Buddhistische Mönche in ihren safranfarbenen Roben haben zusammen mit ihrem ehemaligen Straßenhund Aloka die Herzen in den sozialen Medien erobert, als sie zu Fuß von Fort Worth, Texas, nach Washington reisten, um für den Frieden zu werben.
Eine Gruppe buddhistischer Mönche hat zu Fuß Washington erreicht. Dort wurden sie von zahlreichen Schaulustigen empfangen, als sie das Ende ihres 108-tägigen "Marsches für den Frieden" durch die Vereinigten Staaten markierten.
Die Mönche in ihren safranfarbenen Roben sind gemeinsam mit ihrem Hund Aloka, einem ehemaligen Straßenhund aus Indien, zu einer festen Größe in den sozialen Medien geworden. Entlang der Straßen im Süden des Landes versammelten sich Tausende, um sie zu unterstützen, während die stille Prozession mehr als 3.700 Kilometer ostwärts zurücklegte.
Seit dem Beginn des Marsches im Huong Dao Vipassana Bhavana Center in Fort Worth, Texas, hat die Friedensbotschaft der Mönche landesweit Widerhall gefunden – für viele eine willkommene Atempause von Konflikten und politischen Spaltungen.
Millionen Menschen verfolgten den Marsch im Internet, an zahlreichen Stationen wurden die Mönche von Menschenmengen empfangen – von einer Kirche in Opelika, Alabama, bis zum Rathaus in Richmond, Virginia.
"Meine Hoffnung ist, dass die Menschen, denen wir begegnet sind, auch nach dem Ende des Marsches Achtsamkeit praktizieren und Frieden finden", sagte der ehrwürdige Bhikkhu Pannakara, Leiter der Gruppe, der entlang der Route über Achtsamkeit lehrte.
Die 19 Mönche stammen aus Theravada-buddhistischen Klöstern aus aller Welt. Angeführt wurden sie von Pannakara, der Vizepräsident des Tempels in Fort Worth ist.
Beinamputation während Friedensmarsch
Rund 3.500 Menschen füllten die Bender Arena der American University zum ersten öffentlichen Auftritt der Mönche in Washington. Begrüßt wurden sie jedoch nicht mit lautem Jubel: Die Zuschauer erhoben sich schweigend, als die Mönche die Arena betraten – ein Zeichen des Respekts für ihr Streben nach Frieden.
Der Marsch verlief nicht ohne Gefahren. Im November gingen die Mönche am Rand einer Autobahn, als ihr Begleitfahrzeug von einem Lastwagen erfasst wurde. Zwei Mönche wurden verletzt, dem ehrwürdigen Maha Dam Phommasan musste ein Bein amputiert werden.
Phommasan, Abt eines Tempels in Snellville, Georgia, schloss sich den Mönchen in Washington an und betrat die Arena der American University im Rollstuhl.
Während ihres Aufenthalts in der US-Hauptstadt wollen die Mönche bei Gesetzgebern anregen, Vesak – den Geburtstag Buddhas – zu einem nationalen Feiertag zu erklären. Pannakara und weitere Teilnehmer betonen jedoch, dass dies nicht das Ziel des Marsches sei.
Long Si Dong, ein Sprecher des Tempels, sagte, der Marsch sei weder eine politische Bewegung noch auf Lobbyarbeit oder Gesetzgebung ausgerichtet.
"Es ist ein spirituelles Angebot, eine Einladung, Frieden durch alltägliche Handlungen, achtsame Schritte und offene Herzen zu leben", sagte er. "Wir glauben: Wenn Frieden im Inneren kultiviert wird, breitet er sich ganz natürlich in der Gesellschaft aus."
Friedensspaziergänge gelten im Theravada-Buddhismus als geschätzte Tradition. Die Mönche praktizieren und lehren Vipassana-Meditation, eine alte indische Technik, die Buddha als zentrales Mittel auf dem Weg zur Erleuchtung vermittelt haben soll. Sie richtet den Fokus auf die Verbindung von Geist und Körper sowie auf die Beobachtung des Atems und körperlicher Empfindungen, um Einsichten in Realität, Unbeständigkeit und Leiden zu gewinnen.
Der Marsch dauerte 108 Tage – eine im Buddhismus, Hinduismus und Jainismus als heilig geltende Zahl. Sie steht für spirituelle Vollendung, kosmische Ordnung und die Ganzheit der Existenz.