Bei einer aktuellen Macao-Tourismuspräsentation in London lernten Gäste die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt kennen, außerdem Kultur, Küche und neue Angebote.
In Macao gehen Besucher in wenigen Minuten von einem jahrhundertealten chinesischen Tempel auf einen pastellfarbenen Platz im portugiesischen Stil.
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Kopfsteinpflasterstraßen führen an katholischen Kirchen, von Weihrauch erfüllten Schreinen und Kolonialbauten vorbei. Dahinter ragen moderne Resorts und Unterhaltungskomplexe über die historische Silhouette hinaus.
Nur wenige Städte zeigen das Aufeinandertreffen von Ost und West so eindrucksvoll wie diese kleine Metropole an Chinas Südküste.
„Macao war schon immer ein ganz besonderes Reiseziel, weil es das Beste aus der östlichen und der westlichen Welt verbindet“, sagte Maria Helena de Senna Fernandes, Direktorin des Macao Government Tourism Office, bei einer Veranstaltung in London, die Macaos neueste Tourismusangebote vorstellte.
„Als portugiesische Seefahrer aus Portugal aufbrachen, reisten sie über Afrika, weiter nach Indien und schließlich nach Südostasien, bevor sie sich in Macao niederließen“, erklärte sie. „Fast fünfhundert Jahre Austausch zwischen Portugiesen und Chinesen haben eine Fülle großartiger Gerichte und sehr markanter Gebäude hervorgebracht.“
Die Sonderveranstaltung im Londoner Royal Horseguards Hotel zeigte die lebendige Kultur der Stadt und die neuesten Reiseangebote. Die Gäste probierten Signature-Cocktails und bekamen Einblicke von Künstlern wie Filipe Dores und Pal Lok Chok in Macaos reiches Kulturerbe.
Der britische Content Creator Harry Jaggard teilte außerdem seine persönlichen Reiseerfahrungen in der Region. Das passt zu der neuen visafreien Einreise für britische Staatsbürger, die Rundreisen mit mehreren Zielen so einfach macht wie nie zuvor.
Kleines Reiseziel, große Erlebnisse
Trotz des internationalen Flairs ist Macao erstaunlich kompakt. „Macao ist ein sehr, sehr kleines Reiseziel“, sagte Fernandes. „Im Moment umfassen wir insgesamt 33 km².“
Macao liegt im Süden Chinas in der Greater Bay Area, zusammen mit Hongkong und Guangdong. Die Stadt ist daher relativ leicht zu erreichen. Wer am Hong Kong International Airport landet, fährt über die Hong-Kong–Macao-Brücke und erreicht das Reiseziel in rund einer Stunde.
Und doch konzentriert sich auf dieser kleinen Fläche erstaunlich viel Geschichte. Das Historische Zentrum von Macao – ein Viertel mit mehr als zwanzig Gebäuden, Plätzen, Kirchen und Tempeln – steht seit 2005 als UNESCO-Welterbestätte unter Schutz.
Festivals und Feiern das ganze Jahr
Für Besucher zählt der dichte Veranstaltungskalender zu den größten Pluspunkten Macaos.
„Feste – sowohl traditionelle als auch neu geschaffene – spielen eine sehr große Rolle“, sagte Fernandes. „Die Destination ist so klein, dass wir Gründe schaffen müssen, damit Menschen immer wieder nach Macao zurückkehren.“
Das Jahr beginnt mit farbenfrohen Feierlichkeiten zum Chinesischen Neujahrsfest, wenn Drachenparaden, Aufführungen und Feuerwerk die Straßen füllen. Später im Jahr locken Musikfestivals, Gastronomie-Events und internationale Feuerwerkswettbewerbe zusätzliche Besucher an. Im November strömen Motorsportfans zum legendären Macao Grand Prix in die Stadt.
Die Stadt richtet außerdem jährliche Kunst- und Musikfestivals wie Art Macao aus und füllt damit ein Programm, das sich über das ganze Jahr zieht. „Ich würde sagen, es ist auf jeden Fall ein Ganzjahresziel“, so Fernandes.
Von historischen Gassen zu modernen Resorts
Das historische Zentrum bewahrt Jahrhunderte Geschichte. Gleichzeitig hat sich das Reiseziel in den vergangenen zwei Jahrzehnten rasant verändert.
1999, als Macao zu China zurückkehrte, verfügte die Stadt über rund 9.000 Hotelzimmer. Heute sind es etwa 47.000.
Neue Viertel wie Cotai – auf aufgeschüttetem Land zwischen den Inseln Taipa und Coloane – haben sich zu Zentren mit großen Resorts, Entertainment-Bühnen und Attraktionen entwickelt.
„Wir haben auch feste Shows wie House of Dancing Water oder Macao 2049, wo sogar Roboter tanzen“, sagte Fernandes.
Auch das Angebot für Familien ist gewachsen: Innen- und Außenwasserparks, interaktive Erlebnisse und Unterhaltungskomplexe erweitern die Liste der Aktivitäten in der Stadt.
Fernandes empfiehlt zudem, die klassischen Touristenzentren zu verlassen: „Orte wie Taipa Village und Coloane Village haben ihre eigene kleine Kultur und Viertel, in denen man viele Spezialitäten und Snacks findet. Dort erlebt man eine ruhigere Seite Macaos, abseits von Hektik und Trubel.“
Essen ist ein weiterer großer Anziehungspunkt. Fernandes erklärt: „Wir haben die sogenannte Macanische Küche, entstanden aus all den Gewürzen und Zutaten, die portugiesische Seefahrer auf ihren Reisen einsammelten und schließlich in Macao zusammenbrachten.“
Traditionelle Gerichte wie Pato de Cabidela (in Rotwein geschmortes Entengericht) und Tacho (ein kräftiger Eintopf für den Winter) servieren kleine Lokale in der ganzen Stadt. Daneben gibt es Michelin-ausgezeichnete Restaurants und eine breite Palette internationaler Küche.
Wachsendes Interesse britischer Reisender
Das Interesse an Macao nimmt offenbar wieder zu, seit sich der internationale Reiseverkehr von der COVID-19-Pandemie erholt. Beim Event sagte Zhang Li, Direktor des China National Tourist Office in London, gegenüber Euronews Travel, dass die Neugier auf China bei britischen Reisenden wachse.
„In den vergangenen Jahren sehen wir ermutigende Anzeichen: Immer mehr britische Touristen interessieren sich für Reisen nach China, auch nach Macao“, sagte er. „Seit der Erholung des internationalen Reiseverkehrs im vergangenen Jahr beobachten wir wieder mehr Nachfrage.“
„Immer mehr Touristen aus Europa wünschen sich authentischere, intensivere Reiseerfahrungen in China“, ergänzte Zhang. „Sie wollen nicht nur Natur und Landschaft sehen, sondern auch mehr über Kultur, Menschen, Erbe und Lebensstil erfahren.“
Reisen selbst spiele letztlich eine wichtige Rolle, um Menschen einander näherzubringen. „Reisen ist eine der besten und direktesten Möglichkeiten, die Kultur anderer zu verstehen“, sagte er.
„In China gibt es ein sehr bekanntes Sprichwort über das Reisen: Wer wirklich gebildet sein will, sollte nicht nur tausend Bücher lesen, sondern auch tausend Meilen reisen.“