Von Entsalzungsanlagen in den VAE bis zu modernen Bewässerungssystemen in Usbekistan: Staaten unter Wasserdruck sichern Vorräte und begrenzen Verluste.
Rund die Hälfte der Weltbevölkerung lebt mindestens einen Teil des Jahres mit starkem Wassermangel. Darauf weist der Weltklimarat der Vereinten Nationen (IPCC) hin. Klimawandel, Bevölkerungswachstum und steigende Nachfrage dürften diesen Anteil weiter erhöhen.
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Die Belastung fällt je nach Region unterschiedlich aus. In den Vereinigten Arabischen Emiraten ist Regen rar, dauerhafte Flüsse gibt es nicht. Trinkwasser stammt dort überwiegend aus der Entsalzung von Meerwasser. In Usbekistan stützt sich die Landwirtschaft auf Bewässerungsnetze, die Wasser über trockene Landschaften transportieren. Beide Länder investieren in Technologie und Infrastruktur, um mit den knappen Vorräten weiter auszukommen.
Wasser sichern im Trockengebiet
In den Emiraten prägen wenig Regen und das Fehlen permanenter Flüsse seit Langem, wie Menschen Wasser beschaffen und nutzen.
Der Umgang mit knappen Ressourcen begann lange vor der modernen Entsalzung. Traditionelle Falaj‑Bewässerungssysteme leiteten Wasser durch Siedlungen und Agrarflächen und ermöglichten es den Gemeinschaften, ihre lokalen Wirtschaften zu erhalten.
Abdulla Balalaa, stellvertretender Außenminister der VAE für Energie und Nachhaltigkeit, sagt, diese Systeme seien bereits vor über 1.000 Jahren entwickelt worden.
Heute stammt ein großer Teil des Trinkwassers des Landes aus Entsalzungsanlagen. Balalaa betont, die Emirate hätten einen flächendeckenden Zugang zu Wasser erreicht und setzten inzwischen auch neuere Technologien wie künstliche Intelligenz im Wassersektor ein.
Mit wachsender Bevölkerung und größer werdenden Städten wird es immer wichtiger, den Verbrauch zu begrenzen und vorhandenes Wasser mehrfach zu nutzen.
Kaum ein Ort verdeutlicht dieses Prinzip so klar wie die Internationale Raumstation.
Der emiratische Astronaut Dr. Sultan Al Neyadi verbrachte sechs Monate an Bord. Dort wird Wasser zum Trinken, für Hygiene, zur Zubereitung von Nahrung und zur Sauerstoffproduktion benötigt.
„Jeder Tropfen an Bord der Internationalen Raumstation wird erfasst“, sagt Al Neyadi. „Wir recyceln rund 95 % unseres Wassers.“
Das Wasser durchläuft mehrere Stufen der Filterung, bevor es erneut genutzt wird. Die Raumstation zeigt damit, wie sich eine begrenzte Ressource immer wieder zurückgewinnen lässt, statt sie wegzuschütten, wenn es keine anderen Optionen gibt.
Die VAE wollen das Thema Wasser auch international höher auf die Agenda setzen. Sie richten gemeinsam mit Senegal vom 8. bis 10. Dezember 2026 die UN‑Wasserkonferenz in Abu Dhabi aus. Dort kommen Regierungen, internationale Organisationen, Unternehmen und andere Interessengruppen zusammen. Im Mittelpunkt stehen unter anderem Investitionen, Technologie und Innovation.
Balalaa betont, dass Lösungen je nach Standort unterschiedlich sein werden. Technologie und Innovation könnten Versorgungslücken schließen, sagt er. Damit aus Ideen tatsächlich Projekte werden, brauche es aber auch Finanzierung und Kooperation.
In Usbekistan sind die Herausforderungen andere. Viel Landwirtschaft hängt davon ab, Wasser über große Entfernungen zu transportieren, Verluste unterwegs zu begrenzen und sicherzustellen, dass es die Felder erreicht, wenn es gebraucht wird.
Wasser für Usbekistans Felder
Kanäle, Stauseen und Pumpstationen führen Wasser durch die trockenen Landschaften Usbekistans. In manchen Gegenden entscheidet Wasserknappheit daher auch darüber, ob verfügbarer Zufluss rechtzeitig auf die landwirtschaftlichen Flächen gelangt.
Im Ferganatal modernisiert seit 2017 ein von der Weltbank unterstütztes Projekt die Bewässerungsinfrastruktur.
An einem Standort wird Wasser aus örtlichen Quellen gesammelt und über rund neun Kilometer in Gebiete gepumpt, die historisch nur schwer zu erreichen waren. Die Pumpstation und die Leitung sollen die Bewässerung auf etwa 9.740 Hektar Ackerland verbessern.
Die verlässlichere Bewässerung macht es außerdem möglich, Flächen zu nutzen, die zuvor als schwierig zu bewirtschaften galten.
In einem Obstgarten im Tal sorgt Tropfbewässerung für die Wasserversorgung von Pfirsichbäumen, die 2024 gepflanzt wurden. Der Betrieb erntete im Jahr darauf rund 200 Tonnen Früchte.
Wassertransport durch die Wüste
Weiter westlich wird Wasser aus dem Amu Darya durch den Amu‑Bukhara‑Maschinenkanal quer durch die Wüste gepumpt. Das Netz bewässert mehr als 350.000 Hektar in den Regionen Bukhara und Navoi und liefert Trinkwasser für Bukhara und Kogon.
Die neue Pumpstation Amu‑Bukhara‑1 hat ältere Infrastruktur ersetzt und gehört zu einem umfassenden Modernisierungsprogramm. Ein digitales Steuerungssystem überwacht Wasser- und Stromverbrauch. Die neue Ausrüstung senkt den Energiebedarf um bis zu 15 %.
Wasser über lange Strecken zu bewegen ist nur ein Teil der Aufgabe. Genauso wichtig ist es, zu verhindern, dass es verschwindet, bevor es die Felder erreicht.
In Teilen der Region Bukhara gingen früher durch Versickerung rund 37 % des Wassers verloren, berichtet Sherzod Sharipov, Vertreter des regionalen Wasserversorgungsdienstes. Viele Kanäle werden nun mit Beton ausgekleidet, um Verluste zu verringern und den Bauern einen stabileren Zufluss zu sichern.
Landwirt Hikmat Nazrullayev sagt, dass früher große Mengen Wasser verschwanden, bevor sie seine Weizen- und Baumwollfelder erreichten. Seit die Kanäle ausgekleidet sind, sei die Bewässerung der Kulturen deutlich einfacher geworden.
Wasser über die Felder hinaus
Das Bewässerungsnetz verknüpft die Landwirtschaft auch mit der weiteren Umwelt.
Abflüsse und zurückströmendes Wasser aus den Feldern speisen Dengizkul, ein international bedeutsames Feuchtgebiet in der Region Bukhara und wichtigen Rast- und Überwinterungsplatz für Zugvögel.
Professorin für Wasserbau Malika Ikramova erklärt, der See beziehe Wasser aus Niederschlägen und Grundwasser sowie aus Rückläufen der Bewässerungssysteme. Das Wasser sei stark mineralhaltig, ermögliche aber Fischerei und biete Lebensraum für Zugvögel.
Mit wachsender Bevölkerung und sich wandelnden Klimabedingungen bleibt es laut Ikramova wichtig, Verluste zu reduzieren, die Wasserbilanz genauer zu erfassen und wassersparende Bewässerung auszuweiten.
„Wir werden uns anpassen müssen“, sagt sie.
Von der Meerwasserentsalzung am Golf bis zu Bewässerungskanälen in Zentralasien unterscheiden sich die Methoden deutlich. Die zentrale Aufgabe bleibt jedoch ähnlich: Wasserverluste verringern und begrenzte Vorräte so weit wie möglich strecken.