Irans WM-Tickets wurden gestrichen, 13 Delegationsmitglieder bekommen kein Visum, das Team weicht nach Mexiko aus; weitere Teams melden Schikanen.
Die iranische Nationalmannschaft bereitet sich in Tijuana unter strengen Sicherheitsvorkehrungen und mit erheblichen logistischen Einschränkungen vor. In weniger als einer Woche soll das Team für sein erstes WM-Spiel in die USA einreisen. Noch immer ist der Streit um die Visa für 13 Mitglieder der Delegation ungelöst, außerdem hat der Weltverband das vollständige Ticketskontingent für alle drei Gruppenspiele gestrichen.
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Der iranische Fußballverband teilte am Dienstag mit, dass sein komplettes Kontingent von acht Prozent der Stadionkapazität für jede Partie gestrichen wurde. Betroffen sind die Spiele gegen Neuseeland, Belgien und Ägypten. Eine Begründung gab es nicht. Der Verband legte offiziell Protest ein.
Beim FIFA-Kongress im April in Vancouver eröffnete FIFA-Präsident Gianni Infantino seine Rede mit der Ankündigung, er könne „sofort bestätigen, für alle, die etwas anderes sagen oder schreiben wollen, dass Iran natürlich bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 dabei sein wird. Und natürlich wird Iran in den Vereinigten Staaten von Amerika spielen“.
Vor diesem Auftritt beim Kongress war Infantino unangekündigt zu Irans Testspiel gegen Costa Rica in der Türkei erschienen. Dort sagte er Journalistinnen und Journalisten, Iran werde sicher an der WM teilnehmen.
„Deshalb sind wir hier“, sagte Infantino. „Ich habe die Mannschaft gesehen, mit den Spielern und dem Trainer gesprochen, also ist alles in Ordnung.“
Irans Sportminister Ahmad Donyamali sagte, Infantino habe ihm diese Zusage persönlich und direkt gegeben.
US-Präsident Donald Trump sagte Infantino nach dessen Angaben außerdem, Iran sei „willkommen, am Wettbewerb teilzunehmen“. Infantino machte diese Aussage später auf Instagram öffentlich.
Die USA hatten zuvor 13 Mitgliedern des technischen und administrativen Stabs keine Visa erteilt. Unklar ist weiterhin, ob die iranischen Spieler nur am jeweiligen Spieltag oder schon einen Tag vorher in die USA einreisen dürfen, wie es das FIFA-Protokoll vorsieht.
Nach dem FIFA-Spielplan muss die Mannschaft am Vortag des Auftaktspiels am 15. Juni gegen Neuseeland in Los Angeles ankommen, um Medientermine zu erfüllen. Die Pressekonferenz von Cheftrainer Amir Ghalenoei ist für Montag, 25. Juni, um 15.45 Uhr Ortszeit im Stadion angesetzt.
Das Team hat sein Quartier in Tijuana, direkt hinter der mexikanischen Grenze bei San Diego. So halten die Verantwortlichen die Wege auf US-Territorium möglichst kurz.
Nach jeder Partie kehrt die Mannschaft zunächst nach Tijuana zurück. Von dort reist sie am 21. Juni nach Inglewood zum Spiel gegen Belgien und anschließend nach Seattle zur Begegnung mit Ägypten.
Irans Vorbereitung auf das Turnier leidet massiv unter dem Krieg. Nach Monaten mit abgesagten Partien und diplomatischer Unsicherheit reiste die Mannschaft zunächst in ein Trainingslager in der Türkei und flog später über Spanien nach Mexiko ein.
Das letzte geplante Testspiel, Berichten zufolge gegen Granada, fiel aus, weil der Gegner nicht zur Verfügung stand.
Die Einstufung der Revolutionsgarden (IRGC) als ausländische Terrororganisation durch die USA und Kanada – beide richten die WM mit aus – erschwert seit Beginn der Vorbereitung die Visa-Verfahren für Teamoffizielle.
Somalischer Schiedsrichter darf nicht einreisen
Auch andere Delegationen kämpfen mit Einreiseproblemen. Ein von der FIFA nominierter somalischer Schiedsrichter, der als erster Unparteiischer seines Landes bei einer WM Geschichte schreiben sollte, wurde fünf Tage vor Turnierbeginn am Flughafen von Miami abgewiesen.
Omar Abdulkadir Artan, 34, gehörte zu den 52 Unparteiischen, die für das Turnier ausgewählt wurden, und war einer von sieben Vertretern Afrikas. Die US-Grenzschutzbehörde verweigerte ihm jedoch die Einreise.
Artan war von der CAF zum Schiedsrichter des Jahres 2025 gekürt worden – die höchste individuelle Auszeichnung für afrikanische Referees. Am 1. Juni 2025 leitete er das Finale der CAF Champions League in Kairo.
Er war zudem der erste Somali, der bei der Afrika-Cup-Endrunde AFCON 2024 ein Spiel leitete. Dort pfiff er unter anderem Tunesiens überraschende Niederlage gegen Namibia und Mauretaniens historischen Sieg über Algerien – zwei der größten Sensationen des Turniers.
Ciise Aden Abshir, ranghoher Berater im somalischen Sportministerium, sagte der Nachrichtenagentur AFP, die Entscheidung „schadet nicht nur ihm persönlich, sondern untergräbt auch das Bekenntnis des Fußballs zu Fairness, Leistung und dem Geist des Fair Play“.
FIFA erklärte, man sei darüber informiert worden, dass sich an seiner Situation „derzeit nichts ändern“ werde, und bestätigte, dass Artan bei dem Turnier keine Spiele leiten wird.
Trump hatte im Juni 2025 per Dekret Bürgerinnen und Bürger von zwölf Staaten, darunter Iran und Somalia, die Einreise in die USA untersagt.
Weitere Teams stoßen auf Hürden
Auch andere Mannschaften sind betroffen. Iraks Starstürmer wurde am Flughafen Chicago O'Hare rund sieben Stunden lang für Sicherheitsüberprüfungen festgehalten. Aymen Hussein, der in Irak für Al-Karma SC spielt, erhielt am Ende doch die Einreisegenehmigung.
Die US-Grenzschutzbehörde erklärte, alle Reisenden, auch Sportlerinnen und Sportler, unterlägen einer individuellen Kontrolle und Sicherheitsüberprüfung.
Videos in den sozialen Netzwerken zeigen, wie senegalesische Spieler Leibesvisitationen über sich ergehen lassen müssen, offenbar in einem Bereich direkt neben dem Rollfeld. Senegal trifft in Gruppe F auf Frankreich, Irak und Norwegen.
Die Auswahl Usbekistans, einschließlich Cheftrainer Fabio Cannavaro, wurde vor einem Testspiel gegen die Niederlande in New York von Bundesbeamten mit Spürhunden außerhalb des Mannschaftsbusses kontrolliert. Usbekistan verlor die Partie 2:1.
Die anstehende WM-Teilnahme ist für Usbekistan die erste der Geschichte. Cannavaro hatte den Titel 2006 als Kapitän der italienischen Nationalmannschaft gewonnen.
Nach dem Vorfall sagte der frühere Weltklasse-Abwehrspieler zu Reporterinnen und Reportern: „Man sagte mir, das seien die Regeln. Am Ende galten sie aber nur für uns.“
Iran gehört in Asien zu den erfahrensten WM-Teilnehmern und steht nun zum vierten Mal in Folge bei einer Endrunde.
Die „Yuzs“, auf Deutsch Persische Leoparden, spielen in Gruppe G gegen Neuseeland, Belgien und Ägypten. Belgien zählt zu Europas stärkeren Teams, Neuseeland qualifizierte sich als Vertreter Ozeaniens.