„Das ist längst keine Science-Fiction mehr und auch kein einzelner Demo-Jet“, sagte Michael Du, Finanzchef des chinesischen Unternehmens XPeng, zu Euronews Next.
In China könnten Menschen bereits ab Sommer 2027 mit sogenannten Flugautos reisen. Das sagte der Hersteller eines zweisitzigen Fluggeräts mit Autopilot Euronews Next.
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Das in geringer Höhe fliegende Gerät des Unternehmens XPeng Aridge steht kurz vor der breiten Vermarktung. Erste, begrenzte Auslieferungen an Partner in China erwartet die Firma in den kommenden Monaten, ein größerer Marktstart soll folgen. Die chinesische Luftfahrtbehörde hat das Gerät bereits für einen eingeschränkten Einsatz zugelassen.
„Es ist keine Science-Fiction mehr oder nur ein einzelnes Demo-Flugzeug“, sagte der Vizepräsident und Finanzchef des chinesischen Unternehmens XPeng, Michael Du, beim Technologie-Event Web Summit in Lissabon. „Es ist wirklich ein kommerzielles Modell.“
Das zweisitzige Elektroflugzeug kostet 300.000 Dollar (270.000 Euro) und verfügt über ein Cockpit in der Größe eines Kleinwagens.
Das Unternehmen hat nach eigenen Angaben weltweit mehr als 7.000 Vorbestellungen erhalten. „Die meisten davon kommen aus China, aber einige auch aus dem Nahen Osten“, sagte Du.
Zu den Käufern zählen Privatpersonen, die sich für persönliches Fliegen und Lufttourismus interessieren, sowie Betreiber aus der Notfallrettung und dem öffentlichen Dienst. „Das zeigt, wie breit das Einsatzspektrum unserer Produkte ist“, sagte er.
Das Fluggerät hat seine technischen Testflüge unter verschiedensten Bedingungen abgeschlossen. „Wir haben es auf Meereshöhe getestet, in großer Höhe, in kalten und heißen Regionen, bei starkem Wind und sogar bei Regen, viele Extremsituationen, daher ist es sicher“, sagte Du.
Das Unternehmen hat ein Jahrzehnt in die Entwicklung der Technologie investiert und betreibt eine eigene Massenfertigung in Guangzhou.
Das Fluggerät hat seine technischen Testflüge abgeschlossen, darunter Einsätze auf Meereshöhe und in großer Höhe sowie bei kalten, heißen, windigen und regnerischen Bedingungen.
Es hat außerdem eine Typprüfungs-Genehmigung der Zivilluftfahrtbehörde Chinas erhalten, deren Testpiloten alle Prüfpunkte abgearbeitet haben. Das Unternehmen arbeitet nun an der endgültigen Musterzulassung.
Die Zukunft der Mobilität
Elektrische Flugzeuge werden den Verkehr ähnlich verändern, wie die Elektrifizierung das Auto verändert hat, sagte Du.
„Die Elektrifizierung hat die Entwicklung der Autoindustrie verändert und vorangebracht. Ähnliches wird in der Luftfahrt passieren“, sagte er und verwies auf bessere Energieverteilung, mehr Redundanzen und leiseren Betrieb.
Auf die Frage, wie das Fluggerät die Mobilität langfristig verändern könnte, verwies der Manager auf ein chinesisches Sprichwort über Straßen.
„In China gibt es ein Sprichwort: Wenn du die Wirtschaft entwickeln willst, solltest du besser Straßen bauen“, sagte der Manager. „Wenn es bessere Straßen gibt, werden Orte für alle leichter erreichbar.“
Diese Logik habe gegolten, solange sich der Verkehr überwiegend am Boden abspielte, sagte er. Luftmobilität biete jedoch „ein anderes Format, um die Effizienz des Verkehrs zu steigern“.
Sie werde „über die Zeit vollständig verändern, wie Menschen reisen, aus Effizienzsicht und aus wirtschaftlicher Sicht“, sagte er.
Der größte Vorteil sei, so der Manager, dass Fluggeräte keine durchgehende Infrastruktur benötigen. „Man muss keine Infrastruktur Zentimeter für Zentimeter vom Start bis zum Ziel bauen“, sagte er. „Das gilt für Autos. Das gilt für Hochgeschwindigkeitszüge.“
Das Gerät könnte nach Dus Worten auch Inselstaaten und dünn besiedelte Regionen besonders nützen. „Diese Gebiete werden so wertvoll werden“, sobald Luftmobilität verfügbar sei, da sie wirtschaftlichen Nutzen schaffe.
Wann kommt das Gerät nach Europa?
Nach dem Start in China will das Unternehmen mit ausländischen Aufsichtsbehörden und Partnern zusammenarbeiten. Als wahrscheinlich erste Auslandsmärkte gelten der Nahe Osten und Südostasien.
Europa sei „definitiv ein sehr attraktiver Markt“, sagte Du. Das Unternehmen hoffe, dass der Web Summit europäischen Verbrauchern, Aufsehern und Partnern das Produkt näherbringt.
Allerdings gebe es Hürden, bevor ein Einstieg in Europa möglich ist. Dazu zählten ein erschwingliches Produkt zum Marktstart sowie geeignete Infrastruktur und Ziele für die Flüge.
Geopolitics
Auf die Spannungen zwischen den USA und China angesprochen, sagte Du, das Unternehmen wünsche sich offenere Märkte und würde gern in die Vereinigten Staaten gehen, falls die Regeln es erlauben.
Er wies darauf hin, dass China, die USA und Europa zusammen nur etwa die Hälfte des weltweiten Flugzeugmarkts ausmachen. Selbst ein vorübergehender Ausschluss aus einem dieser Märkte lasse daher noch viel Wachstumsspielraum.
Du verglich die Lage mit chinesischen Elektroautos, die in Europa inzwischen breit akzeptiert sind.
„Klein anfangen, außerhalb der Städte beginnen, erst mit etwas Fracht, dann mit wenigen Passagieren und nach und nach mit größeren Geräten, die schließlich in die Städte kommen“, sagte Du. „So könnte sich die Branche aus meiner Sicht positiv weiterentwickeln.“