TPLF-Kämpfer besetzten den Flughafen Mekelle und kämpften an zwei Orten in Afar. Ethiopian Airlines strich Flüge zu drei Tigray-Flughäfen; das Pretoria-Abkommen zum Krieg 2020–2022 scheitert offenbar.
Tigray-Rebellen im Norden Äthiopiens haben am Mittwoch einen wichtigen Flughafen unter ihre Kontrolle gebracht und sich Gefechte mit Regierungstruppen in der Nachbarregion Afar geliefert. Langjährige Spannungen sind damit in offene Kämpfe umgeschlagen.
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„Seit letzter Nacht haben die Kämpfe in Abala und Erebti (in Afar) zwischen der TPLF und den Regierungstruppen zugenommen“, sagte eine Quelle einer Hilfsorganisation in der Region, die anonym bleiben wollte.
„Wir rechnen damit, dass sich die Kämpfe ausweiten. Wir haben gerade einen Lastwagen mit Lebensmitteln losgeschickt, um den Vertriebenen zu helfen“, fügte sie hinzu.
Abala liegt in einem Gebirgszug, der die Grenze zu Tigray markiert. Erebti befindet sich rund 100 Kilometer weiter im Landesinneren von Afar.
Eine weitere humanitäre Quelle bestätigte die Gefechte an beiden Orten, ebenso wie eine ausländische Sicherheitsquelle in Äthiopien.
Ein ehemaliger ranghoher TPLF-Vertreter sagte, die Rebellen hätten in Afar die Kontrolle über Berhale, Erebti, Abala, Megale, Dalul und Konoba übernommen.
„Die Regierungstruppen ziehen sich schnell zurück“, ergänzte er.
Inzwischen berichteten lokale Quellen und Sicherheitskreise, dass Tigray-Truppen den Flughafen in der Regionalhauptstadt Mekelle kontrollieren.
Die staatliche Ethiopian Airlines teilte mit, sie habe Flüge zu drei Flughäfen in Tigray – Mekelle, Axum und Shire – „aufgrund der aktuellen Lage“ ausgesetzt.
„Als wir auf dem Weg zur Arbeit zum Flughafen waren, rief unser Vorgesetzter den Fahrer an und sagte ihm, der Flughafen sei von Tigray-Kräften übernommen worden. Weil es keine Flüge gebe, sollten wir wieder nach Hause fahren“, sagte ein Mitarbeiter des Alula-Aba-Nega-Flughafens in Mekelle.
Eine in Äthiopien stationierte ausländische Sicherheitsquelle bestätigte diese Darstellung.
Eine geringe Zahl von Bundespolizisten sichert den Flughafen. Ihr Schicksal war zunächst unklar.
Zwischen 2020 und 2022 führte die Tigray People's Liberation Front (TPLF) einen verheerenden Krieg gegen die Zentralregierung. Nach Schätzungen der Afrikanischen Union kamen dabei rund 600.000 Menschen ums Leben.
Vereinzelte Gefechte in den vergangenen Monaten haben die Sorge geschürt, dass der Krieg zurückkehren könnte.
Abiy gerät unter Druck
Äthiopien hat mit mehreren Aufständen zu kämpfen, auch in seinen bevölkerungsreichsten Regionen Oromia und Amhara.
Am Sonntag gab die TPLF bekannt, dass sie sich einer militärischen Allianz aus sieben Gruppen angeschlossen hat, der „Ethiopian Peoples' Forces Alliance for Survival“. Ziel dieses Bündnisses ist es, die Regierung von Ministerpräsident Abiy Ahmed zu stürzen und eine Übergangsregierung einzusetzen.
Zu dem Bündnis gehören auch die nationalistischen Fano-Milizen aus Amhara, die im letzten Krieg gemeinsam mit Regierungstruppen gegen die TPLF kämpften, sowie die Oromo Liberation Army, die in der bevölkerungsreichsten Region Äthiopiens einen aktiven Aufstand führt. Hinzu kommen vier Gruppen aus drei weiteren Regionen. Zusammen repräsentiert die Allianz die Hälfte der insgesamt zwölf Regionalstaaten des Landes.
Die TPLF regierte Äthiopien von 1991 bis 2018. Dann wurde sie durch den Aufstieg Abiy Ahmeds an den Rand gedrängt – eine Entwicklung, die schließlich den Krieg von 2020 auslöste.
Das Friedensabkommen von Pretoria beendete den Krieg und sorgte zunächst für eine fragile Ruhe. Ende 2025 flammten die Kämpfe jedoch wieder auf.
Seither hat die Zentralregierung Drohnenangriffe in Tigray geflogen und Truppen an der Regionalgrenze zusammengezogen.
Menschenrechtsorganisationen werfen der TPLF vor, in diesem Jahr eine Kampagne der Zwangsrekrutierung gestartet zu haben, um sich auf neue Gefechte vorzubereiten.
Die Region hat sich vom letzten Krieg nicht erholt. Rund eine Million Menschen sind weiterhin vertrieben, viele Teile des Friedensabkommens bleiben unerfüllt.
Abiy erhielt 2019 den Friedensnobelpreis, unter anderem für seine Vermittlung eines Friedensabkommens mit dem Nachbarland Eritrea.
Gute Freunde und Nachbarn
Die Zentralregierung verfügt über einen deutlichen militärischen Vorteil. Seit dem letzten Krieg hat sie die Herstellung von Kampfdrohnen stark ausgeweitet.
Die Tigray Defence Forces der TPLF verfügen jedoch weiterhin über ein umfangreiches, aus früheren Zeiten geerbtes Arsenal aus ihrer Zeit an der Spitze des äthiopischen Militärs vor 2018. Dazu gehören Panzer, Artillerie, weitreichende gelenkte Raketen und ballistische Raketen, die von frei zugänglichen Militäranalysen während des Krieges 2020 bis 2022 dokumentiert wurden.
Äthiopiens Außenminister Gedion Timotheos erklärte im Juni, Hardliner innerhalb der TPLF hätten „aktiv neue Waffen angehäuft und beschafft“ und damit gegen das Abkommen von Pretoria verstoßen.
Auch Nachbarstaaten sollen die Rebellen unterstützen.
Die Konfliktbeobachtungsorganisation ACLED stellte Anfang des Jahres fest, dass eritreische Streitkräfte in Abstimmung mit den TDF Truppen in Richtung West-Tigray verlegt hätten und Eritrea Waffen liefere sowie Tigray-Kämpfer beherberge.
Die äthiopische Regierung warf den sudanesischen Streitkräften im Mai offiziell vor, TPLF-nahen Einheiten „Waffen und finanzielle Unterstützung“ zu gewähren, und bezeichnete Sudan als „Drehscheibe anti-äthiopischer Kräfte“. Sudan wies die Vorwürfe zurück.
Ägypten liegt seit Langem im Streit mit Äthiopien über den Grand Ethiopian Renaissance Dam am Nil. Nach Einschätzung von Analysten des Soufan Center gewährt Kairo äthiopischen Oppositionsgruppen diplomatische Rückendeckung und logistische Hilfe, auch wenn bislang keine direkten Waffenlieferungen an die TPLF dokumentiert sind.