. Neue Fertigungskapazitäten in Europa rechnen sich nur, wenn es genügend Nachfrage gibt, und ein großer Teil dieser Nachfrage muss von europäischen Designern kommen.
Nach ihrer Darstellung geht es um mehr als Start-ups. Neue europäische Fabriken lohnen sich nur, wenn europäische Designer die Aufträge liefern.
„Die European Design Platform gibt unseren Chip-Start-ups und KMU die Unterstützung, die sie brauchen, um die Hürden zu überwinden und ihre innovativen Ideen in Silizium zu verwandeln“, sagte Henna Virkkunen, Exekutiv-Vizepräsidentin der Europäischen Kommission für technologische Souveränität, Sicherheit und Demokratie.
„Das zeigt, dass Europa bereit ist, seine Ziele in der technologischen Souveränität nicht nur mit Politik und Versprechen zu verfolgen, sondern auch, indem wir in unsere Zukunft investieren“, fügte sie hinzu.
Europas Position in der globalen Chipindustrie steht seit mehreren Jahren unter Druck.
Der Chips Act soll den Anteil der EU an der weltweiten Halbleiterproduktion bis 2030 auf 20 % erhöhen, ausgehend von rund 9 % im Jahr 2020. Doch in einem Bericht für 2025 kam der Europäische Rechnungshof zu dem Schluss, dass dieses Ziel sehr wahrscheinlich verfehlt wird.
Inzwischen konzentriert sich die Chipfertigung auf nur wenige Unternehmen.
Das taiwanische Unternehmen TSMC fertigt inzwischen etwa sieben von zehn Chips, die für andere Firmen produziert werden. Die fortschrittlichsten Chips, die etwa KI-Anwendungen und die neuesten Smartphones antreiben, entstehen fast ausschließlich in Taiwan und Südkorea. Die USA, Europa und Japan versuchen alle, eigene Kapazitäten aufzubauen, um diese Abhängigkeit zu verringern.
Befürworter des Chips Act argumentieren, dass er geholfen hat, einen langen Abwärtstrend umzukehren. Ein Kommissionsvertreter sagte, das Gesetz habe eine solide Grundlage geschaffen und Europa nach zwei Jahrzehnten des Rückgangs wieder auf einen Wachstumspfad gebracht.
Die Designplattform soll die europäische Nachfrage und das Know-how am Anfang der Wertschöpfungskette stärken, statt nur über Fabrikkapazitäten zu konkurrieren.
Sie ist Teil des EU Chips Act. Das Gesetz soll das Halbleiter-Ökosystem der EU stärken, Lieferketten widerstandsfähiger machen und externe Abhängigkeiten verringern.
Das Gesetz definiert fünf strategische Ziele, darunter den Aufbau und die Stärkung der europäischen Designkapazitäten für fortgeschrittene Chips. Die Einrichtung einer European Chip Design Platform im Rahmen des Chips Joint Undertaking ist ein Kernelement des Gesetzes.