EU-Karriere in Brüssel: Absolventen aus Deutschland, Finnland, den Niederlanden und Skandinavien meiden Jobs in Belgiens Hauptstadt. Lockt die EU weniger als starke Heimatmärkte?
Die EU hat zu wenig Beschäftigte aus Nordeuropa. Von rund 33.000 Bediensteten in Verwaltungsstellen der Europäischen Kommission sind nur 1.370 Deutsche und 380 Niederländer. Schweden stellt 264 Beschäftigte, Dänemark und Finnland jeweils weniger als 200. Diese Zahlen werden weiter sinken, wenn Eurokraten in den Ruhestand gehen, und ein Generationswechsel ist nicht in Sicht.
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Das Europäische Amt für Personalauswahl (EPSO) verzeichnete 174.727 Bewerber für sein allgemeines Auswahlverfahren 2026 für Generalisten der Laufbahngruppe AD5. Fast die Hälfte der Kandidaten kam aus Italien. Aus Deutschland, Schweden, Dänemark und den Niederlanden gingen dagegen vergleichsweise wenige Bewerbungen ein. Deutschland, der bevölkerungsreichste Mitgliedstaat der EU, brachte nur 11.699 Bewerber hervor. Italien kam auf 79.343. Schweden meldete nur 1.804 Kandidaten, Dänemark weniger als 1.000.
Die deutsche CDU-Europaabgeordnete Monika Hohlmeier aus der EVP-Fraktion sagte, idealerweise solle jeder Mitgliedstaat in allen EU-Institutionen proportional vertreten sein. Die Kommission solle deshalb prüfen, Auswahlverfahren speziell für unterrepräsentierte Mitgliedstaaten auszuschreiben.
Sie wies außerdem darauf hin, dass die EU-Gehälter in vielen Bereichen tatsächlich niedriger seien. Für Absolventen in Deutschland, Dänemark, Schweden und den Niederlanden sei eine EU-Karriere nicht automatisch attraktiver als die Möglichkeiten auf den jeweiligen nationalen Arbeitsmärkten.
Bessere Perspektiven im Heimatland
Nach Angaben von Eurostat waren 90,6 Prozent der Hochschulabsolventen in Deutschland und 90,1 Prozent in den Niederlanden im Jahr 2025 beschäftigt. Der EU-Durchschnitt lag bei 83 Prozent. In Schweden lag die Beschäftigungsquote unter frisch graduierte Hochschulabsolventen ebenfalls über 90 Prozent.
Deutschland bietet besonders starke Alternativen in der Privatwirtschaft. Absolventen der Ingenieurwissenschaften, Finanzbranche, Rechtswissenschaften und Wirtschaft können in Großunternehmen, Banken, Beratungen und Technologieunternehmen einsteigen. Einstiegsgehälter erreichen dort 55.000 bis 70.000 Euro brutto im Jahr.
Auch der öffentliche Dienst bietet wettbewerbsfähige Perspektiven. In Deutschland können Absolventen in den gehobenen Dienst der Besoldungsgruppe A13 einsteigen. Die Grundgehälter liegen je nach Dienstherr und Erfahrungsstufe bei 4.500 bis 5.300 Euro im Monat oder darüber. Verbeamtete Beschäftigte profitieren zusätzlich von Arbeitsplatzsicherheit, Pensionen und Unterstützung bei der Gesundheitsversorgung.
Zum Vergleich: Neu eingestellte EU-Beamte der Laufbahngruppe AD5 erhalten etwa 4.749 Euro netto pro Monat. Einschließlich Auslandszulage steigt dies auf rund 5.734 Euro. Für viele nordeuropäische Absolventen ist das nicht attraktiv genug, um umzuziehen und das lange Auswahlverfahren von EPSO auf sich zu nehmen.
Hohlmeier erklärte, das Auswahlverfahren sei leider oft sehr lang, und manche Absolventen suchten sich andere Möglichkeiten, bevor sie überhaupt eine Rückmeldung einer EU-Institution zum Stand ihrer Bewerbung erhielten. Zudem müssten Gehaltsstruktur und Einstiegsgehälter stärker an konkurrenzfähige Marktsätze angepasst werden, besonders in Spezialbereichen wie IT, Wirtschaft oder Recht. Derzeit seien die EU-Gehälter häufig niedriger.
Auch die Arbeitsbedingungen spielen eine Rolle. In Dänemark liegt die reguläre Vollzeitwoche meist bei 37 Stunden. Schweden und Deutschland bieten ausgebaute Systeme für bezahlten Urlaub, Elternleistungen und Beschäftigungsschutz. EU-Institutionen gewähren zwar ebenfalls großzügigen Urlaub und Sozialleistungen, doch ein Wechsel dorthin bedeutet eine andere Verwaltungskultur und Arbeit in einer zweiten oder dritten Sprache.
Bewerber müssen außerdem Wohnkosten, den Verlust beruflicher Netzwerke sowie die räumliche Trennung von Familie und Freunden einkalkulieren. Für Absolventen mit Partner, Kindern oder finanziellen Verpflichtungen überwiegen die Vorteile einer EU-Karriere unter Umständen nicht die Kosten eines Umzugs ins Ausland.
Hinzu kommt die Vorbereitung auf anspruchsvolle Auswahlprüfungen. Bewerber müssen teils lange auf ein Angebot warten. Selbst ein Platz auf einer EPSO-Reserveliste garantiert noch keine Anstellung. Das macht den Prozess weniger attraktiv.
Südeuropäer sehen echte Chance
In Südeuropa stellt sich die Lage ganz anders dar. Dort machen schwächere Jobaussichten, stagnierende Löhne und unsichere Beschäftigung Brüssel zu einem attraktiven Zufluchtsort. Laut Eurostat hatten 2025 in Italien nur 71,8 Prozent und in Griechenland 62,4 Prozent der jüngsten Absolventen einen Job. Der EU-Durchschnitt lag bei 83 Prozent.
Niedrige Löhne sind nicht das einzige Problem. In diesen Ländern sind Einstiegsgehälter gering, Aufstiegsmöglichkeiten begrenzt und viele Stellen bieten nicht die finanzielle Sicherheit, die der Bildungsabschluss erwarten ließ.
Italien ist ein Paradebeispiel. Die OECD stellte fest, dass die Löhne dort im ersten Quartal 2026 noch 6,1 Prozent unter dem Niveau von Anfang 2021 lagen. Das war der stärkste Rückgang unter den großen OECD-Volkswirtschaften. Junge Fachkräfte sehen sich zudem mit unbezahlten oder schlecht bezahlten Praktika, befristeten Verträgen und freiberuflichen Arbeitsverhältnissen mit geringem Schutz konfrontiert.
Spanien verzeichnete 2025 mit 10,5 Prozent die höchste Arbeitslosenquote in der EU. Arbeitsmarktreformen haben den Anteil befristet Beschäftigter von 24,8 Prozent Anfang 2022 auf 14,8 Prozent Anfang 2026 gesenkt. Die verstärkte Nutzung von Dauer-Saisonverträgen führt jedoch dazu, dass manche Beschäftigte weiterhin Phasen ohne verlässliches Einkommen erleben.
Spanische Löhne lagen im ersten Quartal 2026 zudem noch 2 Prozent unter dem Niveau von Anfang 2021. Für junge Fachkräfte in teuren Städten wie Madrid oder Barcelona garantiert ein Job daher nicht automatisch bezahlbaren Wohnraum oder finanzielle Sicherheit.
Griechenland verzeichnete 2025 eine Arbeitslosenquote von 8,9 Prozent und die niedrigste Beschäftigungsquote für frische Hochschulabsolventen in der EU. Wer eine Karriere außerhalb von Tourismus, Gastronomie und anderen schlechter bezahlten Dienstleistungen anstrebt, hat nur begrenzte Chancen. Steigende Wohnkosten erhöhen den Druck zusätzlich. Nach Eurostat-Daten gaben 2025 in Griechenland 26,4 Prozent der Bevölkerung mindestens 40 Prozent des verfügbaren Haushaltseinkommens für Wohnen aus. Im EU-Durchschnitt waren es 7,7 Prozent.
Für Absolventen in diesen Ländern bedeutet eine EU-Karriere deshalb oft einen deutlichen Sprung bei Einkommen und Jobsicherheit. Berufseinsteiger im öffentlichen Dienst mit Hochschulabschluss verdienen in Italien, Spanien und Griechenland zwischen 780 und 1.800 Euro netto im Monat. Das liegt deutlich unter den rund 4.749 Euro, die ein neu eingestellter AD5-Beamter ohne Auslandszulage erhält.
Laut Hohlmeier ist die Arbeitslosigkeit unter jungen Akademikern mit Bachelor-Abschluss in Spanien, Italien und Griechenland höher als in nordeuropäischen Ländern, was eine Rolle spielen könnte. Studenten aus diesen Ländern seien möglicherweise eher bereit, ein Risiko einzugehen und sich zu bewerben. Vielleicht funktioniere in Spanien, Italien und Griechenland auch die Mundpropaganda über diese Chancen besser.
Kann Brüssel Trend umkehren?
Für die EU-Institutionen ist dies eine langfristige Herausforderung. Sie haben ein gemeinsames Auswahlverfahren eingeführt, um Beamte aus allen Mitgliedstaaten zu rekrutieren.
Die Auswahl orientiert sich zwar an Leistung, und die Zahl der Bewerbungen entscheidet nicht automatisch über die Nationalität der erfolgreichen Kandidaten. Doch dauerhaft geringe Beteiligung aus Nordeuropa erschwert es, geografische Ungleichgewichte auszugleichen, wenn ältere Beamte in Rente gehen. Die Kommission setzt unter anderem auf Aktionspläne, um mehr Bewerber aus unterrepräsentierten Mitgliedstaaten zu gewinnen. Diese Initiativen stoßen aber an Grenzen, wenn es schlicht zu wenige Bewerbungen gibt.
Hohlmeier sagte als Mitglied des Haushaltskontrollausschusses, sie begrüße jede Anstrengung der Kommission, Bewerber aus unterrepräsentierten Ländern zu gewinnen. Gemeinsames Ziel sei eine proportionale Vertretung aller Mitgliedstaaten. Man brauche geografisches Gleichgewicht und eine angemessene Repräsentanz aller Länder in sämtlichen EU-Institutionen, also nicht nur in der Kommission, sondern auch in den Agenturen und anderen Einrichtungen.
Sie fügte hinzu, Auswahlverfahren speziell für unterrepräsentierte Länder könnten dazu beitragen. Ihrer Ansicht nach liegt es am Ende aber beim Einzelnen zu entscheiden, ob eine EU-Laufbahn wirklich der gewünschte Weg und eine echte Leidenschaft sei. Dies verlange gründliche Abwägung, denn ein solcher Schritt bedeute einen Umzug in ein anderes Land, oft das Erlernen neuer Sprachen, das Verständnis lokaler Bürokratien und Kulturen sowie ein Leben fern von Freunden und Familie.