Die Juroren des renommierten englischen Literaturpreises loben den Roman für seine „außergewöhnlich präzise Sprache und große Ambition“. Harrison ist der bisher älteste Preisträger und sagt, er fühle sich nun endlich wie ein richtiger Schriftsteller.
Bei einer Zeremonie in London gab die Klassizistin Mary Beard, Vorsitzende der Jury, der auch der Popmusiker Jarvis Cocker angehörte, den Gewinner des renommiertesten britischen Literaturpreises bekannt.
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The End of Everything spielt an der englischen Ärmelkanalküste in einer nahen Zukunft. Eine nicht näher benannte Katastrophe hat die Gesellschaft zerschlagen und einen Zustrom rätselhafter außerirdischer Wesen nach Großbritannien gebracht. Im Mittelpunkt steht ein Strandgänger, der mit seiner pistolenbewehrten Tante zusammenlebt und am Ufer ein rätselhaftes, seine Form veränderndes Artefakt findet.
Mary Beard sagte, das Buch sei „die Politik von heute, gesehen durch die Linse der Zukunft“ und erzähle von einer Gesellschaft, „die eine Katastrophe durchlebt, die sie nicht wirklich versteht“.
Harrison sagte vor seinem Sieg, er arbeite seit 40 bis 50 Jahren daran, das Gleichgewicht zu verschieben, als Romanautor ebenso wie als Kritiker. Er fragte: „Warum sollte ein gut geschriebenes Science-Fiction-Werk nicht als literarische Fiktion gelten?“
Die Shortlist dieses Jahres umfasste sechs Romane, ausgewählt aus einer Longlist von 163 Titeln, und war wie üblich eine bunte Mischung der Fiktion. Unter den Nominierten waren zwei frühere Gewinner, Marlon James aus Jamaika und der Schotte Douglas Stuart. Ein Sieg eines der beiden hätte diesen Autor zum fünften doppelten Booker-Gewinner gemacht, nach J. M. Coetzee, Peter Carey, Hilary Mantel und Margaret Atwood.
Auch die Pulitzer-Preisträgerin Elizabeth Strout stand auf der Shortlist, außerdem Luke Kennards satirischer Campusroman Black Bag und Rebecca Perrys von Mittelalter bis Moderne reichende Geschichte May We Feed the King.
Der 1969 gegründete Booker Prize steht Romanen in englischer Sprache aus jedem Land offen, sofern sie im Vereinigten Königreich oder in Irland veröffentlicht werden. Er gilt als Preis, der Schriftstellerkarrieren grundlegend verändern kann.
Zu den bisherigen Gewinnern zählen Salman Rushdie, Ian McEwan, Bernardine Evaristo und Arundhati Roy. Im vergangenen Jahr ging die Auszeichnung für „Flesh“ an den ungarisch-britischen Schriftsteller David Szalay.