Bei der Stichwahl in Bulgarien treten Amtsinhaberin Ilijana Jotova und ihr prowestlicher Herausforderer Andrej Gjurov gegeneinander an. Der Ausgang ist offen, denn das Land ist über den Kurs gegenüber Russland tief gespalten.
In Bulgarien läuft die zweite Runde der Präsidentschaftswahl. In der ersten Runde am 25. Oktober hatte keiner der Kandidaten die erforderliche Mehrheit erreicht.
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Die amtierende Präsidentin Ilijana Jotova erhielt damals mit 34,76 Prozent die meisten Stimmen. Ihr Vorsprung vor ihrem prowestlichen Herausforderer Andrej Gjurov, der auf 31,95 Prozent kam, betrug nur rund 43.000 Stimmen. Das galt als Überraschung, denn frühere Umfragen hatten Jotova einen deutlich größeren Abstand vorausgesagt. Das Ergebnis zeigt zugleich, wie gespalten das Land ist.
Zwei Russland-Kurse
Die beiden Kandidaten treten zwar offiziell als Unabhängige an. In der Frage des Verhältnisses zu Russland und damit auch zur russischen Invasion in der Ukraine vertreten sie jedoch gegensätzliche Positionen.
Jotova wird von der Regierungspartei Progresszív Bulgária, der Bulgáriai Szocialista Párt und der nationalistischen VMRO unterstützt. Gjurov stützt sich auf die Opposition, insbesondere auf Demokratikus Bulgária und Folytatjuk a Változást. Der früheren Partei Folytatjuk a Változást gehörte er selbst an.
Nach Ansicht der amtierenden Präsidentin braucht es einen Dialog mit Moskau. Nur so lasse sich der Krieg in der Ukraine beenden. Gjurov, früher Übergangsministerpräsident, sieht das anders. Aus seiner Sicht muss die russische Führung zunächst ihren Krieg gegen die Ukraine beenden. Erst dann seien Verhandlungen möglich.
Am Donnerstagabend bekräftigte Jotova in einer Fernsehdiskussion ihre Haltung. "Frieden lässt sich nur durch Verhandlungen erreichen", sagte sie. "Wenn wir noch mehr Geld in die Ukraine pumpen und neue, noch ausgefeiltere Waffen liefern, führt das nur zu weiterer Zerstörung und zum Tod vieler Menschen auf beiden Seiten", fügte sie hinzu.
Die Politikerin bezeichnet sich selbst als "Friedenspräsidentin". Zugleich unterstützt sie eine Stärkung der bulgarischen Verteidigung im Rahmen der NATO.
Gjurov hielt dem entgegen: "Russland muss seine Aggression beenden, damit die nächsten Schritte möglich werden." Er forderte: "Nennen wir das Land, von dem die Bedrohungen ausgehen." Aus seiner Sicht hat seine Gegnerin die Verantwortung Moskaus in dieser Frage nicht klar benannt.
Gespaltenes Verhältnis zu Russland
Bulgarien hat historisch enge Beziehungen zu Russland. Entsprechend tief ist das Land über dieses Verhältnis und die damit verbundenen Fragen gespalten.
Der mitte-links orientierte Ministerpräsident Rumen Radev vertritt ähnlich wie Jotova die Auffassung, dass ein Waffenstillstand in der Ukraine und Friedensverhandlungen die einzige Garantie dafür seien, dass das Schwarze Meer wieder eine sichere Route für Handelsschiffe wird. Dort geraten Handelsschiffe derzeit regelmäßig ins Visier von Angriffen.
Wegen der jüngsten Zwischenfälle ließ der Regierungschef den russischen Botschafter einbestellen. Er geht davon aus, dass die Angriffe den Interessen Moskaus dienen. Da es jedoch keine Beweise dafür gibt, dass das russische Militär die Aktionen ausgeführt hat, erhob er offiziell keinen Vorwurf gegen die russische Führung.
Vorwürfe im Wahlkampf
Die Präsidentschaftswahl wird teilweise von Vorwürfen der Opposition überschattet. Diese wirft den öffentlich-rechtlichen Medien vor, die Wahlkampagne von Jotova unterstützt zu haben. Außerdem habe die Regierung die Amtsinhaberin begünstigt, indem sie bestimmte Plattformen in den sozialen Medien vorübergehend eingeschränkt habe.
Die Wahlkommission weist diese Vorwürfe zurück. Gjurovs Lager hält jedoch daran fest, die Angelegenheit vor Gericht zu bringen.
Die Wahllokale in Bulgarien öffneten am Sonntag um 7 Uhr und schließen um 20 Uhr.