Bewohner Anderson Velez war bei der Arbeit, als ihn seine Frau anrief und sagte: "Die zwei und sieben Jahre alten Kinder steckten unter den Trümmern fest".
Mindestens zwei Menschen sind ums Leben gekommen. Andere wurden unter den Trümmern eingeschlossen, nachdem am Mittwochmittag in Brooklyn, New York, ein dreistöckiges Gebäude am Rand einer Baustelle eingestürzt ist.
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Rund 250 Feuerwehrleute und Polizisten bearbeiteten die Trümmer mit Spitzhacken und Sägen. Sie versuchten, Menschen, die völlig mit Staub bedeckt waren, unter Bergen aus verbogenen Holzbalken und Ziegeln hervorzuholen.
Bei einer Pressekonferenz erklärten die Behörden, mindestens 17 Menschen seien in Krankenhäuser gebracht worden, davon vier in kritischem Zustand. Ob noch Menschen eingeschlossen sind, ist unklar. Vertreter des New York City Fire Department kündigten an, die Such- und Rettungsarbeiten würden bis in die Nacht weitergehen.
„Das ist eine unglaublich schwierige und dynamische Lage mit instabilen Trümmern, durch die wir uns bewegen müssen, und gefährlichen Hohlräumen unter der Oberfläche“, sagte Bürgermeister Zohran Mamdani. „Genau für diese Art von Rettungseinsatz trainiert das FDNY.“
Nach Angaben des Baudezernenten der Stadt New York, Ahmed Tigani, stürzte das Gebäude ein, als Bauarbeiter auf dem Nachbargrundstück eine Grube für einen Neubau aushoben. Die Ursache des Einsturzes wird jedoch noch untersucht.
Das eingestürzte Gebäude, in dem über Geschäften im Erdgeschoss Wohnungen untergebracht waren, lag als gewaltiger Trümmerhaufen am Boden der Baugrube. Das Nachbargebäude, das sich eine Wand mit dem Haus teilte, blieb stehen, wurde aber stark beschädigt. Große Teile der Außenwand wurden abgerissen, Innenräume lagen offen, darunter ein Schlafzimmer und Schränke, in denen Kleidung noch in den Schränken hing.
Zu den Überlebenden gehört eine Frau, die Feuerwehrleute am späten Nachmittag aus den Trümmern zogen, nachdem sie einen Durchbruch geschaffen hatten. Auch danach wurden weitere Menschen aus den Trümmern gerettet, darunter sieben Kinder. Die Behörden teilten nicht mit, ob eines davon zu den Todesopfern gehört.
FDNY-Kommissarin Lillian Bonsignore sagte, die Rettungsteams, die von Hand gruben und Drohnen einsetzten, leisteten „gefährliche und riskante“ Arbeit. „Jede Bewegung ist choreografiert“, sagte sie.
Ein Feuerwehrmann erlitt nach Angaben der Feuerwehr leichte Verletzungen.
Ein Bewohner des eingestürzten Gebäudes, Anderson Velez, berichtete nach Angaben der New York Post, er sei bei der Arbeit gewesen, als seine Frau ihn anrief. Sie habe gesagt, ihre beiden Kinder im Alter von zwei und sieben Jahren gehörten zu den Menschen, die unter den Trümmern eingeschlossen waren.
„Sie rief mich an, als das Gebäude einstürzte, während sie noch darin war und Trümmer auf ihr lagen. Sie schrie, jemand solle meinen Sohn herausholen, und dann brach das Gespräch ab“, sagte er.
Velez sagte, er habe später erfahren, dass seine Familie lebend aus den Trümmern gerettet worden sei.