Comic Con Astana, Zentralasiens größtes Popkultur-Festival, feiert fünftes Jubiläum mit Filmstars, Cosplay und Gamingturnieren und zieht tausende Fans in Kasachstans Hauptstadt.
Comic Con Astana, das größte Popkulturfestival Zentralasiens, hat die kasachische Hauptstadt in eine andere Welt verwandelt und internationale Schauspieler, Cosplay-Fans, Gamer und Künstler zusammengebracht.
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In diesem Jahr feiert das Festival sein fünfjähriges Bestehen. In den vergangenen vier Tagen bot es an zwei Veranstaltungsorten Hunderte Programmpunkte. Zu den Stargästen zählte der dänische Schauspieler Nikolaj Coster-Waldau, der durch seine Rolle als Jaime Lannister in Game of Thrones bekannt wurde.
Größtes Popkulturfestival Zentralasiens
Wer durch den Alau Ice Palace läuft, der sich für vier Tage in eine bunte Cosplay-Parade verwandelt, weiß kaum, wohin er zuerst schauen soll. An jeder Ecke tauchen Fabelwesen, Anime-Helden, Comicfiguren und eigene Fantasiekreationen auf. Die meisten Besucher kommen kostümiert. Alle anderen stellen sich für Fotos mit ihnen an.
Das Programm in diesem Jahr umfasst Amateur-Cosplay-Wettbewerbe für Kinder und Erwachsene. So bekommen Neulinge und erfahrene Kostümbauer gleichermaßen die Chance, auf die Bühne zu gehen.
Für viele beginnt die Vorbereitung auf die Comic Con Monate im Voraus. Die 20-jährige Alina Schtscherbakowa hat sechs Monate an ihrem Erzengel-Kostüm gearbeitet, das von biblischer Mythologie inspiriert ist. „Ich habe das Bild im Internet gesehen und mir gedacht: ‚Warum mache ich das nicht?‘ Es ist mein erster Wettbewerb, deshalb wäre ich sogar mit dem dritten Platz zufrieden“, sagt sie.
Ganz in der Nähe tritt Madina Sembajewa als Granat aus Steven Universe auf, eine Figur, die für sie Selbstakzeptanz symbolisiert. „Bei ihr geht es darum, sich selbst anzunehmen und sich selbst zu lieben“, erklärt Sembajewa. Sie hat den Großteil des Kostüms selbst genäht, nachdem sie wochenlang Secondhand-Läden nach den passenden Materialien durchsucht hatte.
Ein paar Meter weiter gibt Azamat Saparbek sein Comic-Con-Debüt als Jean Pierre Polnareff aus der Kult-Manga- und Animeserie JoJo's Bizarre Adventure. „Im vergangenen Jahr habe ich nur den anderen Teilnehmenden zugeschaut. Dieses Jahr habe ich beschlossen, selbst mitzumachen“, sagt er und fügt hinzu, dass er das komplette Kostüm eigenhändig angefertigt hat.
Für viele endet der Amateurwettbewerb jedoch nicht auf dieser Bühne. In der Barys Arena findet der Internationale Cosplay-Wettbewerb statt, der mit einem Rekordpreisgeld von 20 Millionen Tenge (rund 37.000 Euro) dotiert ist – so viel wie noch nie in der Geschichte des Festivals. Nur 180 Teilnehmende schafften es in den Wettbewerb.
„Es gingen Bewerbungen aus mehr als 20 Ländern ein. Nicht alle kamen durch, weil das Auswahlverfahren extrem streng war“, sagt Natalja Abraschkina, Executive Producer der Comic Con Astana.
Die Comic Con Astana entwickelt sich zugleich zu einer Startrampe für originelle kasachische Figuren. Im vergangenen Jahr stellte die Cosplayerin Aruschan Schunussowa auf der Comic Con erstmals Tengrida vor. Seitdem hat sich die Figur zu einem eigenen Fantasy-Universum ausgeweitet.
Bei der diesjährigen Ausgabe zeigte das Team die Premiere von Tengrida: Cyber Steppe, einem drei Minuten langen, KI-unterstützten Animationsfilm, der von der Kultur der Großen Steppe inspiriert ist.
Nikolaj Coster-Waldau: Wunsch nach Rückkehr nach Kasachstan
Einer der größten Menschenaufläufe bildete sich um Nikolaj Coster-Waldau. Der Schauspieler traf Fans, schrieb Autogramme und erlebte seinen ersten Besuch in Kasachstan. Berühmt wurde er als Jaime Lannister in der Fantasyserie Game of Thrones. Später sprach der Däne mit Euronews über seine ersten Eindrücke vom Land.
Er erzählt, dass man ihn auf die wohl authentischste Weise begrüßt habe – mit einem traditionellen kasachischen Sauna-Erlebnis.
„Das Gute an dem Spa war, dass es unglaublich war. Das Schlechte ist, dass es wahrscheinlich alle anderen Spa-Erlebnisse für den Rest meines Lebens ruiniert hat“, witzelt er.
Mit Blick auf Game of Thrones sagt Coster-Waldau, er habe sich nie ein alternatives Ende für Jaime Lannister ausgemalt. Er halte sich für glücklich, Teil einer Serie gewesen zu sein, die Menschen noch Jahre nach dem Finale anschauen.
Der Emmy-nominierte Schauspieler wartet nun auf den Start seines kommenden Netflix-Films The Last Mrs. Parrish, inszeniert von Robert Zemeckis, in dem er an der Seite von Jennifer Lopez spielt.
Bei einer weiteren Pressekonferenz verriet er zudem, dass er in Astana das Baiterek-Denkmal besucht und sich dort etwas gewünscht habe. „Ich habe mir gewünscht, noch einmal hierher zurückzukommen.“
Mit Coster-Waldau traten weitere Stargäste auf, darunter Paul Anderson aus Peaky Blinders sowie die One Piece-Stars Iñaki Godoy und Taz Skylar. Dazu kamen international bekannte Cosplayer, Comiczeichner und digitale Kreative aus aller Welt.
Während die Teilnehmenden auf die finalen Cosplay-Ergebnisse warteten, lief das Festival mit Gaming-Turnieren, Workshops, Konzerten und Fan-Treffen an beiden Veranstaltungsorten weiter.
Fünf Jahre nach seinem Start hat sich die Comic Con Astana von einer Fan-Convention zu einem der wichtigsten Popkultur-Events Zentralasiens entwickelt. Neben internationalen Stars entsteht hier zunehmend eine Plattform, auf der kasachische Kreative ihre eigenen Projekte einem globalen Publikum vorstellen – ein Spiegel der wachsenden kreativen Industrie des Landes.