Trump schrieb auf Truth Social über Infantino und die WM: „Wenn er weg ist, werden Erfolg und Gewinne nie wieder so groß sein.“
US-Präsident Donald Trump hat sich öffentlich hinter seinen Freund Gianni Infantino gestellt. Der unter Druck stehende FIFA-Präsident wehrt sich weiter gegen wachsende Kritik und Rücktrittsforderungen.
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In einem Beitrag auf Truth Social schrieb Trump, der Fußball-Weltverband FIFA „würde einen schrecklichen Fehler begehen“, falls er sich von Infantino trenne.
„Er ist fantastisch und hat gerade die erfolgreichste Weltmeisterschaft aller Zeiten geleitet, viermal erfolgreicher als jede zuvor“, schrieb Trump und fügte hinzu: „Wenn er weg ist, wird das nie wieder so erfolgreich oder so lukrativ sein.“
Infantino stand in den vergangenen Wochen wegen eines geplanten privaten Investitionsmodells massiv unter Druck. Demnach sollten externe Investoren Anteile an einer neuen kommerziellen Tochtergesellschaft erwerben können, der FIFA Forward Enterprise (FFE). Die FFE sollte die kommerziellen Geschäfte und Veranstaltungen der FIFA steuern, darunter die Weltmeisterschaft. Kritiker warfen dem Verband daraufhin vor, den Fußball „verkaufen“ zu wollen; der Plan löste weltweit Empörung aus.
Die FIFA hat den Plan inzwischen gestoppt und eingeräumt, dass im Umgang mit der Angelegenheit „Fehler“ passiert seien. Die Folgen werden jedoch immer größer: Zwischen den Konföderationen und nationalen Verbänden vertieft sich der Graben.
Am Montag veröffentlichte die europäische UEFA, die wegen des Streits mit einem Boykott künftiger FIFA-Turniere droht, gemeinsam mit der nord- und mittelamerikanischen Konföderation CONCACAF sowie der Asiatischen Fußballkonföderation (AFC) einen offenen Brief. Darin fordern die Verbände einen Wechsel an der Spitze der FIFA und erklären, das Vertrauen sei „durch Täuschung zerstört“ worden.
„Die Stärke des Fußballs war stets seine Einheit. Wir fordern, diese Einheit jetzt zu respektieren, mit einer Führung, die dem Fußball dient und ihn nicht beherrschen will“, heißt es in dem Schreiben.
Der angeschlagene FIFA-Präsident erhält jedoch weiterhin wichtige Unterstützung aus anderen Teilen der Welt.
Die Afrikanische Fußballkonföderation hat ihre Unterstützung für Infantino „einstimmig bekräftigt“. Auch Vize-Weltmeister Argentinien und Mitgastgeber Mexiko stellten sich hinter den Präsidenten.
Trumps Einsatz für Infantino überrascht kaum diejenigen, die die Weltmeisterschaft in den USA, Kanada und Mexiko sowie die Vorbereitung auf das Turnier verfolgt haben.
Die zunehmend enge Beziehung der beiden geriet schon zuvor in die Kritik, nachdem Infantino Trump den erstmals verliehenen „FIFA-Friedenspreis“ überreichte.
Für den größten Eklat sorgte der Beschluss der FIFA, eine Ein-Spiele-Sperre gegen US-Stürmer Folarin Balogun vor einem entscheidenden K.-o.-Duell gegen Belgien auszusetzen – nachdem Trump bei Infantino angerufen hatte.
In einer damaligen Erklärung bestätigte Infantino das Telefonat. Er habe dem Präsidenten erklärt, „dass ein laufendes Rechtsverfahren vor den unabhängigen Justizorganen der FIFA besteht und der Fall zu gegebener Zeit von den zuständigen Stellen entschieden wird“.
„So funktioniert das System der FIFA, und dieses Prinzip werde ich immer verteidigen“, fügte er damals hinzu.