Zaña, ein peruanischer Ort mit etwa viertausend Einwohnern und einem Ruf als verflucht, rüstet sich für den Besuch von Papst Leo XIV. am 14. November. Dort will das Kirchenoberhaupt 300 Jahre Heiligsprechung des heiligen Toribio de Mogrovejo begehen.
Seit Jahrhunderten haftet dem peruanischen Dorf Zaña der Ruf eines verfluchten Ortes an. Heute hofft der Ort im Norden Perus mit rund 4.000 Einwohnern, dass der Besuch von Papst León XIV am kommenden 14. November das Schicksal wendet.
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Der Pontifex feiert in Zaña das dreihundertste Jubiläum der Heiligsprechung des heiligen Toribio de Mogrovejo, des spanischen Missionars, der dort 1606 starb und den León XIV zum Vorbild erklärt hat. Der Stopp ist Teil seiner ersten Lateinamerika-Reise, die über Uruguay und Argentinien nach Peru führt. Der Papst kommt kurz nach einer Operation wegen Lungenkrebs.
„Der Fluch ist vorbei“, sagt María Colchado, Hausfrau, 63 Jahre alt und eine der Freiwilligen, die das Dorf vorbereiten. Dass der Papst, geboren in den Vereinigten Staaten, Zaña überhaupt betritt, „heißt, dass wir mehr als gesegnet sind“, sagte sie der Nachrichtenagentur AFP.
Vom kolonialen Glanz zu Geiern im Glockenturm
Im 16. Jahrhundert unter spanischer Herrschaft war Zaña ein wohlhabendes Handelszentrum mit prächtigen Kirchen. Piraten griffen den Ort regelmäßig an. Später folgte eine Überschwemmung biblischen Ausmaßes, die ihn fast von der Landkarte gelöscht hätte. Das liegt rund drei Jahrhunderte zurück. Heute hocken Geier auf den zerfallenen Kirchtürmen.
Die Identität des Ortes ist eng mit dem Katholizismus verknüpft, genährt von Legenden über göttliche Strafe und vom Tod Toribio de Mogrovejos, der die indigenen Peruaner evangelisierte und Missbräuche der spanischen Krone anprangerte. León XIV hat ihn als Vorbild gelobt.
Rosario Cossio, Leiterin des Afroperuanischen Museums von Zaña, glaubt, dass der Ruf als verfluchter Ort vom Mord an einem Priester in der Kolonialzeit herrührt. Nach dessen Tod galt Zaña „nicht mehr als geeignet für katholische Sakramente“, erklärte sie AFP.
Ein Papst kehrt heim
Robert Prevost, in Chicago aufgewachsen, wurde 2015 peruanischer Staatsbürger, nach fast zwei Jahrzehnten im Land. Von 2015 bis 2023 war er Bischof von Chiclayo, nur wenige Kilometer von Zaña entfernt, und Peru nahm ihn als einen der eigenen an. In Zaña kam er regelmäßig zum Fest des heiligen Toribio am 27. April. „Der Papst kommt nach Hause zurück“, sagt Colchado und wiederholt damit, was man in Chiclayo hört, seit León XIV im vergangenen Jahr zum Oberhaupt der 1.400 Millionen Katholiken weltweit gewählt wurde.
Trotz seiner Geschichte, vielleicht gerade wegen ihr, zeigt das Dorf große religiöse Hingabe. Riesige Plakate mit dem heiligen Toribio und León XIV hängen am Rathaus und an der Hauptkirche, in der als Reliquie ein Stück des Schienbeinknochens des Heiligen aufbewahrt wird. Auf einer Mototaxi steht: „Christus liebt dich“. Und falls das noch nicht reicht, wurden Hunderte Vatikanflaggen bestellt, um die Häuser zu schmücken.
Die Fassade der bescheidenen Kirche, in der der Papst empfangen wird, wird gerade in Weiß und Bordeaux neu gestrichen, finanziert durch den Verkauf von Losen. Colchado gehört zu den Freiwilligen, die sich um die Instandhaltung kümmern. Die örtliche Kirche hat die Bewohner gebeten, ihre Türen für Pilger zu öffnen, und Colchado bereitet sich darauf vor, rund 30 Menschen in ihrem eingeschossigen Haus mit ockerfarbenen Wänden aufzunehmen.
„Wir sind bereit“, versichert sie.