Die TPLF rückt nach der Einnahme von Erebti auf Afdeera vor. In Afar sind mindestens 150.000 Menschen auf der Flucht. Der Angriff gilt dem Dschibuti-Korridor, über den fast der gesamte Außenhandel Äthiopiens läuft – ein Druckmittel gegen die Zentralregierung.
Im Norden Äthiopiens haben die Kämpfe auch am Wochenende angehalten. Viele fürchten eine Rückkehr zu dem Krieg von 2020 bis 2022, in dem Schätzungen zufolge 600.000 Menschen starben.
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Seit Mittwoch liefern sich die Volksbefreiungsfront von Tigray (TPLF) und die Zentralregierung wieder schwere Gefechte.
Die TPLF hat Flughäfen unter ihre Kontrolle gebracht und Angriffe in die benachbarten äthiopischen Bundesstaaten Afar und Amhara gestartet. Sie spricht von einem „Verteidigungskrieg“ gegen die Regierung von Ministerpräsident Abiy Ahmed.
Der Sitz von Tigrai TV, dem wichtigsten Sprachrohr der Rebellenbehörden in der Regionalhauptstadt Mekelle, ist am Sonntag von einer Drohne getroffen worden.
Die Kommunikation ist seit Freitag stark eingeschränkt. Telekommunikationsanbieter melden massive Störungen bei Telefon- und Internetdiensten in Tigray, was die Berichterstattung über die Kämpfe erheblich erschwert.
Viele Menschen in Tigray fürchten eine Wiederholung der Blockade der Zentralregierung im letzten Krieg, als Strom, Bankdienstleistungen und fast alle Hilfslieferungen gekappt wurden.
Eine humanitäre Quelle berichtet, dass die Afar-Stadt Erebti nahe der Grenze zu Tigray am Sonntag nach schwerem Artilleriebeschuss in die Hände der Rebellen gefallen ist.
Die TPLF rückt nun auf die Stadt Afdeera vor, rund 100 Kilometer östlich.
Nach Schätzung derselben Quelle sind in Afar mindestens 150.000 Menschen vertrieben worden. Genaue Zahlen seien jedoch kaum zu ermitteln.
„Mit der Zunahme der Kämpfe in Äthiopien wächst das Risiko für Zivilisten und breitet sich aus. Und das geschieht zu einem Zeitpunkt, an dem die diplomatische Aufmerksamkeit und Kontrolle der Lage abgenommen haben – auch wegen der breiteren Dynamiken und Katastrophen in der gesamten Region“, sagte Laetitia Bader, stellvertretende Direktorin der Afrika-Abteilung von Human Rights Watch.
„Die Region steht bereits vor verheerenden Menschenrechts- und humanitären Krisen“, fügte sie hinzu. „Im Nachbarland Sudan sprechen wir von der größten humanitären Krise der Welt.“
Äthiopien macht Nachbarstaaten verantwortlich
Unterdessen hat der Befehlshaber der äthiopischen Armee am Sonntag Ägypten, Eritrea und Sudan beschuldigt, bewaffnete Gruppen zu unterstützen, die im Norden des Landes gegen seine Truppen kämpfen.
Auf dem YouTube-Kanal der Armee sagte der Generalstabschef, Feldmarschall Birhanu Jula: „Wir kämpfen gegen Kräfte, die organisiert sind und verbündet, um die Interessen externer Akteure zu bedienen.“
„Weder Schaebia (Eritrea) noch die TPLF können allein etwas erreichen, auch nicht in einem Bündnis, wenn sie nicht von Sudan, Ägypten und anderen externen Mächten gestützt, unterstützt und versorgt werden“, sagte er.
Das sudanische Militär wies die Vorwürfe am späten Sonntag in einer Mitteilung „entschieden zurück“ und nannte sie „haltlos“. Sudan sei „dem Völkerrecht und den Prinzipien guter Nachbarschaft verpflichtet“.
Die TPLF hat sich mit sechs weiteren bewaffneten Gruppen im Land zusammengeschlossen. Das Bündnis nennt sich Ethiopian Peoples’ Forces Alliance for Survival und will die Regierung Abiy stürzen und eine Übergangsverwaltung einsetzen.
Der Zusammenschluss umfasst auch die Amhara-nationalistischen Fano-Milizen – sie hatten im letzten Krieg an der Seite der Zentralregierung gegen die TPLF gekämpft – sowie die Oromo-Befreiungsarmee, die in der bevölkerungsreichsten Region Äthiopiens einen aktiven Aufstand führt. Hinzu kommen vier Gruppen aus drei weiteren Regionen. Zusammen sind damit die Hälfte der zwölf Regionalstaaten des Landes vertreten.
Die TPLF stand von 1991 bis 2018 an der Spitze Äthiopiens. Mit dem Aufstieg Abiy Ahmeds verlor sie ihren Einfluss – eine Entwicklung, die schließlich den Krieg von 2020 auslöste.
Das Friedensabkommen von Pretoria beendete den Krieg und sorgte zunächst für eine fragile Ruhe. Ende 2025 flammten die Kämpfe jedoch wieder auf.
In der jüngsten Offensive, die vergangene Woche begonnen hat, scheinen die Tigray-Rebellen bislang eine Strategie aus dem letzten Krieg zu wiederholen: Sie stoßen durch Amhara nach Süden in Richtung Addis Abeba vor.
Mit ihrem Vormarsch in Afar versucht die TPLF, die Versorgung aus Dschibuti abzuschneiden. Über das Land laufen fast alle internationalen Handelslieferungen Äthiopiens, darunter Treibstoff.
Abiy hält Kämpfe für beherrschbar: Experten warnen
„Nach aktuellem Stand scheint die Zentralregierung die wieder aufgeflammten Kämpfe als beherrschbare Herausforderung zu sehen“, sagte Dr. Jalale Getachew Birru, Senior Analyst für Ostafrika beim Konfliktdatennetzwerk ACLED, in einer Einschätzung für Euronews.
„Der zentrale Handels- und Versorgungskorridor durch Dschibuti ist weiterhin offen, und Regierungstruppen haben in und um Sekota in der Zone Wag Hamera sowie in Alamata in der südlichen Tigray-Zone Gelände zurückgewonnen.“
„Der Vormarsch der TPLF gemeinsam mit Ugugumo nach Afar könnte diese Einschätzung ändern, wenn die Route Semera–Dschibuti bedroht wird“, sagte Dr. Jalale.
„Eine Unterbrechung des Korridors könnte allerdings Dschibuti verärgern, einen wichtigen regionalen Partner, der keine Beziehungen zu dem entstehenden Anti-Regierungs-Bündnis hat“, fügte sie hinzu.
„Die Kontrolle über diese Route würde der TPLF erheblichen Einfluss gegenüber der Zentralregierung verschaffen, weil sie Äthiopiens wichtigste Handelsverbindung zum Hafen von Dschibuti bedrohen könnte.“
Der Sprecher von UN-Generalsekretär António Guterres, Stephane Dujarric, erklärte, die Vereinten Nationen seien „besonders beunruhigt über Berichte über den Einsatz von Drohnen sowie über Vorfälle, bei denen Zivilisten zu Schaden kommen“.
Auch die Afrikanische Union rief zu „größtmöglicher Zurückhaltung und sofortiger Beendigung aller Handlungen“ auf, die die Spannungen weiter anheizen könnten, und drängte auf eine umgehende Wiederaufnahme der Gespräche im Rahmen des Abkommens von Pretoria.
Unterdessen haben sich in Addis Abeba Tausende äthiopische orthodoxe Christen versammelt, um Meskel zu feiern, ein jährliches Fest, das an die Auffindung des „Wahren Kreuzes“ erinnert, an dem Jesus Christus nach dem Glauben der Christen am Karfreitag gekreuzigt wurde.
In seiner Botschaft am Samstag rief Abiy die Äthiopier dazu auf, sich für den Aufbau „einer großen nationalen Stärke“ zusammenzuschließen.
„Meskel hat eine familiäre und gesellschaftliche Note. Familien kommen zusammen, die Nachbarschaft versammelt sich, Stadt und Umland strömen auf einen Platz“, sagte Abiy.