Obwohl es nur noch 350 Tiere gibt, erhielt der Vogel 26.000 Stimmen. Erstmals stimmte etwa jede 50. Einwohnerin und jeder 50. Einwohner Neuseelands ab.
Mehr als 105.000 Menschen haben abgestimmt und den vom Aussterben bedrohten Black Robin zum „Vogel des Jahres“ in Neuseeland gekürt.
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Die Art ist auf den abgelegenen Chathaminseln heimisch, rund 800 Kilometer östlich der neuseeländischen Südinsel.
Die Geschichte dieses kleinen Vogels gilt als bemerkenswerter Naturschutz-Erfolg. 1980 lebten nur noch fünf Black Robins, darunter nur ein fortpflanzungsfähiges Weibchen. Inzwischen ist der Bestand wieder auf etwa 350 Tiere angewachsen.
Der Black Robin erhielt mehr als 26.000 Stimmen. Er verwies den Kakapo auf Platz zwei und den Kārearea-Falken auf Rang drei.
Den jährlichen Wettbewerb organisiert die Naturschutzorganisation Forest & Bird. Er soll auf Neuseelands heimische Arten und die Bedrohungen für sie aufmerksam machen.
Gestartet ist die Aktion 2005 als einfache Abstimmung per E-Mail. Inzwischen hat sie sich zu einem großen jährlichen Event mit Kampagnenteams, Memes und hitzigen Debatten in sozialen Netzwerken entwickelt.
Die Gruppe, die für den Black Robin wirbt, will nun einen dritten Lebensraum für die Art schaffen. So soll der Bestand stabilisiert und weiter vergrößert werden.
Keine Verwandtschaft mit dem europäischen Rotkehlchen
Trotz seines Namens ist der Black Robin nicht eng mit dem vertrauten europäischen Rotkehlchen verwandt, das in Großbritannien und weiten Teilen Europas vorkommt.
Auch äußerlich unterscheiden sich die Arten deutlich: Ausgewachsene schwarze Black Robins sind fast vollständig schwarz. Europäische Rotkehlchen sind dagegen braun und tragen die charakteristische orange-rote Brust.
Nach Angaben von New Zealand Birds Online gehört der Black Robin zur Familie der australasiatischen Schnäpper und kommt ausschließlich auf den Chathaminseln vor. Er ist nicht eng mit dem europäischen Rotkehlchen verwandt, das laut der britischen Organisation RSPB zur Familie der Altweltschnäpper zählt.
Russische Einmischung
Der Wettbewerb stand in der Vergangenheit bereits im Zentrum von Kontroversen.
2019 gab es Vorwürfe russischer Einmischung, nachdem Hunderte von Stimmen über IP-Adressen aus Russland eingingen.
Die Organisatoren stellten fest, dass die meisten Stimmen von tatsächlichen Vogelliebhabern kamen, und erklärten, der Ausgang der Wahl zugunsten des Hoiho, des Gelbaugen-Pinguins, sei dadurch nicht beeinflusst worden. 2024 holte der Vogel den Titel ein zweites Mal.
2023 gewann der Pūteketeke, der australasiatische Haubentaucher, den Titel. Zuvor hatte der Komiker und „Last Week Tonight“-Moderator John Oliver weltweit für den im See lebenden Vogel geworben und seine Zuschauer zum Mitmachen aufgerufen.