Komfort hat für jede Person eine andere Bedeutung. Euronews Business hat berechnet, welches monatliche Nettoeinkommen Haushalte für 150 % des nationalen Medians brauchen – die Schwelle zur oberen Mittelschicht.
Wie viel muss man in Europa verdienen, um bequem leben zu können? Eine einfache Antwort gibt es darauf nicht.
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Zum einen ist „komfortabel“ sehr subjektiv. Zum anderen unterscheiden sich die Preise stark, sowohl zwischen als auch innerhalb der Länder. Dazu kommen unterschiedliche Haushaltsgrößen. Und das Einkommen sagt nichts über Vermögen oder Wohneigentum.
Trotzdem liefern bestimmte Einkommenskennzahlen Hinweise darauf, wie viel Geld Menschen für ein bequemes Leben brauchen.
Eine davon ist das äquivalisierte verfügbare Einkommen.
Dafür wird das gesamte Geldeinkommen aller Haushaltsmitglieder zusammengezählt – Löhne, Kapitaleinkommen, Sozialleistungen und sonstige Einnahmen. Von dieser Summe zieht man Steuern und Sozialbeiträge ab.
Anschließend wird der Betrag durch die Zahl der Haushaltsmitglieder geteilt, umgerechnet in sogenannte gleichgewichtete Erwachsene. Es handelt sich also nicht um ein rein individuelles Einkommen.
Mittelschicht: Einkommensspannen
Die OECD zählt Haushalte zur Mittelschicht, wenn ihr äquivalisiertes verfügbares Einkommen zwischen 75 und 200 Prozent des nationalen Medians liegt.
Sie unterscheidet drei Gruppen: 75 bis 100 Prozent des Medianeinkommens gelten als „untere Mitte“, 100 bis 150 Prozent als „mittlere Einkommen“ und 150 bis 200 Prozent als „obere Mitte“.
Es gibt jedoch keine allgemein anerkannte Grenze, welchen Anteil am nationalen Medianeinkommen ein Haushalt mindestens haben sollte.
„Wenn uns nur Informationen über Einkommen vorliegen, kann man wahrscheinlich davon ausgehen, dass die meisten Haushalte oberhalb von 150 Prozent ausreichend verdienen, um relativ komfortabel zu leben“, sagt Sebastian Königs, leitender Ökonom bei der OECD, gegenüber Euronews Business.
Andere Fachleute betonen allerdings, dass ein Einkommen von mehr als 150 Prozent des Medians nicht automatisch finanzielle Sicherheit bedeutet.
Euronews Business hat 150 Prozent des Medianeinkommens für drei Haushaltstypen berechnet, um zu zeigen, wie viel Nettoeinkommen nötig ist, um gerade in die Gruppe der oberen Mitte hineinzurutschen.
Im Jahr 2025 liegt der mediane äquivalisierte Nettojahresverdienst in der EU bei 22.939 Euro, das sind 1.912 Euro pro Monat. Ein allein lebender Erwachsener braucht 2.867 Euro monatlich, um 150 Prozent dieses Medians zu erreichen.
In 34 europäischen Ländern reicht dieser Wert von 603 Euro im Monat in Nordmazedonien bis zu 6.491 Euro in der Schweiz. Innerhalb der EU liegt die Spanne zwischen 1.023 Euro in Rumänien und 6.256 Euro in Luxemburg.
In Norwegen (5.240 Euro), Österreich (4.568 Euro), Dänemark (4.524 Euro), Irland (4.392 Euro) und den Niederlanden (4.308 Euro) liegt der Richtwert ebenfalls über 4.000 Euro im Monat.
Unter den vier größten Volkswirtschaften der EU hat Deutschland mit 3.611 Euro den höchsten Richtwert. Frankreich folgt mit 3.307 Euro, rund 15 Prozent über dem EU-Durchschnitt, Italien liegt mit 2.758 Euro knapp darunter. Spanien weist mit 2.546 Euro den niedrigsten Wert der vier auf.
Die Lücke ist groß: Ein Single in Deutschland benötigt monatlich 1.065 Euro mehr als in Spanien.
Unter 1.000 Euro im Monat liegt der Richtwert in Albanien (723 Euro), der Türkei (755 Euro), Montenegro (825 Euro) und Serbien (975 Euro). Zusammen mit Nordmazedonien sind alle fünf Länder EU-Beitrittskandidaten.
In elf EU-Staaten bewegt sich der Wert zwischen 1.000 und 1.900 Euro, darunter Portugal (1.808 Euro), Polen (1.799 Euro), Griechenland (1.463 Euro), Bulgarien (1.108 Euro) und Ungarn (1.099 Euro).
Braucht ein Paar doppelt so viel Einkommen?
Ein Paar ohne Kinder muss nicht das Doppelte eines Single-Haushalts verdienen. Es teilt sich Ausgaben wie Miete und Energie. Eurostat geht daher davon aus, dass eine Partnerschaft etwa das 1,5-Fache benötigt.
In der EU benötigt ein Paar demnach 4.301 Euro Netto im Monat, um den Richtwert zu erreichen. Für ein Paar mit zwei Kindern unter vierzehn Jahren steigt der Betrag auf 6.021 Euro.
An der Rangfolge der Länder ändert sich nichts, denn in jedem Staat wird der jeweilige Ausgangswert mit demselben Faktor multipliziert: 1,5 für Paare und 2,1 für Familien mit zwei Kindern.
Über die Schaltflächen in der Grafik lassen sich die Werte für alle drei Haushaltstypen in jedem Land anzeigen.
Kaufkraftvergleich: Reale Unterschiede schrumpfen
Angaben in Euro bilden Preisunterschiede zwischen Ländern nicht ab. Kaufkraftstandards (PPS), eine künstliche Währung, die diese Unterschiede herausrechnet, eignen sich besser für Vergleiche.
Die Kluft wird kleiner, bleibt aber deutlich. Umgerechnet in PPS liegt der Richtwert für einen alleinstehenden Erwachsenen in der EU bei 2.830 PPS im Monat. Die Spanne reicht von 1.031 PPS in Albanien bis zu 4.709 PPS in Luxemburg – ein Faktor von rund 4,6 statt 10,8 in Euro.
Innerhalb der EU hat Ungarn mit 1.495 PPS den niedrigsten Richtwert. Luxemburg liegt damit nur gut drei Mal höher, verglichen mit dem Sechsfachen in Euro.
Relativ komfortables Einkommen: Sehr unterschiedliche Kaufkraft
Die Unterschiede deuten darauf hin, dass „komfortabel leben“ in Europa ganz verschieden aussehen kann. Die PPS-Werte zeigen, was sich Haushalte mit einem solchen Einkommen in jedem Land tatsächlich leisten können.
„Die gleiche relative Einkommensposition kann in verschiedenen Ländern sehr unterschiedliche Lebensstandards kaufen. 150 Prozent des Medians in einem Land bedeuten nicht dieselbe Kaufkraft wie 150 Prozent in einem anderen“, erklärt Prof. Koen Caminada von der Universität Leiden gegenüber Euronews Business.
Regionale Unterschiede innerhalb der Länder
„Kaufkraftbereinigte Zahlen verbessern den Vergleich, aber nationale Durchschnitte verdecken weiterhin regionale Unterschiede, insbesondere bei den Wohnkosten“, fügt er hinzu.
Königs weist ebenfalls darauf hin, dass es in vielen OECD-Staaten große regionale Unterschiede sowohl beim Einkommensniveau als auch bei den Lebenshaltungskosten gibt.
Einkommen ist nur ein Teil: Vermögen entscheidet mit
Nach Einschätzung von Königs erzählt das Einkommen nur einen Teil der Geschichte. Vermögensungleichheit, insbesondere der Zugang zu Wohneigentum, ist in vielen OECD-Ländern ein drängendes Thema.
„Manche Menschen kommen mit einem niedrigen Einkommen gut zurecht, weil sie eine eigene Wohnung besitzen und vielleicht dort leben, wo die Preise geringer sind“, sagt er.
Auch Caminada verweist auf die Bedeutung von Vermögen und Ersparnissen. Ein Haushalt mit bescheidenem Einkommen, aber leicht verfügbaren Rücklagen kann eine unerwartete Rechnung oder einen Jobverlust womöglich besser abfedern als ein Haushalt mit höherem Einkommen, aber ohne Ersparnisse und mit hohen Schulden.
Was „komfortabel leben“ bedeutet
Caminada betont, dass „komfortabel leben“ mehr heißen sollte, als nur die laufenden Rechnungen begleichen zu können: „Ein Haushalt sollte sich eine angemessene Wohnung, Nahrung, Energie und Verkehr leisten können, am sozialen Leben teilnehmen, Freizeit genießen und Geld zurücklegen. Entscheidend ist, dass er eine unerwartete Ausgabe oder einen vorübergehenden Einkommensausfall verkraften kann, ohne sofort in finanzielle Schwierigkeiten zu geraten.“
Er warnt zugleich: Weder 150 noch 200 Prozent des nationalen Medianeinkommens gelten als fest definierte Schwelle für ein komfortables Leben. Die Mittelschichtsdefinition der OECD beschreibt eine Position in der Einkommensverteilung, nicht die Angemessenheit eines Haushaltsbudgets.
Auch Dr. Markus M. Grabka vom Deutschen Institut für Wirtschaftsforschung (DIW Berlin) ist der Ansicht, dass ein Einkommen von mehr als 150 Prozent des Medians allein keine finanzielle Sicherheit garantiert.
„Ein Einkommen oberhalb von 150 Prozent des Medians bietet nur dann finanzielle Sicherheit, wenn es mit einem gewissen Maß an privatem Vermögen einhergeht“, sagt er gegenüber Euronews Business.