Litauens Hauptstadt eignet sich ideal für einen Tagesausflug: durch die UNESCO-Altstadt schlendern, die Verfassung der Republik Užupis lesen und viel entdecken.
Bereits 2018 vermarktete sich Litauens Hauptstadt Vilnius selbstbewusst als „G‑Punkt Europas“ und warb damit, „niemand weiß, wo er liegt, aber wer ihn findet, ist begeistert“.
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Zu möglichen Fortschritten im Sexualkundeunterricht kann ich nur anekdotisch etwas sagen. Klar ist aber: Immer mehr Menschen entdecken mit dem Trend zu „coolcations“ endlich die Reize des Baltikums.
Ich war im vergangenen Sommer sowohl in Lettland als auch in Estland unterwegs. In diesem Oktober bin ich nach einem kurzen Abstecher zurück nach Riga und einem Besuch in Sigulda, Lettlands Herbsthauptstadt, weiter nach Vilnius gereist.
Beeindruckend? Auf jeden Fall. Die barocke Altstadt gehört zum UNESCO‑Welterbe, die Food‑Szene wächst rasant, dazu kommen spannende Museen.
Wer nur 24 Stunden in Vilnius hat, sollte diese Orte und Sehenswürdigkeiten einplanen.
Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in Vilnius
Aufstieg zum Gediminas‑Turm
Den besten Blick auf die Stadt bekommt man von oben – und dafür gibt es keinen besseren Ort als den Gediminas‑Turm.
Er steht auf dem Gediminas‑Hügel und ist der letzte erhaltene Teil der Oberen Burg. Im Inneren zeigen Ausstellungen, wie die Burg im Lauf der Jahrhunderte aussah – von den Anfängen unter Gediminas, dem Großfürsten von Litauen und Gründer von Vilnius, bis zu späteren Umbauten.
Der Turm gilt seit Langem als Symbol der Stadt. Hier wurde 1919 während der Unabhängigkeit Litauens zwischen den beiden Weltkriegen erstmals die Trikolore gehisst. 1988, in der Unabhängigkeitsbewegung der Sowjetzeit, kehrte die Flagge hier erneut zurück. Diese Geschichte beleuchtet auch die Ausstellung „Frequency of Freedom“ im Turm.
Nach dem Rundgang durch die Ausstellung wartet auf dem Dach eine großartige Aussicht über Vilnius.
Wer im Sommer oder Frühherbst nach Vilnius kommt, kann die Stadt sogar aus dem Heißluftballon betrachten und einen Ballonflug über die Altstadt (Quelle auf Englisch) buchen.
Besuch der Kathedrale von Vilnius …
Nur wenige Schritte vom Burgkomplex entfernt liegen die Kathedrale von Vilnius und ihr freistehender Glockenturm.
Heute präsentiert sich die Kathedrale im neoklassizistischen Stil. Nach mehreren Bränden wurde sie immer wieder neu aufgebaut, in den Katakomben finden sich jedoch Teile aus dem 13. Jahrhundert.
Früher fanden hier die Inthronisationen der Großfürsten von Litauen statt. In der Kathedrale liegt zudem die Kapelle des heiligen Kasimir, des Schutzpatrons Litauens. Er stammte aus dem Königshaus, war für seine besondere Frömmigkeit bekannt und wurde 1602 vom Papst heiliggesprochen.
… und der St.-Anna-Kirche
Sie zählt zu den schönsten Kirchen des Landes: Die St.-Anna-Kirche entstand Ende des 15. Jahrhunderts im gotischen Stil.
Der Legende nach war Napoleon so beeindruckt, dass er die Kirche angeblich „in der hohlen Hand“ mit nach Paris nehmen wollte. Bewiesen ist das nicht – aber hübsch genug für eine solche Schwärmerei ist sie allemal.
Spaziergang durch die Bernardine-Gärten
Hinter der St.-Anna-Kirche und dem Bernardinerkloster liegen die Bernardine-Gärten.
Bernardiner-Mönche legten hier im 15. Jahrhundert erste Beete an und verwandelten das frühere Sumpfgebiet in eine gestaltete Parklandschaft mit mehreren Teichen und einem kleinen botanischen Garten.
Direkt am Fluss gelegen ist der Park ein ruhiger Ort für einen Spaziergang – besonders, wenn die Herbstsonne scheint.
Die Verfassung von Užupis lesen
Jenseits der Vilnelė liegt der Stadtteil Užupis, der 1997 seine eigene Unabhängigkeit ausrief.
Die Republik besitzt eine eigene Flagge, einen Nationalfeiertag am 1. April und sehr besondere „Botschaften“ – etwa „unter kanadischen Katzen“, „im Käse“, „in Bleistiften“ oder „in der Rockmusik“.
Die Verfassung umfasst 41 Punkte und ist in fast zwei Dutzend Sprachen nachzulesen. Darin steht etwa: „Jeder hat das Recht, die Katze zu lieben und für sie zu sorgen“, und: „Eine Katze ist nicht verpflichtet, ihren Besitzer zu lieben, muss ihm aber in schwierigen Zeiten helfen.“
Kein Wunder, dass die von Künstlern gegründete Republik heute für ihre kreative Szene bekannt ist. Einen guten Eindruck davon vermittelt der Užupis Art Incubator.
Ein Bummel über die Literatai-Straße
Die Literatai-Straße war einst die Heimat des Dichters Adomas Mickevičius. Heute säumen sie Wandtafeln und Plaketten, die mehr als 200 bedeutenden litauischen Autorinnen und Autoren gewidmet sind.
Initiiert wurde das Projekt 2008 vom Modern Art Centre, rechtzeitig vor Vilnius’ Rolle als Europäische Kulturhauptstadt. Das Museum selbst lässt sich ebenfalls in der Nähe besuchen.
Die Museen der Stadt entdecken
Überall in Vilnius finden sich Museen – vom Spielzeugmuseum und Eisenbahnmuseum bis zum Haus der Unterzeichner und dem Energie- und Technologiemuseum.
Wenn ich die Auswahl auf zwei Häuser begrenzen müsste, würden das Museum der Okkupationen und Freiheitskämpfe sowie das Castellan’s House ganz oben auf der Liste stehen.
Das erste befindet sich im früheren KGB-Hauptquartier und erzählt die Geschichte der sowjetischen Repression, streift aber auch die Zeit der Besetzung durch das nationalsozialistische Deutschland. Das zweite gehört zum Nationalmuseum von Litauen und widmet sich der litauischen Identität, etwa anhand religiöser Traditionen.
Essen und Trinken in Vilnius
Ein naheliegender Anlaufpunkt ist der älteste Markt der Stadt, Halės. Dort reicht das Angebot von Gebäck und Suppen bis zu Tacos und koreanischen Gerichten.
Wenig traditionell, aber sehr empfehlenswert ist Beigelistai, wo es Bagels „Vilnius-Style“ gibt. Den Unterschied zu New Yorker Bagels könnte ich kaum erklären, aber der Bagel des Monats im Oktober – mit Feigenkonfitüre, Camembert, Walnüssen und Frischkäse – war schlicht großartig.
Für eine moderne Food-Halle lohnt sich ein Abstecher zum Paupys Market. Auch hier gibt es viele Lokale zur Auswahl, doch besonders überzeugen die Kartoffelpuffer und die Bao Buns.
Was ich mir beim nächsten Vilnius-Besuch vornehme …
Mit etwas mehr Zeit hätte ich dem Rat einer Freundin gefolgt, die im April hier war, und wäre zur Burg Trakai gefahren.
Die Burg steht auf einer Insel und ist mit dem Zug in etwa 35 Minuten erreichbar. Danach folgt eine rund zehnminütige Busfahrt oder ein etwa 40-minütiger Spaziergang. Die Züge fahren allerdings nicht besonders häufig, deshalb sollte man die Tour vorher gut planen.
Anreise nach Vilnius
Der internationale Flughafen Vilnius liegt knapp sechs Kilometer vom Stadtzentrum entfernt. Mit dem Bus dauert die Fahrt etwa 15 bis 20 Minuten. Eine Zugverbindung gibt es ebenfalls; sie braucht weniger als zehn Minuten, verkehrt aber seltener als die Busse.
Die größten Fluggesellschaften am Flughafen sind airBaltic, Ryanair und Wizz Air. Direktflüge gibt es unter anderem aus Amsterdam, Barcelona, London, Rom und Paris.
Alternativ lässt sich Vilnius auch mit dem Fernbus erreichen – von Riga aus dauert die Fahrt rund vier Stunden.