Sechs Monate nach Beginn des Jahres 2026 waren laut einer Kinderrechtsorganisation dreimal so viele Kinder extremer Hitze ausgesetzt wie im gesamten Jahr 2025.
Laut der Kinderrechtsorganisation Save the Children waren in Westeuropa in den ersten sechseinhalb Monaten des Jahres 2026 zwei Drittel aller Kinder extremen Temperaturen ausgesetzt. Das ist dreimal so viel wie im gesamten Jahr 2025 und mehr als in jedem anderen Jahr seit 2003.
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„Beim Klimawandel, insbesondere bei Hitzewellen und Waldbränden, gilt: Alles, was alle trifft, trifft Kinder noch stärker“, sagte Matilde Angeltveit, Seniorberaterin und globale Leiterin für Klimapolitik bei Save the Children, gegenüber Euronews. „Da sich der Klimawandel von Jahr zu Jahr verschärft, werden auch die Folgen für Kinder immer gravierender“, so Angeltveit.
In Deutschland waren in den ersten sechs Monaten dieses Jahres mehr Kinder extremer Hitze ausgesetzt als in den vergangenen fünf Jahren zusammen. Im Vereinigten Königreich traf extreme Hitze nach Angaben der Organisation in denselben sechs Monaten 10 Millionen Kinder – mehr als in irgendeinem Einzeljahr der vergangenen 30 Jahre.
Besonders gefährdet
Kinder reagieren besonders empfindlich auf Hitze. Ihr Körper befindet sich noch in der Entwicklung, die Regulierung der Körpertemperatur ist weniger ausgeprägt. Dadurch steigt das Risiko für Elektrolytstörungen, Fieber, Atemwegserkrankungen und Nierenerkrankungen.
„Besonders trifft es Kinder, die ohnehin mit schlechter Gesundheit, Armut oder anderen Belastungen leben“, sagte Angeltveit. Sie bezeichnete den Klimawandel als „Verstärker von Ungleichheit“.
Die Hitze beeinträchtigt auch die Bildung. Im Juni blieben in Frankreich und im Vereinigten Königreich Schulen geschlossen, um Kinder vor gefährlichen Temperaturen zu schützen.
Für das gesamte Jahr rechnet die Organisation mit „noch dramatischeren“ Zahlen. Die aktuellen Daten umfassen bislang nur Winter- und Frühlingsmonate.
Klimaschutz beschleunigen
Um die Entwicklung zu stoppen, forderte Angeltveit Regierungen auf, konsequent von fossilen Brennstoffen auf erneuerbare Energien umzusteigen.
„Das sollte eigentlich eine Selbstverständlichkeit sein, um Klimaschutz schneller, dringlicher und entschlossener umzusetzen“, sagte sie. Dieser Kurs könne die Gefährdung von Kindern durch die Klimakrise deutlich verringern.
Fast ein Drittel der weltweit im Jahr 2020 geborenen Kinder – rund 38 Millionen – könnte einer lebenslangen, „beispiellosen“ Belastung durch extreme Hitze entgehen, sofern die globale Erwärmung bis 2100 auf 1,5 °C begrenzt wird. Das ist ein zentrales Ziel des Pariser Klimaabkommens, um den globalen Temperaturanstieg zu begrenzen. Zu diesem Ergebnis kam ein Bericht (Quelle auf Englisch) von Save the Children und der Vrije Universiteit Brussel aus dem vergangenen Jahr.
„Ohne drastische Minderungsmaßnahmen, die Emissionen senken und die Erwärmung auf 1,5 °C über dem vorindustriellen Niveau begrenzen, werden die Kinder in diesen Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen die gefährlichsten Folgen der Klimakrise tragen müssen“, heißt es in dem Bericht.