Der südindische Bundesstaat lädt Reisende ein, bei ihrem nächsten Aufenthalt Ayurveda kennenzulernen und im September zum Erntefest Onam zurückzukommen.
Der Kettuvallam, ein traditionelles Hausboot, steht seit Langem für den Tourismus in Kerala. Viele Besucher reisen in den indischen Bundesstaat vor allem, um die Lagunen und Kanäle der Backwaters zu erkunden.
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Doch das ist längst nicht der einzige Grund für eine Reise. Das Reiseziel bietet ayurvedische Wellnessangebote, Übernachtungen bei Einheimischen und kulturelle Festivals.
„Kerala ist ein Reiseziel für alle. Wenn Ihre Familie nach Kerala kommt und jeder andere Interessen hat, können wir für jeden etwas anbieten“, sagte P.C. Vishnunadh, Minister für Tourismus und Kultur der Regierung von Kerala, gegenüber Euronews Travel auf der World Travel Market in London.
„Vielleicht reisen Sie wegen der Backwaters an, aber Sie können auch den Wald, den Strand, unsere Kultur, unsere Küche, alles erleben, es ist alles hier.“
Heimat des Ayurveda
Keralas Tourismusbehörde ermutigt Besucher, ab 2027 und darüber hinaus das Ayurveda-Angebot des Bundesstaates zu erleben.
Wer Ayurveda noch nicht kennt: Dieses System alternativer Medizin geht weit über Massagen hinaus. Es umfasst spezielle Ernährungspläne, Meditation und andere Therapien und wird in Indien seit Tausenden von Jahren praktiziert.
„Wenn Sie in ein ayurvedisches Resort kommen, beurteilen die Ärzte Ihre körperliche Situation und erstellen einen vollständigen Behandlungsplan“, erklärte Vishnunadh.
„Es ist Wellness, aber nicht nur Massage. Wir können Behandlungen anbieten, die auf Tausenden Jahren Wissen beruhen.“
Wellness-Retreats sind in den vergangenen Jahren enorm beliebt geworden. Reisende suchen zunehmend nach neuen und ungewöhnlichen Erlebnissen in diesem Bereich.
Tourismus mit Nutzen für Einheimische
Ein weiterer wichtiger Trend im Reisebereich ist die Frage, wie Tourismus lokalen Gemeinschaften zugutekommt.
Kerala setzt genau hier an und arbeitet mit Einwohnern zusammen, die Homestays anbieten wollen. Sie erhalten Zuschüsse und andere Unterstützung wie Schulungen.
„Hotels und Resorts gehören großen Konzernen, Homestays werden dagegen von unseren lokalen Einwohnern betrieben“, merkte Vishnunadh an.
„Dorfbewohner, die ein oder zwei Zimmer in ihrem Haus anbieten, sichern sich ein stetiges Einkommen und werden zugleich Teil unseres Tourismusnetzwerks.“
Das Angebot ist noch nicht startklar, doch die Tourismusbehörde plant ein Verzeichnis dieser Homestays, damit Touristen später einfacher ein Zimmer buchen können.
Onam weltweit bekannt machen
Kerala Tourism will außerdem Onam, ein traditionelles Erntefest, erstmals gezielt bei ausländischen Touristen bewerben.
Das Fest erstreckt sich über zehn Tage, die Termine richten sich nach dem Malayalam-Kalender. Es beginnt im Monat Chingam, der meist zwischen August und September liegt. Im Jahr 2027 startet Onam am zwölften September.
Das Festival ist ein Feuerwerk an Farben und beginnt mit der Athachamayam-Parade, bei der Elefanten neben Festwagen marschieren, die Szenen aus historischen und mythologischen Erzählungen zeigen.
Sie sehen zudem Tänzer, die als Tiger bemalt sind und traditionelle Tänze aufführen. Die Saison ist auch mit Schlangenbootrennen verbunden, bei denen Hunderte Menschen auf dem Pampa-Fluss gegeneinander antreten.
Für Feinschmecker ist das Onam-Sadya, das Festmahl, ein Muss. Wie es sich für ein Erntefest gehört, spielen dabei viele saisonale Gemüsesorten eine Hauptrolle.
Das Essen wird auf Bananenblättern serviert. Traditionell gibt es neun Gänge mit Currys, Suppen, Dal und klassischen Desserts.