Da die gesundheitlichen Folgen der Klimakrise immer sichtbarer werden, rückt COP31 am ersten Tag der UN-Klimakonferenz die Anpassungsfähigkeit der Gesundheitssysteme in den Mittelpunkt.
Nur ein Bruchteil der weltweiten Klimafinanzierung erreicht das Gesundheitswesen. Dadurch haben Gesundheitssysteme Mühe, sich auf die wachsenden Folgen von extremer Hitze, Überschwemmungen und Dürren vorzubereiten, warnten Forscher am Montag auf der COP31.
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„Die Finanzierung von Gesundheit ist nur ein sehr, sehr kleiner Teil, nämlich ein Prozent der gesamten Ausgaben für Klimafinanzierung“, sagte Dennis Tänzler, Geschäftsführer von Adelphi Research, einem unabhängigen Thinktank für Umwelt- und Entwicklungspolitik.
Das Finanzierungsdefizit trifft auf eine Zeit, in der steigende Temperaturen die Nachfrage nach medizinischer Versorgung erhöhen, die Gesundheitsinfrastruktur bedrohen und Millionen Beschäftigte Hitzekrankheiten aussetzen.
Im Jahr 2023 stand Hitze weltweit Schätzungen zufolge mit 710.000 Todesfällen in Zusammenhang, rund 71 Prozent davon wurden dem menschengemachten Klimawandel zugeschrieben, wie es im Bericht „2026 Lancet Countdown zu Klima und Gesundheit“ (Quelle auf Englisch) heißt.
„Und das war noch nicht das heißeste Jahr“, sagte Stella Hartinger, Regionaldirektorin des Lancet Countdown für Lateinamerika. „Seitdem war 2024 noch schwieriger, dann 2025 und jetzt 2026. Diese Werte werden also weiter steigen.“
In diesem Jahr überstieg in Europa allein im Sommer die vorläufig geschätzte Übersterblichkeit 30.000 Menschen, wobei nach Angaben der UN (Quelle auf Englisch) während der Hitzewelle vom 22. bis 28. Juni etwa 16.000 zusätzliche Todesfälle geschätzt wurden.
Gesundheitssysteme vorbereiten
Brasilien zeigt, wie schwierig es für Länder ist, ihre Gesundheitssysteme an ein wärmeres Klima anzupassen. Das Land verfügt über ein universelles, öffentlich finanziertes Gesundheitssystem, doch wachsende Klimarisiken und tiefe soziale Ungleichheiten setzen seine Fähigkeit unter Druck, gefährdete Gemeinschaften zu schützen.
Daniel Porcel vom brasilianischen Talanoa Institute sagte, die Finanzierung bleibe ein großes Hindernis für die Vorbereitung des Gesundheitssystems des Landes. Das gelte besonders für den Schutz gefährdeter Gemeinschaften weit entfernt von den großen Städten und dafür, Krankenhäuser und andere Gesundheitseinrichtungen so auszustatten, dass sie zunehmend extremem Wetter standhalten.
„Wie machen wir den SUS bereit für die neue Klimarealität?“, sagte Porcel und bezog sich auf Brasiliens Sistema Único de Saúde (SUS), das der Bevölkerung kostenlose Gesundheitsversorgung bietet.
Brasilien verabschiedete im vergangenen Jahr einen nationalen Klimaanpassungsplan mit 16 sektoralen Plänen, darunter einem speziell für den Gesundheitsbereich. Porcel sagte jedoch, es brauche mehr Investitionen, um die Gesundheitsinfrastruktur zu stärken, medizinisches Personal zu schulen und die am stärksten klimabedrohten Gemeinschaften zu schützen.
Die Finanzierungslücke ist Teil eines größeren Problems, mit dem Länder weltweit konfrontiert sind. Regierungen erkennen zwar zunehmend die gesundheitlichen Folgen des Klimawandels, investieren aber nicht im gleichen Tempo in die Vorbereitung ihrer Gesundheitssysteme.
Steigende Temperaturen belasten laut einer separaten Analyse von Adelphi Research auch die Haushalte wirtschaftlich. Untersucht wurden acht Länder: Bangladesch, Brasilien, Frankreich, Indien, Indonesien, Italien, Nigeria und Südafrika.
Hitzestress zwingt Beschäftigte, ihre Arbeitszeit zu reduzieren, zusätzliche Pausen einzulegen oder ganz mit der Arbeit aufzuhören. Hitzebedingte Krankheiten treiben zugleich die direkten Gesundheitsausgaben in die Höhe, besonders in Ländern, in denen der Zugang zu Krankenversicherung und bezahltem Krankengeld begrenzt ist.
Beschäftigte in Landwirtschaft und Baugewerbe sind besonders gefährdet. In Bangladesch, Indien, Indonesien und Nigeria verlieren Arbeitnehmer in diesen Bereichen nach Angaben von Tänzler bereits jetzt jährlich das Äquivalent von rund 20 oder mehr Arbeitstagen durch Hitzestress.