Ein ranghoher Huthi-Funktionär sagte, Washington habe nach dem Vormarsch der Gruppe bis Bab el-Mandeb Kontakt aufgenommen. US-Medien berichten, Trump habe geplante Angriffe nach einem Telefonat mit Kronprinz Mohammed bin Salman in letzter Minute abgesagt.
Die Huthi-Rebellen im Jemen haben Washington zugesichert, keine US-Schiffe im Roten Meer anzugreifen. Zuvor hatten Medien berichtet, die USA hätten geplante Angriffe auf die Gruppe in letzter Minute abgesagt, erklärte am Montag ein ranghoher Huthi-Vertreter.
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Mohamed al-Bukhaiti, Mitglied des politischen Büros der Huthis, sagte, Washington habe den Kontakt zur Gruppe gesucht, nachdem ihre Kämpfer Anfang des Monats rasch entlang der jemenitischen Westküste bis zur Meerenge Bab el‑Mandeb vorgerückt waren.
„Wir haben klargestellt, dass wir in der Meerenge weder die Vereinigten Staaten noch andere Staaten ins Visier nehmen, mit der einzigen Ausnahme des saudischen Feindes“, sagte er. „Daran hat sich nichts geändert.“
Al‑Bukhaiti erklärte, die Bewegung könne einen Krieg an mehreren Fronten führen, „falls sich ein anderer Staat an der Aggression gegen Jemen an der Seite Saudi-Arabiens beteiligt“.
„Jemen ist heute in der Lage, Krieg zu führen – nicht nur einen inneren Konflikt, sondern auch einen internationalen“, sagte er.
Die Huthi-Angriffe auf das Nachbarland Saudi-Arabien würden andauern, bis Riad seine seit mehr als zehn Jahren bestehende Blockade der von den Huthis kontrollierten Gebiete im Jemen beendet und Schiffe die von der Gruppe kontrollierten Häfen am Roten Meer anlaufen lässt, sagte al‑Bukhaiti. Erst dann seien die Huthis zu Verhandlungen bereit.
Washington sendet widersprüchliche Signale
Al‑Bukhaitis Aussagen folgten Berichten US-amerikanischer Medien, wonach Präsident Donald Trump am Sonntag in letzter Minute von Luftangriffen auf die Huthis zurückgerudert sei. Nur wenige Stunden zuvor habe er nach einem Telefonat mit dem faktischen Machthaber Saudi-Arabiens, Kronprinz Mohammed bin Salman, entschieden, Stellungen der von Iran unterstützten Gruppe ins Visier zu nehmen.
Schon zuvor hatte es Hinweise gegeben, dass die USA an einen militärischen Einstieg an der Seite Riads denken. Trump brach ein Wochenende in Camp David, dem abgeschiedenen Präsidentendomizil im ländlichen Maryland, vorzeitig ab und kehrte überraschend ins Weiße Haus zurück.
Das Weiße Haus erklärte den frühen Aufbruch nicht und äußerte sich auch nicht zu den Berichten. Stattdessen warnten die USA am Sonntag vor einer möglichen Zuspitzung der Kämpfe zwischen Saudi-Arabien und den Huthis. Anlass war ein Raketenangriff, der Riad zum ersten Mal seit der Wiederaufnahme des Krieges im Jemen traf.
Am Samstag waren in der saudischen Hauptstadt laute Explosionen zu hören. Auf dem Gelände des Flughafens von Riad geriet ein Treibstofftank mit dem Logo des Ölriesen Aramco nach einem mutmaßlichen Angriff in Brand.
„Dieser militärische Konflikt kann sich sehr schnell ausweiten“, warnte das US-Außenministerium. US-Bürger außerhalb des Nahen Ostens sollten „Reisen in die Region und durch die Region ernsthaft überdenken“.
Außerdem schränkte das Außenministerium Dienstreisen von US-Regierungsmitarbeitern in die saudischen Städte Taif und Yanbu ein. Yanbu beherbergt einen großen Öl-Exporthafen am Roten Meer, der bereits früher Ziel von Huthi-Angriffen war.
In den vergangenen Wochen haben die Huthis mit einer Blitzoffensive große Gebiete im Jemen erobert. Dabei kamen Hunderte Menschen ums Leben, und nach Angaben des UN-Flüchtlingshilfswerks wurden mehr als 110.000 Menschen vertrieben.
Die Huthis brachten die jemenitische Küste am Roten Meer und wichtige Inseln unter ihre Kontrolle. Beobachter sehen darin den Versuch, die Meerenge Bab el‑Mandeb zu beherrschen – eine für Energieflüsse und den Welthandel zentrale Wasserstraße, die noch strategischer geworden ist, seit Iran die Straße von Hormus blockiert hat.
Die Huthis betonen, die Schifffahrt in Bab el‑Mandeb sei nicht gefährdet – mit Ausnahme saudischer Schiffe.
Die Kämpfe beeinträchtigen bereits die Ausfuhren aus Saudi-Arabien, dem weltweit größten Rohölproduzenten, sowie den Schiffsverkehr in der Region.
Seit Beginn der Huthi-Offensive im Juli senden die USA ihrem Verbündeten Saudi-Arabien widersprüchliche Signale. US-Medien berichten, Washington habe in der vergangenen Woche wiederholte saudische Bitten um Angriffe auf die Huthis abgelehnt.
Trump sagte am vergangenen Wochenende, seine Regierung habe „Gespräche“ mit den Huthis geführt, ohne einen Zeitpunkt zu nennen. „Die Huthis haben uns angerufen, und sie wollen nicht gegen uns kämpfen“, erklärte er. „Sie hätten es viel lieber, wenn wir uns heraushalten, und sie lassen die meisten Schiffe passieren.“
„Abgefangen und zerstört“
Am Sonntag traf sich CIA-Direktor John Ratcliffe bei einem seltenen Besuch in Kairo mit dem ägyptischen Präsidenten Abdel Fattah al‑Sisi.
Der Besuch erfolgte nur wenige Tage, nachdem auch bin Salman in der ägyptischen Hauptstadt gewesen war. Dort hatten er und al‑Sisi zu sicherer und geschützter Schifffahrt durch Bab el‑Mandeb aufgerufen.
Der türkische Außenminister Hakan Fidan verurteilte die jüngsten Angriffe der Huthis und sagte dem Sender NTV, sein Land habe mit Saudi-Arabien und Pakistan, Partnern in einem gemeinsamen Verteidigungspakt, über mögliche Unterstützung gesprochen.
„In diesem Zusammenhang kann es militärische Bedarfe geben, insbesondere bei staatlicher Technik. Auch diese Nachfrage könnten wir problemlos erfüllen“, sagte Fidan.
Die von Riad geführte Koalition erklärte am Sonntag, eine von den Huthis abgefeuerte ballistische Rakete sei „erfolgreich abgefangen und zerstört“ worden.
Die Koalition warf den Huthis zudem vor, „Zivilisten und zivile Infrastruktur“ in mehreren Städten im Westen des Königreichs angegriffen zu haben, darunter auch den Hafen Yanbu am Roten Meer, einen wichtigen Exportknoten für saudisches Öl.
Saudi-Arabien reagierte mit zahlreichen Luftangriffen auf von den Huthis gehaltene Gebiete, konnte den Vormarsch der Kämpfer im Jemen jedoch nicht stoppen.
Der militärische Sprecher der Huthis, Yahya Saree, bekannte sich zu dem Angriff. Die Kämpfer hätten „zwei erfolgreiche Militäroperationen mit einer großen Zahl ballistischer Raketen, Marschflugkörper und Drohnen“ durchgeführt, sagte er.
„Die erste Operation richtete sich gegen sensible Ziele in der saudischen Hauptstadt Riad, die zweite gegen Aramco-Anlagen in Yanbu.“
Saudi-Strategie gerät unter Druck
Nach Einschätzung der International Crisis Group verschärft der Vormarsch der Huthis für Saudi-Arabien ein zunehmend gefährliches „Zwei-Meerengen-Problem“, bei dem seine Schiffe sowohl in der Straße von Hormus als auch in Bab el‑Mandeb bedroht sind.
„Riad hat versucht, sich darauf vorzubereiten, indem es die jemenitischen Regierungstruppen stärkte, multilaterale Abschreckungsmechanismen aufbauteund die Gesprächskanäle zu den Huthis und Iran offen hielt“, heißt es in einer Erklärung der Organisation.
„Alle drei Elemente dieser Strategie stehen nun unter erheblichem Druck.“
Unterdessen habe der Angriff auf Riad – der erste, der die saudische Hauptstadt seit Wiederaufnahme des Krieges im Jemen direkt bedrohte – „eine wichtige psychologische Schwelle überschritten“, sagte Andreas Krieg, Dozent für Verteidigungsstudien am King’s College London.
„Saudi-Arabien kann vereinzelte Angriffe auf abgelegene Militär- oder Energieanlagen leichter verkraften als wiederholte Drohungen gegen Riad selbst“, erklärte er.
„Angriffe in der Nähe von Flughäfen, Treibstofflagern und dicht besiedelten Gebieten erschweren es politisch und strategisch erheblich, Zurückhaltung zu wahren.“
Der Angriff erhöht den Druck auf eine Weltwirtschaft, die bereits seit sieben Monaten unter dem Iran-Krieg leidet. Der Konflikt begann Ende Februar mit US-israelischen Luftschlägen gegen Teheran und löste Vergeltungsangriffe der Islamischen Republik in der gesamten Region aus.
Auf dem Weg zur UN-Generalversammlung in New York erklärte Irans Außenminister Abbas Araghchi am Sonntag, Teheran habe den USA über Vermittler seine Bedingungen für eine Wiederöffnung der Straße von Hormus übermittelt. Iran hält die Meerenge seit Beginn des siebenmonatigen Krieges blockiert.
Die Huthis, offiziell Ansar Allah genannt, gehören zu Teherans sogenannter Achse des Widerstands. Dieses lose Netzwerk umfasst militante Gruppen in mehreren Staaten der Region, darunter Hisbollah im Libanon, die Hamas im Gazastreifen und Milizen im Irak. Sie alle werden in unterschiedlichem Ausmaß von den Revolutionsgarden unterstützt, ausgebildet und ausgerüstet.