Rui Pinto, Hinweisgeber der größten Korruptionsfälle im Weltfußball, verliert seit 2020 gewährten Polizeischutz. Nach einem Angriff im April fürchtet er um sein Leben und bittet auf GoFundMe um Hilfe.
Der Gründer der Enthüllungsplattform Football Leaks, Rui Pinto, hat die Mitteilung erhalten, dass das besondere Sicherheitsprogramm, von dem er in Portugal seit August 2020 profitiert, am 10. Oktober endet.
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Der Computerhacker veröffentlichte am Freitag auf der Plattform X einen Beitrag, in dem er über die Benachrichtigung der portugiesischen Behörden informierte. Es war derselbe Tag, an dem das Schuldspruchurteil im Fall des Manchester City, Klubs der englischen Premier League, bekannt wurde.
"Am Mittwoch, wenige Stunden nach dem Urteil, das die Schuld von Manchester City offiziell bestätigte, teilte mir die für das portugiesische Zeugenschutzprogramm zuständige Kommission mit, dass sie meine Teilnahme beendet und mir den Polizeischutz entzieht. Damit bringt man mich bewusst in eine lebensbedrohliche Lage“, schreibt der Computerhacker, der nun auf eigene Faust einen sicheren Zufluchtsort suchen muss und um sein Leben fürchtet.
Rui Pinto sagt, er sei Ziel "mehrerer Morddrohungen“, eine Sorge, die seine Anwälte teilen.
"Seine Lage ist inzwischen kritisch. Die Drohungen gegen ihn sind nicht nur theoretisch: Im vergangenen April wurde er in Lissabon angegriffen“, erklären seine Anwälte in einer Mitteilung, die der Computerhacker veröffentlichte. Aus Angst um seine Sicherheit hat der Whistleblower eine Crowdfunding-Kampagne gestartet, um Unterstützung für seine Ausgaben zu bekommen.
"Ich habe gerade eine Kampagne auf GoFundMe gestartet und bitte alle um Unterstützung, damit ich diese schwere Situation überstehen kann, die der portugiesische Staat geschaffen hat und in der, wie ich schon gesagt habe, mein Leben bewusst aufs Spiel gesetzt wird.“
Zeugenschutz endet Stunden nach Manchester-City-Urteil
Rui Pinto berichtet, er sei nur wenige Stunden nach einem überraschenden Urteil am Dienstag über das Ende seines Zeugenschutzes informiert worden. In einer Mitteilung bestätigte die Premier League, dass Manchester City schuldig befunden wurde in fast allen der 115 Anklagepunkte gegen den Klub aus Abu Dhabi. Die Vorwürfe betreffen mutmaßliche Verstöße gegen die Finanzregeln der weltweit populärsten Liga über große Teile der vergangenen zwei Jahrzehnte.
"Dieses Disziplinarverfahren und diese Entscheidung sind die bedeutendsten in der Geschichte der Premier League“, erklärte Richard Masters, Geschäftsführer der Liga.
Beobachter rechnen mit weitreichenden Folgen, wenn die Sanktionen gegen City feststehen. Denkbar ist ein ganzes Paket von Strafen, bis hin zum Ausschluss aus der Premier League.
Leaks, E-Mails und beispiellose Zahl von Anklagepunkten
Im Februar 2023 ging die Premier League in bislang einmaliger Weise gegen ihren eigenen Meister vor. In einer langen Erklärung listete sie 80 mutmaßliche Verstöße gegen die Finanzregeln durch City zwischen 2009 und 2018 auf, den ersten neun Spielzeiten unter Abu-Dhabi-Eigentümern, in denen der Klub aus dem Schatten seines großen Rivalen Manchester United treten wollte.
Zu den Vorwürfen zählen unpräzise Finanzberichte und aufgeblähte Sponsoringverträge aus Abu Dhabi. Außerdem soll City zusätzliche Zahlungen an Trainer und Spieler verborgen und damit die Finanzregeln der Premier League und der UEFA verletzt haben. Diese Regeln sollen die Vereine finanziell stabil halten und sie daran hindern, über ihre Möglichkeiten hinaus zu investieren.
Die Liga wirft City zudem 35 weitere Verstöße vor, weil der Klub seit Dezember 2018 nach ihrer Darstellung nur unzureichend mit den Ermittlern kooperierte.
Die Vorwürfe stützen sich auf angebliche interne E-Mails von City, die das Magazin Der Spiegel veröffentlichte. Laut Bericht zeigen sie Konstruktionen des Klubs, mit denen Einnahmequellen verschleiert worden sein sollen, um die Regeln des Financial Fair Play einzuhalten.
Die Informationen, die Der Spiegel veröffentlichte, stammten von der Website „Football Leaks“ von Rui Pinto.
Wer ist Rui Pinto?
Rui Pinto stammt aus Vila Nova de Gaia und ist Anhänger des FC Porto. 2015 gründete er Football Leaks, um undurchsichtige Geschäfte auf dem Transfermarkt und beim Handel mit wirtschaftlichen Rechten zwischen Klubs und Spielern offenzulegen. Zunächst nahm er seinen Lieblingsverein FC Porto ins Visier, später folgte Sporting.
2016 gelangten tausende Dateien an das Magazin Der Spiegel, eine deutsche Zeitschrift, und an das Netzwerk European Investigative Collaborations (EIC). Diese begannen, Teile des Materials zu veröffentlichen und brachten weitere Klubs wie Benfica, Manchester City und Paris Saint-Germain in Bedrängnis.
In den Unterlagen wurden Details zu Spielertransfers und zu Fällen von Steuerhinterziehung im Fußball öffentlich. Betroffen waren prominente Namen wie Cristiano Ronaldo, José Mourinho, Falcão und Di María. Zudem tauchten Vorgänge rund um den FIFA-Präsidenten Gianni Infantino und einen ranghohen Schweizer Staatsanwalt auf, über den Infantino sich mutmaßlich Zugang zu einem Bundesanwalt verschaffte, der den Weltverband untersuchte.
2019 wurde Rui Pinto in Budapest festgenommen und anschließend nach Portugal ausgeliefert, wo er bis zum Prozess in Untersuchungshaft saß. 2023 verurteilte ein Gericht den Computerhacker zu vier Jahren Gefängnis, setzte die Strafe jedoch zur Bewährung aus.
Im April 2026 sprach ihn das Gericht in Lissabon in einem zweiten Verfahren von 241 Straftaten frei. Die Richter stuften die Anklage als unzulässig ein, weil sich Fakten und Beweismittel mit dem ersten Verfahren überschnitten. Der Klub Benfica legte jedoch Berufung gegen den Freispruch ein, sodass der Prozess weiterläuft. In dem Urteil hob das Gericht ausdrücklich Rui Pintos Zusammenarbeit mit der Justiz hervor.
Seit seinem Ende der Untersuchungshaft und seiner Entscheidung, 2020 die Justiz zu unterstützen, indem er tausende Dateien direkt an die Behörden übergab, steht Rui Pinto im portugiesischen Zeugenschutzprogramm.
Als kooperierender Zeuge hatte der Computerhacker nach Angaben von Sic Notícias Anspruch auf eine Wohnung an geheimem Ort unter Polizeischutz, auf Ausweisdokumente mit falscher Identität, kostenlose Transporte und einen Unterhaltszuschuss. Dieser Schutz endet nun „auf abrupte Weise“, wie seine Anwälte kritisieren, und setzt den Whistleblower einer großen „Verwundbarkeit“ aus.
Die Anwälte von Rui Pinto kündigen an, gegen die Entscheidung vorzugehen.