Autonome Rennwagen starten in Italien bei Europas erstem Mehrwagenrennen

Imola, Italiens Formel-1-Hochburg, hat Europas erstes Rennen mit mehreren voll autonom fahrenden Autos ausgerichtet.

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Fünf Teams aus der Abu Dhabi Autonomous Racing League (A2RL) traten auf dem historischen Kurs von Imola an. Ihre Wagen fuhren ohne Lenkrad, ohne Pedale und ohne Fahrer.

Die Teams kamen aus Deutschland, Italien und den Vereinigten Arabischen Emiraten.

Die Autos steuern sich selbst. Damit sie konkurrenzfähig sind, braucht es Menschenteams, die den besten KI-gesteuerten Rennwagen entwickeln.

„Die Teams, die hierher kommen, wollen alle gewinnen“, sagte Stephane Timpano, CEO von ASPIRE, der Organisation hinter dem Event.

„Sie sind Wissenschaftler. Sie sehen aus wie Wissenschaftler und verhalten sich wie Wissenschaftler. Aber sobald der Wettbewerb beginnt, geht es darum zu zeigen, dass sie die beste Software, den besten Code im Auto haben. Und sie wollen gewinnen.“

Alle Teams nutzten identische SF23-Monoposto, die Dallara für die japanische Super-Formula-Serie entwickelt hat. Diese gilt als eine der schnellsten Rennserien außerhalb der Formel eins.

Die üblichen Bedienelemente für Menschen wurden jedoch entfernt. Stattdessen erfassen Kameras, Radar und Lidarsensoren die Umgebung, und ein Bordcomputer steuert den Wagen.

Wie bei jedem anderen Motorsport-Event schrauben Mechaniker an den Autos, die Motoren dröhnen, und Ingenieure verfolgen aufmerksam die Telemetriedaten.

Die Veranstalter hoffen zudem, dass autonome Rennwagen auf einer vertrauten Bühne das Vertrauen der Öffentlichkeit in KI stärken.

„Vertrauen schaffen. Ich glaube, das ist das größte Thema, das wir mit KI in Zukunft haben werden“, sagte Timpano.

„Viele Menschen zögern, sich mit KI auseinanderzusetzen. Sie sorgen sich um ihre Jobs, um ihr Leben und darum, wozu KI fähig ist“, fügte er hinzu.

Autonomes Fahren am Limit

Für Expertinnen und Experten des autonomen Fahrens entscheidet sich der Wettbewerb vor allem am Computer: mit Programmieren, Simulatorsitzungen und der ständigen Suche nach dem richtigen Verhältnis von Tempo und Risiko.

„Die Liga nimmt eines der größten Probleme bei der Entwicklung autonomer Fahrzeuge in Angriff: riskante Szenarien in einer kontrollierten Umgebung bei hohen Geschwindigkeiten zu testen“, sagte Alexander Winkler, Sportdirektor der A2RL.

Er erklärte, dass Rennen gegen andere Fahrzeuge mit ähnlich hohen oder abweichenden Geschwindigkeiten Situationen und Daten erzeugen, die sich im normalen Straßenbetrieb kaum nachstellen lassen.

„Für mich als Professor ist das wahrscheinlich eines der schwierigsten Ingenieursprobleme unserer Zeit. Es geht nicht nur um autonomes Fahren, sondern um autonomes Fahren am äußersten Limit der Fahrzeugbeherrschung“, erklärte Marko Bertogna, Professor an der Universität Modena und Reggio Emilia.

Und sobald das Rennen läuft, müssen die Ingenieure ihrem Code das Steuer überlassen.

„Wenn das Rennen beginnt, heißt es Hände weg“, sagte Sascha Buettner, Teamleiter von TUM, dem Team der Technischen Universität München.

„Im Grunde ist es, als würde man ein Kind einfach machen lassen, ihm zuschauen und ihm alles Gute wünschen, in der Hoffnung, am Ende stolz zu sein. Aber natürlich kann das schiefgehen. Unser KI-Pilot kann Fehler machen, alles ist möglich.“

Auch wenn die Leistung der Autos inzwischen an professionelle Rennfahrer heranreicht, betonen die Organisatoren, dass KI noch nicht alles nachbilden kann, was Menschen ins Rennen einbringen.

„Noch heute ist dieses Auto nicht in der Lage, die Fantasie eines Fahrers zu reproduzieren. Das sieht man im Wagen nicht“, sagte Timpano weiter.

„Mit der Zeit könnte es so weit kommen. Ich sehe es aber andersherum: Unser menschlicher Pilot kann KI nutzen, um auf möglichst sichere Weise eine bessere Leistung zu erzielen.“

Das Zwölf-Runden-Rennen für autonome Autos am Samstag gewann das Team Kinetiz aus den Vereinigten Arabischen Emiraten.

Die 2023 gegründete A2RL hat ihren Sitz in Abu Dhabi in den Vereinigten Arabischen Emiraten.