Eine neue Studie zeigt: Kinder, die von der Geburt bis etwa elf Jahren regelmäßig in den Park gehen, entwickeln eine stabilere Psyche und bessere soziale Fähigkeiten.
Ein Parkbesuch kann die psychische Gesundheit von Kindern stärken und ihre sozialen Fähigkeiten fördern, wie eine neue Studie zeigt.
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Die Forscher stellten fest, dass Kinder, die von der Geburt bis zum Alter von elf Jahren mindestens einmal pro Woche in einen Park gingen, in Bewertungen ihrer psychischen Gesundheit im Durchschnitt 16,5 % höher lagen als Kinder, die im selben Zeitraum seltener als einmal pro Woche in den Park kamen. Die Vorteile blieben auch bestehen, nachdem die Forscher Faktoren wie sozioökonomischen Status und familiäre Probleme berücksichtigt hatten.
„Parks geben Kindern Raum, sich körperlich zu bewegen. Das unterstützt bekanntermaßen die psychische und körperliche Gesundheit und hilft außerdem bei abenteuerlichem und fantasievollem Spiel, das Selbstvertrauen und Unabhängigkeit stärkt“, sagte der Hauptautor Mark Ferguson von der University of Exeter im Vereinigten Königreich.
„Wir glauben, dass Parks mehr sein können als nur Orte zum Spielen, sondern eine wichtige Ressource für eine gesunde Entwicklung von Kindern“, fügte er hinzu.
Die im Fachjournal Epidemiology and Community Health veröffentlichte Studie umfasste 4.219 Teilnehmer und konzentrierte sich auf die sozial-emotionale Entwicklung. Gemeint sind Fähigkeiten, die Kinder brauchen, um mit ihren Gefühlen umzugehen, Beziehungen aufzubauen, sich angemessen zu verhalten und mit alltäglichen Herausforderungen zurechtzukommen.
Eine starke sozial-emotionale Entwicklung bildet nach Angaben der Autoren eine wichtige Grundlage für gute psychische Gesundheit im Kindesalter und im späteren Leben.
Die Studie ergab, dass Kinder in Phasen mit häufigeren Parkbesuchen tendenziell eine bessere sozial-emotionale Entwicklung zeigten. Kinder, die insgesamt öfter in Parks gingen, schnitten ebenfalls besser ab als Kinder mit selteneren Besuchen.
Parkbesuche standen mit Verbesserungen sowohl bei internalisierenden Verhaltensweisen, etwa emotionalen Symptomen und Problemen mit Gleichaltrigen, als auch bei externalisierenden Verhaltensweisen wie Verhaltensproblemen, Hyperaktivität oder Unaufmerksamkeit in Zusammenhang.
Die Forscher untersuchten auch, ob Parkbesuche und sozial-emotionale Entwicklung je nach familiärem Hintergrund unterschiedlich ausfielen. Kinder aus privilegierteren Gegenden besuchten Parks offenbar in jüngeren Jahren häufiger. Kinder aus weniger begünstigten Familien gingen dagegen eher häufiger in Parks, wenn sie älter wurden.
Die Studie legt nahe, dass Parks und Spielplätze Ungleichheiten in der Entwicklung von Kindern verringern können, allerdings nur, wenn alle Familien sie problemlos nutzen können.
„Damit Parks wirklich nützen, brauchen Gemeinden hochwertige Anlagen, die sicher, gut erreichbar und für Familien aus allen gesellschaftlichen Gruppen einladend sind“, sagte Ferguson.
Da Parks kostenlos und für alle offen sind, können sie einen „equigenischen Effekt“ haben. Damit ist gemeint, dass bestimmte physische oder soziale Umgebungen, vor allem Grünflächen, als ausgleichende Kraft wirken und gesundheitliche, psychologische oder bildungsbezogene Unterschiede zwischen sozioökonomischen Gruppen verringern können.