Nach Angaben der englischen Premier League stellte eine unabhängige Kommission fest, dass der Klub „Scheinverträge“ nutzte, um Einnahmen künstlich aufzublähen und Kosten zu senken.
Die Premier League hat Manchester City in allen Anklagepunkten schuldig gesprochen. Es geht um schwere Verstöße gegen die Finanzregeln der Liga in den Spielzeiten 2009/10 bis 2017/18, wie die Liga am Dienstag mitteilte.
WERBUNG
WERBUNG
In einer Erklärung heißt es, eine unabhängige Kommission sei zu dem Schluss gekommen, dass der englische Klub mit kommerziellen Partnern „Scheinverträge“ geschlossen habe, um die Einnahmen „künstlich aufzublähen“ und die Kosten zu senken.
City bestreitet weiterhin jedes Fehlverhalten. Der Klub erklärte am Dienstag, er sei „enttäuscht und überrascht“ von der Bewertung der Kommission. Bis zum zweiten Oktober kann der Verein Einspruch einlegen – und kündigte an, dies zu tun.
Nach den Feststellungen der Kommission schloss City „Schein“-Sponsorverträge im Rahmen eines „verdeckten Finanzierungsmodells“. Unternehmen mussten demnach nur einen Teil der vereinbarten Sponsoringgebühren zahlen.
„Den Rest finanzierte die Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), der damalige Eigentümer des Klubs“, teilte die Liga mit.
Die Kommission identifizierte weitere „Scheinvereinbarungen“, die von ADUG finanziert wurden und es City ermöglichten, geringere Betriebskosten auszuweisen.
Laut Premier League erhöhten diese Konstruktionen die Einnahmen des Vereins und senkten seine Kosten um mehr als 900 Millionen Pfund, rund 1,05 Milliarden Euro, über den betroffenen Zeitraum.
„Manchester City hat seine Einnahmen und Ausgaben für die Zwecke der Profitabilitäts- und Nachhaltigkeitsregeln der Premier League sowie der UEFA-Regeln zur Klublizenzierung und zum Financial Fair Play nicht korrekt angegeben“, heißt es weiter.
Hätten die entsprechenden Vereinbarungen korrekt gemeldet vorgelegen, wäre der Klub „in einem sehr erheblichen Ausmaß“ über die Ausgabenlimits der Liga und der UEFA hinausgegangen, stellte die Kommission fest.
Die Liga erklärte zudem, City sei in den meisten Punkten auch schuldig gesprochen worden, was die mangelnde Kooperation mit den Ermittlern angeht.
Die Premier League hatte die Untersuchung der Vereinsfinanzen Ende 2018 gestartet, die Anklagen folgten 2023.
Premier-League-Chef Richard Masters nannte das Verfahren und die Entscheidung „die bedeutendste in der Geschichte der Premier League“. Über mögliche Sanktionen sei jedoch noch nicht entschieden.
„Die zentrale Entscheidung legt dar, was in diesem Zeitraum bei Manchester City geschehen ist. Sie zeigt auf, wie der Klub über fast ein Jahrzehnt systematisch gegen die Regeln der Premier League verstoßen hat“, sagte Masters.
In ihrer Antwort erklärte die Klubführung von Manchester City, man sei „unschuldig an den von der Premier League erhobenen Vorwürfen“. Es gebe „eine umfassende Sammlung unwiderlegbarer Beweise“, die alle Positionen des Vereins in diesem Verfahren stütze.
„Manchester City FC wird nun alle verfügbaren Berufungswege beschreiten, da die Stellungnahme nach unserer Auffassung offensichtliche materielle Fehler in Recht, Grundsatz und Sachverhalt enthält und so nicht haltbar ist“, hieß es weiter.
Ferran Soriano, Geschäftsführer von City, attackierte zudem das, was er als „Verschwörungstheorie der Premier League“ bezeichnete, und bekräftigte, der Klub werde „vollständig rehabilitiert“ werden.
„Schon bald werden wir auf diese Phase zurückblicken und sie als eine weitere Zeit in unserer Geschichte sehen, in der wir mit Widrigkeiten konfrontiert waren und sie gemeinsam überwunden haben“, schrieb er in einer Botschaft an die Mitarbeiter.