Tigermücken breiten sich aus: Europa verstärkt Kampf gegen tropische Krankheiten

Im September hat Portugal 30.000 sterile männliche Mücken freigesetzt. Es war der zweite Versuch, die wachsende Population der Asiatischen Tigermücke einzudämmen.

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Diese Mücke kam früher vor allem in Südostasien vor. In den 1990er-Jahren gelangte sie über Lieferungen von Altreifen nach Italien. Seitdem hat sie sich nach Frankreich, Spanien, Deutschland, in die Schweiz und andere europäische Länder ausgebreitet.

Besorgniserregend ist, dass auch die von ihr übertragenen Krankheiten wie Dengue, Chikungunya und Zika nach Europa kommen. In den meisten europäischen Ländern treten die Fälle bislang nur vereinzelt auf. EU-Behörden und nationale Gesundheitsbehörden arbeiten jedoch daran, dass sich diese Krankheiten im Staatenverbund nicht dauerhaft etablieren.

„Die Entwicklung, auf der wir uns befinden, sieht nicht gut aus“, sagte Jan Semenza, Umwelt-Epidemiologe, Euronews. „Dieses Problem wird uns bleiben, wenn wir es nicht so schnell wie möglich eindämmen.“

Die Krankheiten verbreiten sich über Mückenstiche. Infizierte Reisende, die aus tropischen Regionen zurückkehren, können die Viren nach Europa bringen. Lokale Mücken nehmen sie auf und geben sie weiter.

„Viele Menschen kehren aus ihrem Urlaub in Europa zurück, aus Thailand oder Brasilien oder anderen Orten mit tropischen Krankheiten, und bringen diese Viren mit“, sagte Semenza. „Sie werden von einer lokalen Mücke gestochen. Diese Mücke sticht dann eine andere Person, infiziert sie, und so entsteht ein lokaler Ausbruch.“

Bis Ende Oktober 2026 meldete Italien 76 lokal erworbene Dengue-Fälle, Frankreich acht. Das ist ungefähr doppelt so viel wie 2025.

Portugal versucht deshalb, das Problem zu bekämpfen, indem das Land männliche Mücken freisetzt, die durch Bestrahlung sterilisiert wurden. Sie können sich mit Weibchen paaren, erzeugen aber keinen Nachwuchs.

„Wogegen wir kämpfen, ist die Gefahr, dass wir zu einem Land mit endemischen Infektionen werden“, sagte André Peralta Santos, stellvertretender Leiter der Generaldirektion für Gesundheit in Portugal, Euronews.

Eine andere Methode nutzte Brasilien vor einigen Jahren. Dort infizierte man Mücken mit dem Bakterium Wolbachia, das verhindert, dass sich Viren in den Tieren festsetzen.

Es gibt also Möglichkeiten, Mückenpopulationen zu verringern und die Übertragung zu begrenzen. Die Insekten vollständig auszurotten, ist jedoch unrealistisch.

„Man kann die Umwelt nicht wie in einem Autoklaven sterilisieren“, sagte Jan. „Wenn sich die Mücke einmal etabliert hat, bleibt sie. Dann können Sie nichts mehr dagegen tun.“

Die einzige Option ist daher, sich vorzubereiten.

Dafür braucht es nach Ansicht von Semenza „eine Kombination verschiedener Maßnahmen“. Dazu gehören Bevölkerungskontrolle, Impfstoffe und antivirale Medikamente. Eines der wichtigsten Elemente ist die Einbindung der Bevölkerung.

Bürger einbinden

„Wir sollten die Kraft der Bürger nicht unterschätzen“, sagte Marion Koopmans, Virologin am Erasmus Medical Centre in den Niederlanden, Euronews. „In der Welt der durch Mücken übertragenen Krankheiten gibt es sehr viele Informationen, die man von den Menschen bekommen kann.“

Digitale Technik erweist sich hier als hilfreich. In ganz Europa kommt etwa die App Mosquito Alert zum Einsatz. Sie hilft zu verfolgen, ob Tigermücken neue Gebiete erreichen.

„Das sind neue Datentypen, die zunehmend auch in die Überwachung einfließen“, sagte sie.

Meldungen von Bürgern helfen den Behörden, die Ausbreitung der Mücke zu verfolgen. Die Asiatische Tigermücke wandert nach Semenza jährlich rund 60 Kilometer weiter nach Norden. Teilweise gelangt sie per Anhalter in Autos in neue Regionen. Krankheitsausbrüche breiten sich noch schneller aus, etwa 120 Kilometer pro Jahr.

Bürger können also helfen, die Mücken zu verfolgen. Gesundheitsbehörden arbeiten parallel daran, die von ihnen getragenen Viren zu entdecken, möglichst bevor aus Infektionen lokale Ausbrüche werden.

Abwasserüberwachung findet bereits auf internationaler Ebene statt, unterstützt von der EU-Behörde HERA, der Health Emergency Preparedness and Response Authority.

„Man kann mit Abwasserüberwachung sehen, ob sich Dengue in Europa ausbreitet, noch bevor ein Patient zum Arzt geht“, sagte Laurent Muschel, Direktor und stellvertretender Leiter von HERA, Euronews. Er bezeichnete dies als „ein sehr mächtiges Instrument“, in das HERA „ziemlich viel“ investiert.

Die Überwachung läuft an großen europäischen Flughäfen und an internationalen Drehkreuzen in Singapur, Afrika und Lateinamerika.

„Wir versuchen, ein wirklich globales Netzwerk aufzubauen, das frühe Signale dessen aufgreift, was in der Welt passiert“, sagte Muschel.

Eine Infektion zu erkennen, ist entscheidend, um weitere Ansteckungen zu verhindern. „Wir müssen sicherstellen, dass diese Person sofort behandelt wird und keine Mückenstiche mehr abbekommt“, sagte Semenza. „Andere Mücken sollen dieses Virus nicht aufnehmen und an weitere Menschen weitergeben.“

Überwachung ist nur ein Teil der Antwort. Die Behörden müssen auch die Mückenpopulationen kontrollieren. Bürger können dazu beitragen.

Es gibt verschiedene Möglichkeiten. Dazu gehören etwa Mückengitter mit Insektiziden, das Versprühen von Insektiziden in Innenräumen und das Entfernen von stehendem Wasser, in dem Mücken sich vermehren.

Semenza verwies auf Beispiele aus Nicaragua. Dort lernen Gemeinden, Mückenlarven in stehendem Wasser zu erkennen und zu verstehen, wie wichtig es ist, Behälter rund um ihre Häuser zu reinigen.

„Wenn Sie stehendes Wasser haben und darin einen kleinen Wurm sehen, ist das kein Wurm. Das ist eine Larve. Diese Larve schlüpft und wird zu einer Mücke, und das ist ein Problem für die öffentliche Gesundheit“, sagte Semenza.

Werkzeuge vorbereiten

Selbst die besten Überwachungssysteme können jedoch nicht jede Infektion verhindern. Wenn sich durch Mücken übertragene Krankheiten in Europa etablieren, müssen die Gesundheitsbehörden sicherstellen, dass Ärzte sie erkennen und die richtigen Behandlungen zur Verfügung stehen.

„Oft holt man sich eine Infektion, obwohl man gar nicht im Ausland war“, sagte Semenza. „Wie sollen Ärzte dann herausfinden, dass seltsame Symptome, die sie noch nie gesehen haben, eine mögliche Tropenkrankheit sein könnten?“

Deshalb investiert HERA 10 Millionen € in die Entwicklung neuer Diagnostika.

„Uns fehlen auch die passenden Medikamente, um diese neuen Krankheiten zu behandeln, die nach Europa kommen“, sagte Muschel. Die Behörde finanziere deshalb Forschung zu antiviralen Mitteln und zu neuen Impfstoffen.

„Es gibt einige Impfstoffe gegen Dengue und Chikungunya, aber sie sind nicht perfekt“, sagte Muschel. „Wir versuchen, bessere Impfstoff-Generationen zu entwickeln. Möglicherweise müssen wir bestimmte Bevölkerungsgruppen impfen, in deren Regionen Mücken vorkommen und die Krankheit übertragen.“

Klar ist, dass sich Mücken in Teilen Europas bereits etabliert haben. Gesundheitsbehörden können nicht abwarten, bis die von ihnen übertragenen Krankheiten endemisch werden.

„Das Risiko ist da“, sagte Semenza. „Wir müssen uns vorbereiten.“