Hauptstädte von Slowenien und Kroatien: Viele Reisende bevorzugen Seen und Küsten. Warum sich ein Besuch in Ljubljana und Zagreb jetzt lohnt.
Ljubljana und Zagreb zählen zu Europas am meisten unterschätzten Hauptstädten.
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In ihren Ländern stehen sie meist im Schatten anderer Reiseziele – in Slowenien des Bleder Sees für Slovenia und in Kroatien praktisch jeder Küstenstadt für Croatia. Dabei hätten beide längst mehr Zeit im Rampenlicht verdient.
Ljubljana entdeckt die Reisewelt inzwischen langsam für sich. Die Stadt begeistert mit einer autofreien Innenstadt und einer lebendigen Kreativszene. Zagreb direkt nebenan hat den Sprung in die breite Masse noch vor sich.
Vielleicht können wir das ändern.
Und falls Sie sich nach der Lektüre trotzdem nicht zwischen beiden entscheiden können, bleibt immer noch die Möglichkeit zu „trip-maxxen“ und beide zu besuchen – zwischen den Städten verkehren Busse und Züge, die nur zweieinhalb Stunden brauchen.
Ljubljana
Besucher schwärmen vor allem davon, wie gut sich Ljubljana zu Fuß erkunden lässt.
Die Innenstadt ist seit 2007 für Autos und andere Fahrzeuge gesperrt. Das macht das Beste an einem europäischen Städtetrip – ziellos bummeln und dort in Läden, Cafés und Restaurants einkehren, die ins Auge springen – noch entspannter.
Ein guter Ausgangspunkt ist die Dreifachbrücke über die Ljubljanica. Sie liegt extrem zentral. Zudem gehört das Ensemble als Teil des UNESCO-Welterbes „Plečniks Ljubljana“ zu den bekanntesten Bauwerken der Stadt.
Der slowenische Architekt Jože Plečnik prägte die Entwicklung Ljubljanas zwischen den beiden Weltkriegen. Seine Handschrift zieht sich entlang der Flussufer und zeigt sich an Orten wie der National- und Universitätsbibliothek oder dem Freilufttheater Križanke.
Wer genauer hinschauen möchte, besucht das Plečnik-Haus. Dort gibt es einen tiefen Einblick in seine wichtigsten Bauwerke – realisierte wie nie umgesetzte – sowie seine Originalmöbel und Werkzeuge.
Wenn der Spaziergang den Appetit ankurbelt, lohnt sich ein Abstecher in die Trubarjeva ulica. Entlang der Straße reihen sich unabhängige Läden, Cafés und Restaurants.
Auch wenn ich gerade das ziellose Schlendern gelobt habe, muss ich Abi Falafel ausdrücklich erwähnen: Dort habe ich den besten Falafel meines Lebens gegessen, an den ich ständig denken muss. Das ist großes Lob, denn ich lebe in Katar, wo es reichlich hervorragende Alternativen gibt.
Sind Sie zwischen März und Oktober an einem Freitag in der Stadt, bietet sich außerdem der Besuch des Open Kitchen Street-Food-Markts nahe dem Zentralmarkt an.
Das Wahrzeichen Ljubljanas ist natürlich die Burg, die auf einem Hügel über der Stadt thront.
Der ursprüngliche Bau stammt aus dem elften Jahrhundert, große Teile der heutigen Anlage entstanden im fünfzehnten und sechzehnten Jahrhundert. Besucher fahren bequem mit der Standseilbahn hinauf.
Oben erfahren Sie die Geschichte der Festung, steigen auf den Aussichtsturm oder kaufen einen Wein, dessen Trauben an den Hängen rund um die Burg wachsen.
Ljubljana ist auch für seine alternative Szene bekannt. Berühmtestes Beispiel ist Metelkova mesto, ein Kulturzentrum, das in den 90er-Jahren aus einem besetzten ehemaligen Kasernengelände hervorging. Heute gibt es hier zahlreiche Kunsträume, außerdem finden regelmäßig Clubnächte statt. Die Termine stehen auf der Metelkova-Website (Quelle auf Englisch).
Zagreb
Auch Kroatiens Hauptstadt Zagreb lässt sich gut zu Fuß erkunden. Viele Sehenswürdigkeiten konzentrieren sich in der Oberstadt, zusätzlich gibt es ein dichtes Straßenbahnnetz.
Auf dem Weg hinauf in die Oberstadt passieren Sie das Steintor, dessen Geschichte bis ins dreizehnte Jahrhundert zurückreicht.
Wer durch Europas Altstädte reist, sieht viele mittelalterliche Tore. Das Steintor in Zagreb sticht jedoch hervor: Im Inneren befindet sich ein Marienheiligtum, dessen Bild eine Feuerbrunst im achtzehnten Jahrhundert unbeschadet überstand. Seither gilt Maria als Schutzpatronin der Stadt.
Zagrebs wohl bekannteste – und zugleich farbenfroheste – Sehenswürdigkeit ist die Markuskirche. Die Ursprünge reichen ins dreizehnte Jahrhundert zurück. Die Ziegeldachmuster zeigen das Emblem der Stadt Zagreb sowie die Wappen von Kroatien, Slawonien und Dalmatien, dem ehemaligen Königreich innerhalb der österreichisch-ungarischen Monarchie.
Wer seinen Besuch gut timt, steht mittags am Lotrščak-Turm. Dort wird seit 1877 jeden Tag um zwölf Uhr die Grič-Kanone abgefeuert.
Als spannende Alternative zu klassischen Geschichts- oder Archäologiemuseen gilt das Museum of Broken Relationships, ein echtes Muss.
Die Sammlung besteht aus Gegenständen, die Menschen weltweit gespendet haben. Darunter ist etwa der „Toaster der Genugtuung“, der nach einer Trennung quer durchs Land mitgenommen wurde – mit der Botschaft: „Wie willst du jetzt noch etwas toasten?“ Die Mischung aus traurig und urkomisch kommt an; das Konzept ist so erfolgreich, dass inzwischen eine zweite Dependance in Thailand eröffnet hat.
Ein weiterer Publikumsmagnet in der Oberstadt ist die Zagreber Kathedrale. Nach dem Erdbeben von 2020 laufen die Restaurierungsarbeiten allerdings noch.
Während die Oberstadt vor allem mittelalterliche Geschichte erzählt, entstand die Unterstadt im Stil der österreichisch-ungarischen Monarchie im neunzehnten und zwanzigsten Jahrhundert.
Dort gibt es viel Grün. Herzstück ist das sogenannte Grüne Hufeisen, ein U-förmiges Band aus Parks rund um mehrere Plätze der Stadt, ergänzt durch den Botanischen Garten von Zagreb.
In der Unterstadt liegen auch zahlreiche Galerien und Museen, etwa das Archäologische Museum, das Ethnografische Museum und das Museum für Kunst und Handwerk. Wer Restaurants, Cafés und Bars sucht, wird in den Straßen rund um den Ban-Jelačić-Platz fündig.