„Das ist längst keine Science-Fiction mehr und auch nicht nur ein einzelner Demo-Jet“, sagte Michael Du, Finanzchef des chinesischen Unternehmens XPeng gegenüber Euronews Next.
In China könnten Menschen bereits ab Sommer 2027 mit sogenannten fliegenden Autos unterwegs sein, wie der Hersteller eines zweisitzigen Fluggeräts mit Autopilot Euronews Next sagte.
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Das in geringer Höhe fliegende Gerät des Unternehmens XPeng Aridge steht kurz vor der breiten Kommerzialisierung. Begrenzte Auslieferungen an Partner in China sollen in den nächsten Monaten beginnen, eine größere Markteinführung soll folgen. Die chinesische Zivilluftfahrtbehörde hat es bereits für einen eingeschränkten Einsatz zugelassen.
„Das ist keine Science-Fiction mehr und auch nicht nur ein einzelnes Demo-Flugzeug“, sagte Michael Du, Vizepräsident und Finanzvorstand des chinesischen Unternehmens XPeng, auf der Tech-Konferenz Web Summit in Lissabon. „Es ist wirklich ein kommerzielles Modell.“
Das zweisitzige Elektrofluggerät kostet 300.000 Dollar (270.000 Euro) und hat ein Cockpit in der Größe eines Kleinwagens.
Das Unternehmen hat nach eigenen Angaben weltweit mehr als 7.000 Vorbestellungen erhalten. „Die meisten kommen aus China, aber einige auch aus dem Nahen Osten“, sagte Du.
Zu den Käufern gehören Privatpersonen, die sich für individuelles Fliegen oder Lufttourismus interessieren, sowie Betreiber im Rettungswesen und aus dem öffentlichen Dienst. „Das zeigt, wie breit das Anwendungsspektrum unserer Produkte ist“, sagte er.
Das Fluggerät hat technische Testflüge unter ganz unterschiedlichen Bedingungen abgeschlossen. „Wir haben es auf Meereshöhe und in großer Höhe getestet, in kalten und heißen Regionen, bei extremem Wind und sogar bei Regen, viele Extremfälle, deshalb ist es sicher“, sagte Du.
Das Unternehmen hat rund ein Jahrzehnt lang an der Technologie gearbeitet und sie in seinem eigenen Werk für Serienproduktion in Guangzhou entwickelt.
Das Fluggerät hat seine technischen Testflüge abgeschlossen, darunter Einsätze auf Meereshöhe und in großer Höhe sowie bei Kälte, Hitze, Wind und Regen.
Außerdem erhielt es eine Typprüfungs-Genehmigung der chinesischen Zivilluftfahrtbehörde, deren Testpiloten alle Prüfpunkte abgearbeitet haben. Das Unternehmen durchläuft nun die abschließende Typenzulassung.
Die Zukunft der Mobilität
Elektrische Fluggeräte werden den Verkehr aus Dus Sicht ähnlich stark verändern, wie die Elektrifizierung das Auto verändert hat.
„Die Elektrifizierung hat die Entwicklung der Autoindustrie verändert und vorangebracht. Ähnliches wird in der Luftfahrt passieren“, sagte er. Als Vorteile nannte er eine bessere Verteilung der Antriebsleistung, mehr Redundanzen und leiseren Betrieb.
Auf die Frage, wie das Fluggerät die Mobilität langfristig verändern könnte, verwies der Manager auf ein chinesisches Sprichwort über Straßen.
„In China gibt es ein Sprichwort: Wenn du die Wirtschaft entwickeln willst, musst du die Straßen bauen“, sagte er. „Wenn es bessere Straßen gibt, sind sie für alle leichter zugänglich.“
Diese Logik habe gegolten, solange sich der Verkehr vor allem am Boden abspielte, sagte er. Luftmobilität biete jedoch „ein anderes Format, um die Effizienz des Verkehrs zu verbessern“.
Sie werde „im Laufe der Zeit völlig verändern, wie Menschen reisen, aus Effizienzsicht und aus wirtschaftlicher Sicht“, sagte er.
Der wichtigste Vorteil sei, so der Manager, dass Fluggeräte ohne durchgehende Infrastruktur auskommen. „Man muss die Infrastruktur nicht Zentimeter für Zentimeter vom Startpunkt bis zum Ziel bauen“, sagte er. „So ist es bei Autos. So ist es bei Hochgeschwindigkeitszügen.“
Die Inselstaaten und dünn besiedelten Regionen könnten von dem Gerät ebenfalls profitieren, sagte Du. Sobald Luftmobilität verfügbar sei, würden „diese Gebiete so wertvoll werden“, weil dadurch wirtschaftlicher Nutzen entstehe.
Wann kommt es nach Europa?
Nach dem Start in China will das Unternehmen mit Aufsichtsbehörden und Partnern im Ausland zusammenarbeiten. Besonders klar zeichnen sich der Nahe Osten und Südostasien als frühe Märkte ab.
Europa sei jedoch „definitiv ein sehr attraktiver Markt“, sagte Du und ergänzte, das Unternehmen hoffe, dass der Web Summit europäische Verbraucher, Regulierungsbehörden und Partner auf das Produkt aufmerksam macht.
Vor einem Einstieg in Europa gebe es jedoch Hürden, sagte Du. Dazu gehörten ein preisgünstigeres Einstiegsprodukt sowie passende Infrastruktur und geeignete Ziele für Flüge.
Geopolitik
Auf die Spannungen zwischen den USA und China angesprochen, sagte Du, das Unternehmen würde offenere Märkte begrüßen und wäre froh, in die Vereinigten Staaten zu gehen, falls die Regulierung dies erlaube.
Er wies darauf hin, dass China, die USA und Europa zusammen nur etwa die Hälfte des weltweiten Flugzeugmarkts ausmachen. Selbst ein vorübergehender Ausschluss aus einem dieser Märkte lasse daher noch viel Wachstumsspielraum.
Du verglich die Lage mit chinesischen Elektroautos, die in Europa inzwischen weitgehend akzeptiert sind.
„Klein anfangen, außerhalb der Städte anfangen, mit etwas Fracht, etwas Personenbeförderung, dann nach und nach größere Einsätze, hinein in die Städte“, sagte Du. „Ich glaube, so könnte sich die Branche in eine positivere Richtung entwickeln.“