Irans WM-Tickets werden gestrichen, 13 Delegierte erhalten kein Visum, das Team weicht nach Mexiko aus. Ein somalischer Schiedsrichter, ein irakischer Stürmer und Spieler Senegals werden bei der Einreise schikaniert.
Die iranische Fußball-Nationalmannschaft bereitet sich in Tijuana unter strengen Sicherheitsauflagen und mit erheblichen logistischen Einschränkungen vor. In weniger als einer Woche soll das Team für sein erstes WM-Spiel in die USA einreisen. Noch immer ist allerdings ein Streit um die Visa für dreizehn Delegationsmitglieder ungelöst, zudem wurde der gesamte Ticketblock für alle drei Gruppenspiele gestrichen.
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Der iranische Fußballverband teilte am Dienstag mit, dass sein gesamter Anteil von acht Prozent der Stadionkapazität für jede Partie – gegen Neuseeland, Belgien und Ägypten – ohne Begründung gestrichen worden sei. Der Verband legte offiziell Protest ein.
Beim FIFA-Kongress in Vancouver im April stellte FIFA-Präsident Gianni Infantino gleich zu Beginn seiner Rede klar, er bestätige „sofort, für alle, die etwas anderes sagen oder schreiben wollen“, dass Iran selbstverständlich an der WM 2026 teilnehme. Und Iran werde seine Spiele „natürlich in den Vereinigten Staaten von Amerika bestreiten“.
Vor seiner Aussage beim Kongress war Infantino überraschend zum iranischen Testspiel gegen Costa Rica in der Türkei erschienen. Dort sagte er vor Journalistinnen und Journalisten ebenfalls, Iran werde bei der Weltmeisterschaft dabei sein.
„Deshalb sind wir hier“, erklärte Infantino. „Ich habe die Mannschaft gesehen und mit Spielern und Trainer gesprochen. Es ist alles in Ordnung.“
Irans Sportminister Ahmad Donyamali sagte, Infantino habe ihm persönlich eine direkte Zusage gemacht.
US-Präsident Donald Trump habe Infantino zudem getrennt davon mitgeteilt, Iran sei „willkommen, mitzuspielen“. Infantino veröffentlichte diese Aussage anschließend auf Instagram.
Die USA hatten zuvor die Visa für dreizehn Mitglieder des technischen und administrativen Stabs verweigert. Unklar ist weiter, ob die iranischen Spieler nur an den Spieltagen selbst einreisen dürfen oder bereits am Vortag, wie es das FIFA-Protokoll vorsieht.
Nach dem offiziellen FIFA-Spielplan muss der Kader am Tag vor dem Auftakt am 15. Juni gegen Neuseeland in Los Angeles eintreffen, um Medientermine zu erfüllen. Die Pressekonferenz von Cheftrainer Amir Ghalenoei ist für Montag, den 25. Juni, um 15.45 Uhr Ortszeit im Stadion der Partie angesetzt.
Das Team hat sein Quartier in Tijuana, direkt hinter der mexikanischen Grenze bei San Diego. So halten die Iraner die Wege auf US-Territorium so kurz wie möglich.
Von Tijuana aus reist die Mannschaft zunächst nach Los Angeles zum Neuseeland-Spiel. Danach kehrt sie zurück, bevor es weiter nach Inglewood zur Partie gegen Belgien am 21. Juni und anschließend nach Seattle zum Duell mit Ägypten geht.
Die Vorbereitung Irans auf das Turnier hat der Krieg massiv belastet. Nach monatelangen Spielabsagen und diplomischer Unsicherheit zog die Mannschaft zunächst in ein Trainingslager in der Türkei und reiste schließlich über Spanien nach Mexiko ein.
Das letzte geplante Testspiel, angeblich gegen Granada, fiel aus, weil der Gegner nicht zur Verfügung stand.
Die Einstufung der Revolutionsgarden (IRGC) als ausländische Terrororganisation durch die USA und Kanada – beides WM-Gastgeber – hat die Visa-Verfahren für Offizielle des Teams während der gesamten Vorbereitung zusätzlich erschwert.
Somalischer Schiedsrichter abgewiesen
Das Turnier insgesamt wird von Einreiseproblemen für mehrere Delegationen überschattet. Ein von der FIFA nominierter somalischer Schiedsrichter, der als erster Referee seines Landes bei einer WM Geschichte geschrieben hätte, wurde fünf Tage vor Beginn des Turniers am Flughafen Miami zurückgeschickt.
Der 34-jährige Omar Abdulkadir Artan gehörte zu den 52 Offiziellen, die für die Leitung der WM-Spiele ausgewählt wurden, darunter sieben aus Afrika. Die US-Grenzschutzbehörde CBP verweigerte ihm jedoch die Einreise.
Artan war von der afrikanischen Konföderation CAF zum Schiedsrichter des Jahres 2025 gewählt worden – der höchsten individuellen Auszeichnung für Unparteiische in Afrika. Am 1. Juni 2025 leitete er zudem das Finale der CAF Champions League in Kairo.
Bei der Afrikameisterschaft AFCON 2024 schrieb er bereits Geschichte: Als erster Somalier pfiff er dort unter anderem Tunesiens überraschende Niederlage gegen Namibia und Mauretaniens historischen Sieg über Algerien – zwei der größten Sensationen des Turniers.
Ciise Aden Abshir, ranghoher Berater im somalischen Sportministerium, sagte der Nachrichtenagentur AFP, die Entscheidung schade „nicht nur ihm persönlich, sondern untergrabe auch das Bekenntnis des Fußballs zu Fairness, Leistung und dem Geist des Fair Play“.
Die FIFA erklärte, man habe die Auskunft erhalten, dass sich seine Lage „derzeit nicht ändern“ werde, und bestätigte, dass Artan bei dieser Weltmeisterschaft nicht zum Einsatz kommt.
Trump erließ im Juni 2025 eine Präsidialverfügung, die Bürgerinnen und Bürgern aus zwölf Ländern, darunter Iran und Somalia, die Einreise in die USA untersagt.
Weitere Teams stoßen auf Hürden
Auch andere Mannschaften berichten von Problemen an der Grenze. Iraks Starstürmer wurde am Flughafen Chicago O’Hare getrennt von seinem Team rund sieben Stunden lang für Sicherheitsüberprüfungen festgehalten. Aymen Hussein, der für Al-Karma SC im Irak spielt, durfte schließlich einreisen.
Die US-Grenzschutzbehörde CBP teilte mit, alle Reisenden, auch Sportlerinnen und Sportler, unterlägen „fallweise Kontrollen und Überprüfungen“.
Videos in sozialen Netzwerken zeigen senegalesische Spieler, die offenbar in einem Bereich nahe der Rollbahn Leibesvisitationen über sich ergehen lassen mussten. Senegal trifft in Gruppe F auf Frankreich, den Irak und Norwegen.
Die Auswahl Usbekistans, einschließlich Cheftrainer Fabio Cannavaro, wurde vor einem Testspiel gegen die Niederlande in New York von Bundesbeamten mit Spürhunden außerhalb des Mannschaftsbusses kontrolliert. Usbekistan verlor die Partie mit 2:1.
Der anstehende WM-Auftritt ist die erste Endrunden-Teilnahme in der Geschichte Usbekistans. Cannavaro hatte das Turnier 2006 als Kapitän der italienischen Nationalmannschaft gewonnen.
Iran gehört zu den erfahrensten asiatischen WM-Teilnehmern und ist zum vierten Mal in Folge bei einer Endrunde dabei.
Die „Yuz“, die Persischen Leoparden, treffen in Gruppe G auf Neuseeland, Belgien und Ägypten. Belgien gilt als eines der stärkeren Teams Europas, Neuseeland qualifizierte sich als Vertreter Ozeaniens.