Rund 50 Grindwale sind über Nacht an der zerklüfteten Küste von Ngawi nahe Cape Palliser, an der Südspitze der Nordinsel von Neuseeland, zwischen Felsen gestrandet. Bis zum Donnerstagnachmittag bestätigte das Department of Conservation (DOC) zwei Gruppen. In der ersten Gruppe lagen rund 20 Tiere am Strand, vier davon lebten noch, zwei konnten bei Flut wieder ins tiefere Wasser gebracht werden.
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Retter und Meeresmediziner von Project Jonah arbeiteten gemeinsam mit DOC-Mitarbeitern, dem örtlichen iwi und Freiwilligen aus Ngawi daran, die überlebenden Wale feucht und kühl zu halten. Trotzdem starb der Großteil der Gruppe, und bis Donnerstagabend waren auch die letzten vier verbliebenen Tiere tot, darunter die beiden Wale, die zuvor bei Flut zurück ins Meer gebracht worden waren.
Bewohner zählten knapp 50 Wale, das DOC bestätigte zunächst etwa 20 Tiere. Retter warnten, dass bereits einige Kadaver ins Meer zurückgetrieben worden seien, was die Suche entlang mehrerer Kilometer der felsigen Küste erschwerte.
Grindwale leben in engen sozialen Gruppen und sind anfällig für Massenstrandungen, bei denen ganze Gruppen in flache Küstengewässer geraten. Nach Angaben des DOC ist in dem Gebiet seit den 1990er Jahren keine Massenstrandung mehr registriert worden. Die Ursache dieses Vorfalls ist noch nicht geklärt.
