Tausende Einwohnerinnen und Einwohner säumten die Straßen, schwenkten spanische und Ceuta-Flaggen, jubelten dem Königspaar zu und hielten Schilder mit der Aufschrift: „Willkommen zu Hause, Majestäten“.
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Nach der Landung auf dem Hubschrauberlandeplatz von Ceuta hielten der König und die Königin immer wieder an, um die Menschen entlang der Route zum Rathaus zu begrüßen, gaben Hände und kamen mit Einwohnerinnen und Einwohnern ins Gespräch. Später erschienen sie gemeinsam mit Ceutas Präsident Juan Vivas auf dem Balkon des Palasts der Versammlung mit Blick auf die Plaza de África.
Der Besuch markiert den Auftakt von zwei Tagen mit Terminen. Geplant sind Treffen mit lokalen Verantwortlichen, ein Schulbesuch, eine Ehrung auf dem muslimischen Friedhof Sidi Embarek für Menschen, die bei den Massenüberfahrten im Juli ums Leben kamen, sowie Gespräche mit Vertreterinnen und Vertretern der Zivilgesellschaft.
Der Besuch gilt als diplomatisch heikel. Marokko beansprucht die Souveränität über Ceuta und Melilla, die beiden spanischen Städte an der nordafrikanischen Küste, und hatte bereits auf den letzten königlichen Besuch 2007 scharf reagiert. Er folgt auf die Migrationskrise im Juli, als binnen zwei Tagen mehr als 70.000 Menschen aus Marokko nach Ceuta gelangten und das Gebiet stark unter Druck setzten. Marokko berief vor der Reise seinen Botschafter in Madrid zu Konsultationen zurück, König Mohammed VI. kritisierte zudem, die Krise werde politisch „instrumentalisiert“.
Für viele Menschen in Ceuta war der große Andrang eine öffentliche Bekräftigung der spanischen Identität der Stadt. Das Königspaar verbringt die Nacht in Ceuta und reist am Mittwoch weiter nach Melilla.
