Bunte Blätter und raschelndes Laub: Der Herbst zeigt sich in Deutschland von seiner farbenfrohen Seite. Bleiben die Blätter bis in den November hinein an den Bäumen, soll das laut einer alten Bauernregel auf einen langen Winter hindeuten. Doch was ist an dieser Wetterweisheit tatsächlich dran?
Der Spruch lautet: „Hängt das Laub bis November hinein, wird der Winter lange sein.“ Oder auch: „Sitzt das Laub fest an den Zweigen, wird der Winter strenge geigen.“
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Seit Generationen wird die Bauernregel in verschiedenen Varianten überliefert. Demnach soll ein besonders später Laubfall darauf hindeuten, dass auch der Winter lange andauert.
Tatsächlich lässt sich jedes Jahr im November vielerorts noch herbstliches Laub an Bäumen beobachten, besonders Eichen, Buchen und andere spät verfärbende Baumarten sorgen in Parks, Gärten und Wäldern für Farbtupfer.
Warum verlieren Bäume im Herbst ihre Blätter?
Dass Bäume im Herbst ihr Laub abwerfen, hat einen biologischen Grund. Mit den kürzer werdenden Tagen und sinkenden Temperaturen bereiten sie sich auf den Winter vor. Das grüne Chlorophyll wird abgebaut, während andere Farbstoffe sichtbar werden. Dadurch leuchten die Blätter in Gelb, Orange und Rot.
Gleichzeitig ziehen die Bäume wichtige Nährstoffe aus den Blättern zurück und speichern sie in Stamm und Ästen. Schließlich bildet sich am Blattstiel eine Trennschicht, durch die sich das Laub löst und zu Boden fällt.
Wie schnell dieser Vorgang abläuft, hängt unter anderem von der Witterung ab. Milde Temperaturen können den Blattfall verzögern, während kalte Nächte den Prozess beschleunigen. Auch Trockenheit und andere Umweltbedingungen spielen eine Rolle.
Was sagt der Deutsche Wetterdienst zur Bauernregel?
Der Deutsche Wetterdienst (DWD) hat sich bereits mit der alten Wetterweisheit beschäftigt und kommt zu einem ernüchternden Ergebnis: Einen wissenschaftlich belegbaren Zusammenhang zwischen spätem Laubfall und einem langen Winter gibt es demnach nicht.
Meteorologen erklären, dass die Blattfärbung und der Laubfall vor allem von den aktuellen Wetterbedingungen im Herbst beeinflusst werden. Sie seien kein verlässlicher Hinweis darauf, wie sich die Temperaturen in den kommenden Wintermonaten entwickeln werden.
Auch die phänologischen Beobachtungen des DWD, bei denen Fachleute und freiwillige Helfer bundesweit die Entwicklung von Pflanzen dokumentieren, liefern bislang keinen wissenschaftlichen Beleg für einen Zusammenhang zwischen spätem Laubfall und einem langen Winter.
Bauernregeln haben eine jahrhundertealte Geschichte
Die sogenannten Bauernregeln entstanden zu einer Zeit, in der vor allem Landwirte das Wetter und die Natur besonders aufmerksam verfolgten. Sie mussten einschätzen können, wann sie säen, ernten oder ihre Felder bestellen sollten. Über Generationen hinweg wurden Beobachtungen gesammelt und in kurzen Reimen festgehalten.
Ihre Ursprünge reichen teilweise bis in die Antike zurück. Im deutschsprachigen Raum verbreiteten sie sich vor allem im Mittelalter. Auch Mönche und Gelehrte beobachteten Wettererscheinungen und hielten ihre Erfahrungen in kurzen, oft gereimten Sprüchen fest.
Da die Regeln zunächst überwiegend mündlich weitergegeben wurden, lässt sich ihr genaues Entstehungsdatum heute kaum bestimmen. Zu den ältesten erhaltenen deutschsprachigen Sammlungen zählt das 1505 gedruckte „Wetterbüchlein“. Mit der Verbreitung des Buchdrucks fanden die Wetterweisheiten schließlich Eingang in Kalender und Bauernbücher.
Wie oft stimmen die alten Wetterweisheiten?
Dass die alten Sprüche nicht grundsätzlich aus der Luft gegriffen sind, zeigen verschiedene wissenschaftliche Untersuchungen: Der Berliner Meteorologieprofessor Horst Malberg überprüfte mehr als 400 überlieferte Wetterregeln anhand von rund 150 Jahren Wetterdaten. Im Durchschnitt trafen sie in etwa 67 Prozent der Fälle zu.
Besonders bekannte Regeln wie die Siebenschläferregel weisen regional sogar Trefferquoten von bis zu 70 Prozent auf. Allerdings gilt das längst nicht für alle Wetterweisheiten, denn viele lassen sich statistisch nicht bestätigen oder funktionieren nur in bestimmten Regionen.
Die Meteorologen vom DWD betonen jedenfalls, dass sich das Wetter mit modernen Prognosemodellen nur für einen begrenzten Zeitraum zuverlässig vorhersagen lässt. Aussagen über den gesamten Winter seien deutlich unsicherer als kurzfristige Wettervorhersagen.
Dennoch: Die teils hohen Trefferquoten der alten Wetterweisheiten scheinen zu zeigen, dass sie eben nicht unbedingt "vollkommen aus der Luft gegriffen" sind.