Italien stellt 45,4 Prozent aller Bewerber für den EU-Einstellungswettbewerb. Länder wie Deutschland, Schweden und die Niederlande bleiben dagegen deutlich unter ihrem Sollwert.
Beim EPSO-Wettbewerb der Europäischen Union 2026 bewarben sich 174.727 Kandidaten um 1.490 Plätze auf der Reserveliste. Doch 79.343 von ihnen, also fast die Hälfte, kamen aus Italien.
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Das bereitet den EU-Institutionen Probleme. Sie kämpfen seit Langem mit Ungleichgewichten bei der Herkunft ihres Personals, weil Länder wie Deutschland und Frankreich ihre angestrebten Stellenzahlen nicht erreichen. Die Kommission führte 2025 neue Einstellungsleitlinien ein. Teams sollen Bewerber aus einer Liste von 15 "unterrepräsentierten" Ländern bevorzugt berücksichtigen. Diese Regeln greifen bei Bewerbern, die die EPSO-Prüfung bereits bestanden haben, und gelten in der Phase der Vorstellungsgespräche.
Dadurch könnten Italiener einen großen Teil der 1.490 Plätze auf der Reserveliste besetzen. Das würde die Bemühungen erschweren, die geografische Repräsentation auszugleichen. Olivier Salles, Direktor des Europäischen Personalamts EPSO, sagte Euronews, frühere Wettbewerbe hätten einen Zusammenhang zwischen Nationalität und Erfolg gezeigt.
"Frühere Wettbewerbe deuten darauf hin, dass sich die geografische Verteilung der erfolgreichen Kandidaten grob an der Verteilung der Bewerber orientiert", sagte Salles. "Es kann jedoch zu Abweichungen kommen, vor allem wenn unterschiedliche Gruppen unterschiedlich hohe Abbruchquoten haben."
Er warnte zugleich: "Es ist noch zu früh, um die geografische Verteilung der erfolgreichen Kandidaten in diesem Wettbewerb vorherzusagen."
15 "unterrepräsentierte" Staaten
Die Zahl der Bewerbungen aus Italien liegt deutlich über der aus Spanien (13.789), Deutschland (11.699) und Frankreich (10.939). Italien allein meldet mehr Bewerber als diese drei Länder zusammen.
Staaten wie die Niederlande (2.729), Dänemark (987) und Luxemburg (630) verzeichnen deutlich weniger Kandidaten. Diese Schieflage ist wichtig, weil die Kommission schon jetzt Mühe hat, Personal aus Nord- und Westeuropa zu gewinnen. Deutschland erreicht derzeit nur 64 Prozent seines Sollwerts, Frankreich 73 Prozent.
Nach dem eigenen Rechtsrahmen der Kommission gilt nach Artikel 27 des EU-Beamtenstatuts jede Personalpräsenz als "erhebliche Schieflage", die unter 80 Prozent ihres Sollwerts liegt. Dieser Zielwert basiert auf der Zahl der Sitze im Europäischen Parlament und der Bevölkerungsgröße eines Landes.
Die 15 Staaten, die ihren Sollwert derzeit nicht erreichen, sind Deutschland, die Niederlande, Schweden, Österreich, Dänemark, Finnland, Tschechien, Estland, Zypern, Irland, Luxemburg, Polen, die Slowakei, Litauen und Lettland.
Italien stellt rund 1.848 Verwaltungsbeamte in der Kommission. Aus Frankreich kommen 1.571, aus Deutschland 1.370 und aus den Niederlanden nur 380. Dänemark bringt lediglich 191 Beamte ein, Schweden 264. Die Zahlen allein entscheiden jedoch nicht darüber, ob ein Land unterrepräsentiert ist, denn größere Staaten sollen naturgemäß mehr Personal stellen.
Deutschland hat zum Beispiel die größte Bevölkerung in der EU, aber im Vergleich dazu relativ wenige Kommissionsbeamte. Belgien gilt dagegen als stark überrepräsentiert, auch weil in Brüssel der Großteil der Kommissionsverwaltung sitzt.
Die Kommission fürchtet zudem, dass eine bevorstehende Pensionierungswelle die geografischen Ungleichgewichte noch verstärken könnte. In einigen Ländern wird erwartet, dass ein großer Teil der derzeitigen Beamten in den Ruhestand geht. Allein Deutschland dürfte rund 16 Prozent seines aktuellen Personals durch Renteneintritte verlieren. Wenn aus diesen Ländern nicht genug neue Kräfte nachrücken, sinkt ihre Vertretung weiter.
Aktionsplan gegen geografische Ungleichgewichte
Um gegenzusteuern, entwickelte die Kommission 2023 gemeinsam mit den 15 Mitgliedstaaten Gemeinsame Aktionspläne. Am 6. November 2025 folgten strengere Einstellungsregeln.
Der Plan zielt besonders auf jüngere Mitarbeiter und Berufseinsteiger in den Besoldungsgruppen AD5 bis AD8. Sie bilden den künftigen Pool der Führungskräfte in der EU-Verwaltung.
Die ersten Maßnahmen umfassten Rekrutierungskampagnen, Besuche an Universitäten und Unterstützung bei der Prüfungsvorbereitung. Eine Auswertung von 2024 ergab jedoch, dass diese Schritte kaum Wirkung zeigten. Deshalb führte die Kommission 2025 strengere Einstellungsregeln ein. Personalverantwortliche müssen zu den Abschlussgesprächen mindestens einen qualifizierten Bewerber aus einem unterrepräsentierten Land einladen und dürfen ihn bei gleicher Qualifikation bevorzugen.
Die Regeln führen auch Einstellungsziele ein. Die Kommission betont jedoch, dass keine Stellen bestimmten Nationalitäten vorbehalten werden dürfen und alle Bewerber die gleichen Anforderungen erfüllen müssen.
Genau hier wird der EPSO-Wettbewerb 2026 zum Problem. Italien stellt 45,4 Prozent aller Bewerbungen, obwohl das Land nicht zu den 15 unterrepräsentierten Staaten gehört. Bestehen italienische Kandidaten die Prüfungen in ähnlich hohem Anteil, könnten sie die Reserveliste dominieren, aus der die EU-Institutionen rekrutieren.
Gleichzeitig schicken Länder wie Dänemark, Schweden und die Niederlande deutlich weniger Bewerber ins Rennen. Selbst mit bevorzugten Einladungen zu Gesprächen kann die Kommission aus diesen Ländern niemanden einstellen, wenn zu wenige Kandidaten die Prüfungen bestehen.
Spanien hat die Rechtmäßigkeit dieser Maßnahmen bereits vor Gericht angefochten. Das Land argumentiert, die Regeln könnten Bewerber aus anderen Mitgliedstaaten benachteiligen. Frankreich und Belgien unterstützen die Klage.
Entscheidend ist: Die Regeln verändern die Bewertung in der EPSO-Prüfung nicht. Die Prüfung bleibt leistungsbasiert. Die Vorgaben greifen erst später, wenn die Institutionen Kandidaten von der Reserveliste zu Gesprächen einladen. Die Kommission hält zudem daran fest, dass sie keine Stellen für bestimmte Nationalitäten reserviert. Salles fügte hinzu: "Die verfügbaren Daten zeigen keine signifikanten Unterschiede bei den Erfolgsquoten zwischen den Nationalitäten."
EPSO-Prüfung 2026
Mehrere Faktoren erklären die beispiellose Zahl an Bewerbungen für den EPSO-Wettbewerb 2026. Dazu gehören die siebenjährige Pause seit dem letzten Generalisten-Wettbewerb, die Einführung von Fernprüfungen und weiter gefasste Teilnahmebedingungen.
"Seit 2019 verzeichnet EPSO in allen Wettbewerben einen stetigen Anstieg der Bewerberzahlen. Die hohe Zahl der Bewerber im AD5-Wettbewerb ist daher Teil eines breiteren Trends", sagte Salles.
Er verwies auf eine stärkere Bewerbung der EU-Karrieren, die Zusammenarbeit mit Mitgliedstaaten, Prüfungen in allen 24 Amtssprachen der EU und die Öffnung des Wettbewerbs für Absolventen aller Studienrichtungen.
"Außerdem haben wir die virale Verbreitung von Botschaften über den Wettbewerb in einigen Mitgliedstaaten beobachtet, was sicherlich zur beispiellosen Sichtbarkeit des Wettbewerbs beigetragen hat", ergänzte er.
Das traditionelle Assessment-Center wurde abgeschafft. Stattdessen gibt es Online-Tests zum logischen Denken, Fragen zum EU-Wissen, Prüfungen digitaler Kompetenzen und einen schriftlichen Aufsatz. Die Prüfungen sind zudem in zwei Phasen geteilt. Die Eignungstests zum logischen Denken laufen in dieser Woche, die übrigen Prüfungen folgen 2027.
"Die Entscheidung, die Prüfungen in zwei Teilen zu organisieren, wurde getroffen, um den beispiellosen Umfang des Wettbewerbs besser zu handhaben", erklärte Salles.
EPSO hat wiederholt Stresstests mit seinem Prüfungsanbieter durchgeführt, die Kapazität des Helpdesks erhöht und einige Funktionen der Plattform ausgebaut, um sich auf die außergewöhnlich hohe Zahl von Bewerbern vorzubereiten.
"Technische Probleme lassen sich zwar nicht vollständig ausschließen, aber wir tun alles, um mögliche Störungen so weit wie möglich zu begrenzen", sagte Salles.
Frühere Generalisten-Wettbewerbe zogen zwischen 21.000 und 51.000 Bewerber an. In den Jahren 2018 und 2019 sank die Zahl jeweils auf rund 22.000. In diesem Jahr ist die Gesamtzahl jedoch fast achtmal so hoch wie 2019. Es bewerben sich gleich mehrere Jahrgänge potenzieller Kandidaten auf einmal.
Der Kreis der Bewerber geht zudem weit über Menschen hinaus, die bereits in Brüssel arbeiten. Nach Angaben von EPSO sind mehr als 90 Prozent der Kandidaten derzeit nicht bei EU-Institutionen beschäftigt.
Warum EU-Karrieren manche Nationalitäten stärker anziehen
Vor allem Unterschiede bei Gehältern, Arbeitsplatzsicherheit und Berufschancen erklären das Interesse, insbesondere in südeuropäischen Staaten, in denen Absolventen auf einem schwierigeren Arbeitsmarkt konkurrieren.
"Das Interesse an EU-Karrieren kann auch von breiteren sozioökonomischen Faktoren beeinflusst werden, etwa von Beschäftigungsmöglichkeiten, Arbeitsmarktbedingungen und der Attraktivität von Berufen im öffentlichen Sektor in verschiedenen Mitgliedstaaten", sagte Salles gegenüber Euronews.
Das Gehalt spielt eine große Rolle. Laut Eurostat unterscheiden sich die jährlichen Nettoeinkommen in der EU deutlich. In Luxemburg lag das Nettoeinkommen 2025 bei 36.489,56 Euro, gefolgt von Irland mit 32.052,35 Euro und den Niederlanden mit 25.750,34 Euro. Tschechien (13.107,24 Euro) und Estland (12.950,21 Euro) verzeichneten die niedrigsten Werte.
In einigen EU-Staaten sind die Reallöhne in den vergangenen Jahrzehnten nur leicht gestiegen, stagniert oder sogar gefallen, während die Inflation weiter zunahm und die Kaufkraft der Bürger schrumpfte. In Spanien sanken die Löhne zwischen dem ersten Quartal 2021 und dem ersten Quartal 2026 um 2 Prozent. In Tschechien gingen sie um 5,8 Prozent zurück, in Italien sogar um 6,1 Prozent, wie die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) feststellte.
Die Lage auf dem Arbeitsmarkt ist der zweite Hauptgrund. Hohe Arbeitslosigkeit und schlechte Karriereperspektiven treiben Menschen, insbesondere gut Ausgebildete, dazu, sich auf besser bezahlte Stellen in den EU-Institutionen zu bewerben. Spanien und Griechenland meldeten im Mai 2026 Arbeitslosenquoten von 10,3 Prozent beziehungsweise 8,1 Prozent, verglichen mit 3,8 Prozent in Deutschland und 3,9 Prozent in den Niederlanden.
Neben einer stärkeren Überrepräsentation bestimmter Länder in den EU-Institutionen schüren diese Entwicklungen das Phänomen des sogenannten "Brain Drain". Die EU-Kommission berichtet, dass 46 Regionen bereits in der "Talententwicklungsfalle" stecken. Sie können den Verlust hochqualifizierter Erwerbstätiger im Zuge von Abwanderung und Alterung nicht ausgleichen. Dazu gehören fast ganz Bulgarien und Rumänien, Sizilien und Teile Portugals. Weitere 36 Regionen mit zusammen fast 30 Prozent der EU-Bevölkerung gelten als gefährdet.